В январе 1901 года в Петербурге широко отмечали 200-летний юбилей Морского кадетского корпуса.
В честь этой даты был учрежден особый нагрудный знак с представлением права его ношения на левой стороне груди «…всем состоящим в Корпусе в день юбилея лицам в офицерских и классных чинах по учебному, административному и строевому составу Корпуса и священнослужителям; воспитанникам, состоящим в специальных классах Корпуса в день юбилея, но не ранее, как по окончании ими курса в этом Корпусе и по производстве в офицеры».
Основанием знака служила сложенная голубая знаменная лента ордена Святого Андрея Первозванного, завязанная внизу бантом, с выполненной на ней золотой надписью: «Навигацкая школа – Морской кадетский корпус – 1701-1901». В верхней части знака, под золотой императорской короной, закреплялись накладные римские цифры «СС» (200 лет) белой эмали, внутри которых располагались золотые вензеля основателя учебного заведения Петра Великого и царствующего императора Николая И. В центре знака – герб корпуса времен Николая I. Автором эскиза юбилейного знака был преподаватель Морского корпуса подполковник Н.В. Мешков.
13 января 1901 года, накануне юбилея, в корпусной церкви протоиереем и настоятелем Андреевского собора в Кронштадте Иоанном Сергеевым (отцом Иоанном Кронштадтским) была совершена заупокойная Литургия. После нее отслужили панихиду по основателю Навигацкой школы императору Петру I. Затем участники торжества собрались в столовом зале, убранной цветами, зеленью, флагами и старинными гербами. Предстояло официальное открытие и освящение памятника Петру Великому, выполненному в бронзе известным скульптором М.М. Антокольским.
В почетном карауле возле памятника был построен поротно батальон воспитанников Морского кадетского корпуса. После обхода строя начальником Главного Морского штаба вице-адмиралом Ф.К. Авеланом протоиерей отец Иоанн Кронштадтский совершил молебен и освятил памятник святой водой.
В тот же день, в 2 часа 30 минут, в Зимнем дворце в высочайшем присутствии состоялась торжественная церемония прибивки к древку нового корпусного знамени, пожалованного Николаем II Морскому кадетскому корпусу по случаю его юбилея.
В концертном зале дворца собрались все строевые офицеры Морского корпуса вместе с его директором контр-адмиралом Кригером. В четком строю замер почетный караул воспитанников учебного заведения под командованием корпусного адъютанта. В почетный караул выделены лучшие учащиеся корпуса – гардемарин выпускной роты старший фельдфебель Алексей Щастный, один унтер-офицер и два кадета от каждой строевой роты. Обращали на себя внимание блестящая выправка и парадная форма почетного караула, особенно фельдфебеля Щастного – в офицерской фуражке, с поперечным широким золотым шевроном на белых гардемаринских погонах и с саблей в лакированных черных ножнах, с бронзовым эфесом и красивым темляком (вместо обычного скромного палаша). Звание «фельдфебель» присваива лось в Морском корпусе только лучшим гардемаринам старших рот.
Император Николай II с императрицей и свитой подошел к столу, на котором лежало новое знамя Морского кадетского корпуса, уже слегка прибитое гвоздями к белому древку.
Здесь же находились серебряный молоток и новая лента к знамени.
Царь привязал юбилейные ленты к древку и, приняв молоток из рук директора корпуса, вбил первый серебряный гвоздь. Остальные гвозди забили в древко императрица, великие князья, руководитель Морского министерства и директор корпуса.
После окончания официальной церемонии император передал стяг старшему фельдфебелю Алексею Щастному, тот в сопровождении корпусного адъютанта вынес из зала новое шелковое белое знамя с синим Андреевским крестом, с государственным гербом на желтом поле в середине и двумя изображениями инициалов императора и герба Морского корпуса.
Любопытный факт из числа трагических парадоксов нашей российской истории. В тот радостный и торжественный день юбилея прославленного военно-морского училища России новое корпусное знамя Николай II вручил лучшему выпускнику Морского кадетского корпуса фельдфебелю Алексею Михайловичу Щастному – будущему командующему военно-морским флотом Российской Социалистической республики. Интересен и трагичен послужной список этого талантливого русского морского офицера: «Из потомственных дворян, православный. В 1901 году – мичман, в 1913 году – капитан 2-го ранга и старший офицер линкора „Полтава“».
В 1918 году Совнарком принял декрет о привлечении в Красную армию и на флот военных специалистов царских вооруженных сил. Щастный вступил в ряды Красного флота и по распоряже нию Ленина принял командование Балтийским флотом. В этой должности Алексей Михайлович стал одним из главных организаторов операций по перебазированию кораблей Балтийского флота из Ревеля, Гельсингфорса, Котки и Випури в Кронштадт. Ледовый поход – труднейшая операция, проведенная им во избежание захвата кораблей интервентами после срыва Брестских мирных переговоров. В период с 17 февраля по 29 апреля 1918 года в сложной ледовой обстановке, при военном противодействии противника в Кронштадт было перебазировано более 600 военных кораблей Балтийского флота.
В конце апреля 1918 года А.М. Щастный выступил на военном совете, возглавляемом Львом Троцким, с конкретным планом мер по сохранению Балтфлота, «Демон революции», упорно насаждавший культ собственной личности, не смог простить непочтительных суждений моряка, считавшего его, Наркомвоенмора, некомпетентным в военно-морских делах. Конфликт перерос в прямое преследование Щастного, пытавшегося не уничтожить флот, как предлагал Троцкий, а спасти его. Алексей Михайлович заявил тогда ему, «…что флот перед лицом наивысшей угрозы, в условиях, когда немцы вплотную подошли к Петрограду, настроен не сдаваться врагу, и Ледовый переход был совершен не для того, чтобы умереть без боя».
Открытое обвинение А.М. Щастного в проведении Троцким гибельной для отечественного флота политики вынудило наркома расправиться с неугодным командующим морских сил Балтийского флота. По приказу Льва Троцкого Щастного арестовали и расстреляли 22 июня 1918 года. Это был первый смертный приговор, вынесенный после Октябрьского переворота, в год, когда смертную казнь в советской России официально отменили.
Но все это случится позже, а пока, в январе 1901 года, лучший воспитанник Морского кадетского корпуса фельдфебель Алексей Щастный с радостью принял из рук российского императора новое знамя.
14 января 1901 года в манеже Инженерного замка состоялся торжественный молебен и освящение пожалованного Николаем II нового знамени Морского кадетского корпуса. К 11 часам утра здесь собрались великие князья, управляющий Морским министерством, герцог Лейхтенбергский и принц Ольденбургский, министры императорского двора, члены Государственного совета и Адмиралтейств-совета, бывшие воспитанники корпуса, дипломаты, иностранные военные и морские агенты. Позже в манеж прибыл Николай II в парадном мундире капитана I ранга с Андреевской лентой через плечо. В царской ложе заняли места вдовствующая императрица Мария Федоровна и великие княгини.
Взвод кадетов учебного заведения, одетых в форму разных временных периодов существования Кадетского корпуса, в четком строю прошел церемониальным маршем мимо нового корпусного знамени, императора и его свиты.
15 января в столовой зале корпуса состоялся юбилейный торжественный акт. Инспектор классов – генерал-майор Я.И. Павлинов произнес перед гостями речь об истории Морского кадетского корпуса за 200 прошедших лет. Затем состоялся прием депутаций и оглашение приветственных адресов и телеграмм от членов императорской фамилии, руководства флотом, командующих эскадрами, командиров кораблей, духовных особ, губернаторов и частных лиц.