Так бесславно завершилась история некогда могущественной боевой группировки Черноморского флота, брошенной в Бизерте, за тысячи миль от родной земли.
Сочувствуя русским морякам, адмирал Эксельманс «на свой страх и риск» разрешил двум ротам кадетов бывшего Морского корпуса завершить учебный год. 1 мая 1925 года из корпуса выпустили две оставшиеся кадетские роты бизертского набора. Последним выпускникам, произведенным в гардемарины, торжественно вручили аттестаты о законченном среднем образовании.
6 мая 1925 года для личного состава и выпускников расформированного Морского кадетского корпуса на построении в лагере Сфаят прозвучала заключительная команда директора: «Разойтись!»
Всех выпускников вывезли из Туниса в Европу и распределили по родственникам, опекунам, знакомым и русским семьям. Каждого кадета при отъезде из корпуса снабдили запасом белья и двумя сменами платья.
В последнем приказе по Морскому кадетскому корпусу № 51 от 25 мая 1925 года вице-адмирал Герасимов отмечал:
«…25 мая 1925 года считаю днем окончательной ликвидации Морского корпуса, просуществовавшего в Бизерте четыре с половиной года. За этот период из него было выпущено 300 юношей, часть которых удалось устроить в Высшие учебные заведения Чехословакии, Франции и Бельгии…
Понятна та грусть и то тяжелое состояние духа, которые проявляются при разорении этого устроенного и налаженного гнезда, где русские дети учились любить и почитать свою православную веру, любить больше самого себя свою Родину и готовились стать полезными деятелями при ее возрождении…
Считая 25-е мая днем окончательной ликвидации Морского корпуса, я могу пожелать всем моим бывшим сотрудникам по Корпусу наилучшего устройства их личной судьбы, в чем, имея в виду их трудоспособность и познания, – я не сомневаюсь. Наградой же за их службу и работу в Корпусе пусть будет сознание честно исполненного перед Отечеством долга и та благодарная память кадет, которая сохраниться у них о тех, кто воспитывал их и проявлял о них заботу.
Лагерь «Сфаят», мая 25-го дня 1925 года.
Вице-адмирал Герасимов».
Директор Морского кадетского корпуса вице-адмирал Александр Михайлович Герасимов остался доживать свой век в Бизерте с земляками, которые без средств к существованию тяжело переживали разлуку с Россией. С горечью и обидой следили они за медленной кончиной своих кораблей. Александр Михайлович умер 11 января 1931 года, когда Франция начала открытую распродажу русских военных судов на слом.
Тогда же среди наших земляков в эмиграции возникла идея увековечить память кораблей Бизертской эскадры. Мысль эта встретила горячую поддержку не только в русских эмигрантских кругах, но и в Главном штабе французского морского флота. С его одобрения и с его помощью в Тунисе организовали Комитет по сооружению в Бизерте монумента-часовни в память русских кораблей и их команд. Комитет обратился с призывом ко всем русским людям помочь делу сооружения часовни. В 1937 году приступили к ее постройке. Закончили строительство храма-памятника до начала Второй мировой войны.
Проходили годы. Церковь в Бизерте постепенно пустела. Люди уходили. Неухоженные могилы соотечественников, заброшенных волею судеб в Тунис более восьмидесяти лет тому назад, сегодня выглядят диссонансом по сравнению с величественными мемориалами иностранцев. Стерлись имена русских моряков на разбитых могильных плитах. Состояние могил, по лшению зарубежной морской делегации, посетившей Бизерту в 1994 году, удручающее. Большинство надгробных плит как будто бы специально разбито – сплошная смесь каменной крошки, земли и пожухлой травы. И только Андреевский крест за царскими вратами православной обители да мраморная доска с названиями кораблей бывшего императорского флота еще напоминают немногочисленным прихожанам о горестных днях далекого 1920 года.
После завершения гражданской войны в числе многих русских эмигрантов за рубежом оказались и бывшие воспитанники Морского кадетского корпуса, морские офицеры императорского флота. К чести этих людей, надо сказать, что у них никогда не угасала любовь к России и ее военно-морскому флоту. Нелегкими, а порой трагичными оказались судьбы некоторых воспитанников корпуса в изгнании. Люди, посвятившие свою жизнь идее служения российскому флоту, оказались лишенными возможности до конца исполнить свое предназначение. Без родных корней, без средств они мучительно переживали разлуку с Родиной. Многие из них в тяжелых раздумьях не раз сомневались в правильности собственного решения – покинуть Россию. Но офицеры, воспитанные в знаменитом Морском кадетском корпусе – люди особой жизненной закалки. В пестрой волне русской эмиграции морские офицеры всегда выделялись особой сплоченностью и корпоративностью. Везде, куда бы ни забрасывала их судьба, они, согласно вековым законам Морского корпуса, объединялись в кают-компании, в военно-исторические кружки. В эмиграции выпускников корпуса объединяли не только острая тоска по оставленным родным очагам, верность флоту и святому для них Андреевскому флагу, воспоминания об ушедших в прошлое годах, старых общих знакомых и друзьях, но и жестокая нужда, невозможность найти работу. И моряки всегда приходили на выручку друг другу. В каждой кают-компании существовала касса взаимопомощи, всегда помогавшая продержаться на плаву в трудные минуты жизни за кордоном. Они никогда не забывали традиционных обычаев и законов морского братства, о них всегда помнил каждый выпускник корпуса, каждый русский морской офицер.
В 1931 году в Париж съехались представители девятнадцати морских кают-компаний с четырех континентов планеты (Европы, Азии, Америки и Африки). Они учредили Всезарубежное объединение морских организаций. Комитет старшин нового морского объединения возглавил бывший начальник Морского Генерального штаба Российского флота адмирал А.И. Русин – предпоследний директор Петербургского Морского кадетского корпуса.
В соответствии с уставом этой морской организации Всезарубежное объединение учреждено на началах традиций русского флота и офицерской чести. Оно сплачивало русских морских офицеров в прежнюю, морскую семью. Объединение являлось национальной беспартийной организацией и поэтому никогда не примыкало ни к каким общественным, церковным или иным союзам, на которые распалась тогда русская эмиграция первой волны.
Офицеры флота в далеком зарубежье всегда помнили о ежегодном традиционном дне Морского корпуса – 6 ноября. В этот святой для них день они всегда сходились под Андреевским флагом компаниями отметить корпусной праздник. Коронным блюдом подобных традиционных встреч, так же как на праздничном обеде в столовом зале корпуса, всегда был жареный гусь. Сколько воспоминаний, тостов и дружеских бесед включала в свою программу каждая подобная встреча.
Известный публицист и писатель-маринист Николай Черкашин в статье «Мы те, кто когда-то носили погоны…», опубликованной в межрегиональном морском информационно-историческом вестнике «Андреевский флаг» (1992.
№ 2), приводит воспоминания старшего лейтенанта Б.А. Арского о праздновании традиционного дня Морского корпуса, 6 ноября, в норвежской кают-компании Всезарубежного объединения морских организаций в 1931 году: «Осло, 1931 год. В течение 12 лет мы не имели возможности собраться в единую, дружную семью. И вот теперь, влекомые властным порывом любви к своему прошлому, пренебрегая эмигрантскими затруднениями, все бывшие офицеры российского императорского флота, которых судьба забросила в Норвегию, откликнулись на призыв собраться 6 ноября в небольшом ресторане. Уютный кабинет ресторана мигом, как по щучьему велению, превратился в кают-компанию корабля. Под сенью кормового Андреевского флага, вывезенного мичманом А.Н. Смирновым из России, красовался стол, заботливо украшенный цветами, маленькими Андреевскими флагами и национальными флажками. Сами же участники обеда, имея в петлицах андреевские флажки, а некоторые даже с нагрудными значками корпуса, своим торжественным видом дополняли знакомую всем родную обстановку чествования 6 ноября.