Из‑за зарослей кустов, деревьев, из‑за громоздящихся памятников видимость была почти нулевой.

Из‑за кустов появилась голова в немецкой каске. Саша дал по ней очередь, однако в ответ – никакого движения. Промазал, что ли?

Неожиданно в воздухе кувыркнулась немецкая граната на длинной деревянной ручке. Она упала перед памятником. Бойцы прижались головами к земле. Взрыв! Памятник их прикрыл от осколков не хуже дота, только оглушило сильно.

После применения гранат немцы обычно шли в атаку. И сейчас получилось так же.

Едва Саша приподнял голову над могильной плитой, как из кустов появились три немецких пехотинца. Сашу они не видели, поскольку смотрели вперёд – он же лежал сбоку. Очередью Саша срезал всех троих.

Они поползли к убитым немцам. Сергей вытащил у гитлеровцев гранаты из‑за пояса, Саша снял подсумки с магазинами.

«Экипировку» окруженцев за счёт немцев прервала очередь, раздавшаяся рядом. Саша вскинул автомат, но это стрелял Иван.

Внезапно из‑за куста, растущего у могилы, появился немец.

– Серега, брось гранату за те кусты!

Сергей неловко, из положения лёжа, перебросил гранату через кусты. Когда она взорвалась, Саша бросился к месту взрыва. Там лежал немец, изрешечённый осколками. Из‑за памятника слева вышли несколько ополченцев с винтовками.

– Хорошо – на своих вышли! А то стреляют со всех сторон, и где немцы, не понять.

– Вот что, братья‑славяне! Заберите у немцев автоматы. Стрельба накоротке идёт, здесь автомат сподручнее.

Ополченцы забрали оружие у убитых немцев. Они вертели автоматы в руках и так и сяк. Видно было, что пользоваться оружием никто из них не умел, и в руках держали его первый раз.

Видя заминку, которая недопустима в ближнем бою, Саша решил взять инициативу в свои руки.

– Смотрите! – Он отсоединил магазин, взвёл и опустил затвор, показал, как откидывать и складывать приклад. – Всё очень просто, в ближнем бою, как здесь, такой автомат – в самый раз. Занимайте позиции за могилами, рядом с нами.

Едва ополченцы неловко улеглись, как из‑за ивы выбежали трое немцев и с ходу открыли огонь. Ополченцы дружно ответили. Два немца повалились на землю, третий скрылся. Тяжело воевать в таких условиях, когда враг может появиться внезапно из‑за любого куста или вылезти из склепа. Оказываешься с ним буквально нос к носу, и успех схватки решают не минуты, а мгновения.

Но основательно повоевать сегодня на кладбище не удалось. В воздухе раздался противный свист.

– Ложись! – заорал Сергей.

Бойцы сразу упали, а ополченцы слегка замешкались.

Минометная мина взорвалась неподалёку, одного ополченца ранило в руку. Остальные же уцелели лишь благодаря тому, что осколки принял на себя памятник. Потом один за другим последовало ещё несколько взрывов.

Миномётные выстрелы были не слышны, скорее всего, миномёты били с другого берега Днепра, а их огонь немцы вызывали по рации.

– Отходим! – раздался чей‑то крик.

Ополченцы подхватили по руки раненого и выбрались с кладбища. Когда они стали пересекать небольшой пустырь, отделяющий их от зданий, несколько мин взорвалось с небольшим недолётом.

– Бегом! – закричал Сергей.

Все рванули вперёд, а через несколько секунд на том месте, где они только что стояли, взорвались мины.

У разрушенного здания ополченцы отдышались, перевязали раненого.

– Вы местные, ведите его в госпиталь или больницу! – приказал Саша.

От кладбища ополченцы перебежками бежали к городу – группками и поодиночке. Насколько можно было увидеть, ряды ополченцев значительно поредели. Конечно, немцы обучены, имеют боевой опыт, вооружены автоматами. А им противостоят, по сути, гражданские люди – необученные, не понимающие тактики боя и вооружённые винтовками. «Кроме потерь в истребительном батальоне ничего больше из этого не получится, – решил Саша. – Да, они патриоты и горят желанием сразиться с врагом, но сами они сейчас – не больше чем пушечное мясо».

Внимание Саши привлёк один из ополченцев. Он то бежал по полю, то полз. Добрался до города живым, но предельно огорчённым. Увидев ополченцев, подошёл, расстроенно махнул рукой.

– Ну что за оружие?! Я только два раза и успел из неё выстрелить.

В руках он держал снайперский вариант самозарядной винтовки СВТ‑40. Винтовка была сложна, боялась пыли, но при правильном уходе и смазке служила верой и правдой. Её, захваченную в качестве трофея, с удовольствием использовали немцы.

– Да кто же тебе её дал? – удивился Саша.

– Я в Осоавиахим ходил, в стрелковый кружок.

Парень показал значок «Ворошиловский стрелок» на лацкане пиджака. М‑да, одно дело – стрелять из «мелкашки» или трёхлинейки, и совсем другое – из снайперской винтовки. Мало того что надо знать устройство винтовки и уметь пользоваться оптикой – так ведь и патроны надо тщательно отбирать. Патроны, даже из одной пачки, могут отличаться друг от друга. Это для непосвящённого они выглядят одинаково. Разная посадка пули в гильзе, капсюля в гнезде, на доли миллиметра отличающийся диаметр дульца гильзы – всё это влияет на точность выстрела.

– Дай посмотрю! – Саша протянул руку.

Прицел ПУ, четырёхкратный, цел. А затвор здесь заклинило в заднем положении. Решение пришло сразу.

– Меняю на автомат, – не раздумывая, сказал Саша.

От такого предложения ополченец не мог отказаться.

Саша снял с плеча и протянул ему автомат, снял с ремня подсумок с запасными магазинами.

– Извини, патроны винтовочные отдай, они тебе ни к чему.

Ополченец отдал ему четыре обоймы, валявшиеся у него в кармане. К патронам прилипли махорочные крошки, лузга семечек. «Вот вояки!» – усмехнулся про себя Саша.

– Сергей, Иван, посмотрите за кладбищем – вдруг немцы в атаку пойдут, – попросил Саша.

Сам же зашёл в полуразрушенный дом, уложил винтовку на стол и медленно, не спеша разобрал её. Делал он это в первый раз, поэтому детали раскладывал по порядку, чтобы не ошибиться при сборке.

Он вычистил затвор и детали автоматики куском оторванной простыни, собрал винтовку. Всё работало. Смазать бы ещё!

Маслёнка нашлось в прикладе винтовки. Совсем хорошо!

Саша смазал винтовку и попробовал ход затвора. Кто сказал, что СВТ – плохое оружие? Просто чистить его надо. Он прищёлкнул магазин. Пристрелять бы винтовочку надо – ещё неизвестно, что этот горе‑снайпер с прицелом сделал.

Он выбрался из дома, подбежал к своим.

– Ну что? Не видать немчуры.

– Вроде за памятником, вон там, – Иван показал направление, – шевелилось что‑то.

Саша улёгся за битые кирпичи. «Сейчас посмотрим, заодно и бой винтовки проверим». Прицел не ПСП, конечно, как на СВД, что во взводе у них была, потому кратность похуже.

Саша повёл стволом по зарослям сирени на кладбище. В четырёхкратный прицел ПРУ памятники, кресты, деревья казались совсем рядом – рукой дотянуться можно. Стоп! В прицеле мелькнула немецкая угловатая каска. Саша вернул ствол назад. Так и есть, немец за надгробием устроился – как за бруствером.

Саша подвёл пенёк прицела под обрез стального шлема, задержал дыхание, выбрал свободный ход спускового крючка и на выдохе дожал. Выстрел! Винтовка мягко ударила в плечо. Вот это да! Отдача намного меньше, чем у трёхлинейки, а стрельба комфортнее.