– Нет, дурачком он не станет, – обладательница приятного женского голоса, хихикнула. – Но проблемы с памятью, могут быть. А "рог" сойдёт через пару дней, ослиная моча делает чудеса, и лучшее средство от таких шишек!
И как раз, в этот момент одна из струек решила обследовать мой рот! Этого я уже не мог вытерпеть, поэтому резко вскочил и сплюнул, при этом явно переоценив своё состояние. Мельком разглядев удивлённо смотрящих на меня викингов и испуганную девушку в странном платье, я понял, как сильно кружится у меня голова, и упал на пол.
– Разрази меня Один! Видно Локи успел поставить на нём свою печать! – выругался Бьёрнбэйн, и принялся вместе с Стирбьёрном, поднимать меня обратно в кровать, которая, как я успел заметить, была вся устлана шкурами.
Сил возражать у меня не было, да и говорить, чувствуя на губах "ослиное послевкусие" не хотелось. Поэтому, я постарался снова забыться во сне.
Сколько времени прошло, пока я спал, не знаю, но проснувшись, почувствовал себя гораздо лучше. Голова уже не так сильно болела, да и писк в ухе сошёл на нет. Осторожно ощупав голову, я обнаружил внушительного размера шишку, пожалуй, её и вправду можно было принять за растущий рог. За этим занятием меня и застала девушка, которую я видел вместе с викингами. Теперь, у меня было больше времени рассмотреть её, да и голова лучше соображала, чтобы понять, что платье на ней не странное, а старинное. Такие носили девушки в фильмах про средневековье, пока я её разглядывал, на щёчках девушки выступил прелестный румянец, который перешёл на шею, когда я остановился в зоне декольте. Девушка сердито топнула ногой, и, перекинув пшеничного цвета косу за спину, громко сказала:
– Сэр Майкл, я конечно, благодарна вам за то, что вы спасли мой феод от мерзких разбойников! Но это не значит, что вы имеете право так по хозяйски смотреть на меня! – и, развернувшись, выбежала из комнаты.
– Эх ты! Жентельмен хренов! – весело качая головой, зашёл Стирбьёрн. – А мы то, тебя выставили в лучшем свете, а он….
– А что я? – надоела мне эта неопределённость. – Что я?! Я то откуда знаю, как можно смотреть, а как нельзя! И выкладывай, что вы там ей наплели про меня!?
– Вот! – весело усмехнулся викинг. – Сразу видно командира! Мы тут посовещались с ребятами, и решили, наняться к леди Офелии на службу, а ты – наш ярл! Или по ихнему – сэр!
– Как вообще так получилось? – немного успокоившись, спросил я. – Чёрт! Последнее, что помню это дубину перед глазами!
– Ну, после того, как тебя вырубил трель, – серьёзно посмотрев на меня, ответил здоровяк. – Кстати, об этом мы потом отдельно поговорим…. Так вот, Оттар успел тебя защитить от добивания, и охранял тебя вплоть до того момента, как мы расправились с этим отрядом. Делов-то на двести ударов сердца. Значит, потом мы отнесли тебя на кнорр, оставив всё того же Оттара охранять, и пошли на штурм здешнего замка…. А штурмовать и не пришлось! Местная леди поступила мудро и хитро, она наняла нас на службу! А так, как нанимать можно только ярла, это ты, мы не имеем право грабить и насиловать! Вот так-то!
Высказавшись, загрустил рыжебородый здоровяк. Я же, сел на кровать, и принялся обдумывать свалившуюся на мою шею обязанность. Мысли устроили в моей голове скачки, пока, особо ретивая не вырвалась вперёд.
– Но погоди, Стирбьёрн? Откуда здесь вообще взялись эти люди?! Я же всё это выдумал! – я встал и подошёл к стене, ударив по ней кулаком. – Смотри! Это всё вот здесь! В моей голове!
– Ух ты! А я и не знал! – несмотря на улыбку в его бороде, глаза его стали бешеными. – А это как тебе?
И он быстро и незаметно отвесил мне оплеуху, от которой в голове опять появился писк.
– А теперь послушай меня внимательно! Никто не знает, где явь, а где навь, так что пока ты здесь, а не там, изволь вести себя, как подобает ярлу! – с каждым словом он всё больше нависал надо мной. – Сегодня можешь отдыхать, а завтра мы приступим к твоей физической подготовке. Благо Бьёрнбэйн заранее предугадал, что ты можешь неадекватно себя повести, и сказал леди Офелии, что наш ярл, ещё не до конца оправился от болезни, иначе он бы не проявил такую недостойную сэра слабость в битве с деревенщиной! Сейчас тебе принесут ужин, и смотри у меня, ешь всё!
Грозный викинг перестал нависать и давать мне нравоученья, и тяжело развернувшись, вышел вон. Оставив меня, наедине со своими мыслями. Своей прямотой, он заставил меня задуматься о том, где я живу в данный момент. Ведь я явственно ощутил боль от удара дубиной и оплеухи, а по идее не должен был, а может я умер? И теперь живу другую жизнь? Кто знает, по крайней мере, если это и сон, то очень реалистичный, и не стоит пытаться его изменить, пусть всё идёт своим чередом. Через полчаса в комнату зашла женщина необъятных размеров, она принесла поднос с ужином и заодно наложила на мой лоб повязку с какой-то дурно пахнущей мазью. При этом так откровенно подставляла под моё обозрение своё "вымя", что я ненароком решил, будто она хочет меня изнасиловать, но я не подал виду, что заинтересовался ей, да и потом от неё разило, как от коня. Дождавшись, когда эта девушка уйдёт, я, стараясь, не вдыхать запах от повязки, прикончил ужин, который оказался довольно-таки питательным и вкусным, правда, хлеб подкачал, да напиток был слишком кислым.
Утром меня разбудила хозяйка этого дома, совершенно не стесняясь зашедшая в комнату. Теперь она была в кремовом платье, и по аккуратным заплаткам я понял, что наряд явно не парадно-выходной.
– Доброе утро, сэр Майкл! Как вам спалось? – за вежливой формой обращения скрывалась добрая толика ехидства, да и в её зелёных глазах веселились озорные чёртики.
– Спасибо, леди Офелия, всё было чудесно! – несмотря на её ехидство, я постарался ответить, как можно вежливее. – Кстати, не могли бы вы мне ответить, как называется место, в которое я попал?
– Вы находитесь в Саффолке, так называются наши земли, неподалёку от Испвича, – улыбнулась девушка. – А владение, в котором вы сейчас находитесь, называется…. А, впрочем, ещё никак не называется, мой дед получил его в дар от Генриха Первого за проявленную доблесть. Потом мой отец построил здесь замок, который, ваши доблестные воины вчера избавили от опасности. Кстати, я должна заключить с вами договор о найме, вы об этом знаете?
– Леди Офелия, простите моё невежество, но в каком звании я буду у вас работать? – спросил я, а сам старался вспомнить должности у дворян, но кроме сенешаля, дворецкого и кастелянина ничего в голову не приходило.
– Начальником стражи! – удивлённо посмотрела она на меня. – А вы кем рассчитывали стать?!
– Что вы! Просто решил уточнить, – поспешно ответил я, и засмотрелся на её личико. Всё-таки она была изумительно красива, как цветок шиповника, всегда выглядит гораздо привлекательнее благородной розы. – И с кем я буду заключать договор? С вашим отцом?
– Нет, – тихо сказала она. – Мой отец погиб три года назад, был на охоте, когда на нас напали датчане…. А мама умерла при родах.
– Простите, я не знал. – Глядя на это чистое и невинное лицо, мне стало, по-настоящему жаль её.
Но вместе с жалостью пришло ощущение наполненного мочевого пузыря! А девушка никак не уходила.
– Простите, а почему вы не боитесь находиться со мной в одной комнате? Разве незамужней леди это разрешается до свадьбы?
– Нет. Но я не только благородная девушка, но и ещё хозяйка владений, которая заключает договор со своим вассалом! – тут она впервые улыбнулась. – К тому же! Мне нечего переживать за свою честь вы же это самое!
– Что это самое? – до меня начало доходить, куда клонит девушка.
– Я не буду говорить это! Но вы меня поняли, раз уж отказались от Матильды!
– Так это была Матильда! И не поймите меня превратно, но ваши подозрения совершенно безосновательны! – честно ответил я.
Наверное, целую минуту она смотрела на меня. И мне довелось увидеть, какого размера могут стать удивлённые и ошарашенные глаза девушки. Надо сказать, что я получил истинное удовольствие, наблюдая за ней, как она стремительно покраснела, и, подхватив подол платья, быстро ретировалась из комнаты, оставив меня наедине со своей нуждой. Вскочив с кровати, я вслед за ней выбежал из комнаты, и оказался в каком-то узком коридоре, слабо освещаемым обычными свечами. Выбрав направление наугад, я в конце коридора обнаружил лестницу, ведущую вниз. Спустившись, я оказался в достаточно просторном помещении с длинным столом, видимо это была столовая и одновременно гостиная. Доверившись интуиции, я открыл дверь, которая как мне показалось, вела наружу, и не ошибся.