Не успел он подойти к стене, как вдруг где-то позади него раздался хлопок. Пуля со звоном вошла в самый дальний автомат, из которого тут же посыпались осколки из стекла и пластмассы. Олег бросился в нишу и упал на пол.

Раздался еще один хлопок. На этот раз пуля прозвенела где-то рядом с ним, попав в нишу между двумя шкафами-автоматами. Громов затаился в своем укрытии, ожидая следующего выстрела. Но его не последовало.

В подвале вновь воцарилась полная тишина.

Сидя в темноте и облокотившись о металлический корпус автомата, он внимательно вглядывался в темноту, стараясь разглядеть хоть какое-то движение в подвале. Прислушивался, затаив дыхание, но ничего не слышал.

Его враги притаились во мраке помещения, дожидаясь того момента, когда он выдаст себя резким заметным движением. Где они сейчас находились, ему оставалось только догадываться.

Тот второй, что спустился в подвал после него, скорее всего, был где-то у ящиков, может быть, прятался за ними. Первый парень, тот, что был в балахоне и в черных очках, за которым он гнался по вокзалу, вероятно, находился где-то немного дальше. А может быть, уже искал выход из этого подвального помещения. Олег решил пойти на отчаянный шаг.

* * *

Продолжая прятаться за шкафом-автоматом, он осторожно снял с плеча спортивную сумку, привстал на ноги и взялся за лямку свободной, левой рукой. Выждав некоторое время, Громов направил дуло пистолета в ту сторону, где, по его мнению, прятался сообщник парня в черном балахоне.

Прислушался.

И – бросив сумку в сторону соседнего автомата, пригнулся к самому полу. Она ударилась об угол, издала характерный шум и упала рядом со шкафом. Тут же раздался хлопок. Пуля, выпущенная незнакомцем, с грохотом пробила металлическую основу автомата. А Олег увидел небольшую вспышку в темноте, как раз в том месте, куда он целился.

Несколько раз он нажал на курок. Раздалось три глухих хлопка, и кто-то издал болезненный стон. Олег быстро выскочил из своего укрытия и прыгнул в соседнюю нишу, между двумя другими автоматами. Сел на пол, прислонился спиной к стене и прислушался.

В той стороне, куда он выстрелил, послышались неровные шаги, потом раздался какой-то грохот и треск. После этого воцарилась тишина. Вероятно, это раненый противник отбежал в сторону и упал на деревянные ящики. По крайней мере, так думал Олег. В подвале было тихо.

Он осторожно вышел из своего укрытия, подобрал сумку с пола и, перекинув ее через голову, бросился к самому последнему автомату. Спрятался за ним. Затаив дыхание, внимательно прислушался. В подвале по-прежнему царила безмятежная тишина, и это обстоятельство было довольно странным, поскольку раненный парень непременно должен был издавать хоть какие-то звуки: стоны или шорохи. Но он почему-то молчал и вообще не подавал никаких признаков жизни. Может быть, он был уже мертв. Олег решил, что, возможно, все так и есть и не стоит отвлекаться на него сейчас.

Он выглянул из своего укрытия и всмотрелся в темноту. Вскоре он смог разглядеть, что дальше подвальное помещение расширялось, а вдоль его стен тянулись старые водопроводные трубы, которые выходили из прямоугольных проемов в стене. Чуть дальше Олег увидел очертания лестницы, которая, как ему показалась, поднималась наверх. Но возможно это был всего лишь обман зрения. В темноте могло привидеться всякое.

Внезапно в одном из проемов он уловил какое-то странное, едва заметное движение. Но стрелять не стал, чтобы не выдать своего местонахождения. Пусть противник думает, что он находится где-то между первым и третьим автоматом. Снова рядом с трубой что-то промелькнуло. Вероятно, это был тот самый парень в балахоне, который стрелял в майора Куликова. Несомненно, он был куда осторожнее, чем его сообщник.

Должно быть, он спрятался за теми большими трубами в одном из проемов и намеревался добраться до лестницы, чтобы поскорей покинуть этот подвал. Но неужели он смог бы оставить своего товарища здесь умирать? Возможно ли такое у Доминианцев? Вряд ли. Они слишком преданы друг другу и редко нарушают свою клятву, даже если их жизни угрожает опасность. Скорее всего, он решил выбраться из подвала, чтобы проникнуть сюда с другой стороны и помочь раненому товарищу.

Сделав такой вывод, Олег медленно двинулся в его сторону. Он знал, что где-то там за его спиной в темноте лежит мертвый или тяжелораненый сообщник того парня, которого он видел в проеме между трубами.

Он почувствовал, как неприятный холодок пробежал по его спине. А если тот парень, в которого он стрелял, вовсе не мертв, а лишь притворяется и ждет удобного случая, когда можно будет наброситься сзади? Или просто расстрелять Олега, когда тот допустит какую-нибудь ошибку и выдаст свое местонахождение? Возможно ли такое? Вполне. Но возвращаться назад было уже поздно.

Всматриваясь в темноту, которая окружала его со всех сторон, Олег, не смотря на опасность такого отчаянного поступка, двигался все дальше и дальше. Он шел вперед, бесшумно крадясь по бетонному полу, постоянно оглядываясь назад. Вскоре он остановился и в недоумении почувствовал, что не может идти дальше.

Это было неприятное ощущение.

Просто в один прекрасный момент, когда он поднял правую ногу, продвинул ее вперед, чтобы сделать короткий шаг, и уже собирался поставить ее на пол, вдруг почувствовал, что пола больше нет. Он не нашел опоры. В глубоком изумлении он так и застыл на одном месте с поднятой ногой, продолжая держать ее на весу. В какой-то момент ему показалось, что он оказался над пропастью в кромешной тьме, и стоит ему только сделать один шаг вперед, как он сорвется вниз. На самом деле никакой пропасти не было.

Он бесшумно отступил назад и медленно склонился к полу. Встал на колени возле того места, где бетонный пол словно обрывался и протянул вперед правую руку, нащупал выступ. Осторожно опустил ее вниз и наткнулся пальцами на твердую поверхность. Это была ступень, довольно высокая и неровная.

Протянув руку еще ниже, он нащупал еще одну и понял, что перед ним находиться небольшая бетонная лестница из трех, может быть четырех высоких ступеней, с которых легко можно свалиться, если спускаться очень быстро, да еще и в такой непроглядной темноте.

Олег оглянулся назад и снова прислушался. Там все было тихо, и он не заметил никаких движений. Тогда он решительно повернулся к лестнице и начал осторожно спускаться вниз. Сначала он медленно склонился к полу, нащупал пальцами твердый выступ ступени, осторожно поставил правую ногу на прямую поверхность. Остановился, подождал некоторое время. После чего, также осторожно переставил на ступень и левую ногу.

Не успел он сделать следующий шаг, как вдруг в темноте, за его спиной раздался какой-то странный шум. Словно что-то тяжелое протащили по бетонному полу и бросили. В одно мгновение он повернул голову в ту сторону, но кроме темноты ничего не увидел.

* * *

Прошло несколько секунд.