Однако, как вскоре выяснилось, никуда уходить магистры пока не собирались. Сначала лечили мальчишек, потом смотрели, как те жадно едят мясо. И сами съели по кусочку, не решившись спорить с поставившей перед ними тарелки Мильдой.

А когда в гости к нам неожиданно заявились правитель с Гурандом и толпой еще пахнущих дымом магов‑дроу, мои коллеги очень доходчиво растолковали им суть украшавших оборотней на арене ошейников и продемонстрировали последних мальчишек, с которых ведьмы снимали эти изуверские штуки. А заодно объяснили, почему я не мог действовать по‑другому.

Я даже рот приоткрыл, слушая про пробудившееся у меня под действием мощного артефакта под названием «пояс вожака» отцовское чувство, которое в критических ситуациях превосходит все остальные, даже страх и чувство осторожности. Маглор, за последние три дня сотни раз испытавший все свои новые заклинания и зелья на мохнатых добровольцах с серыми хвостами, плакал в глубине моей души от смеха, слушая, как магистры доказывают магам‑дроу, что я был бы неправильным вожаком, не заварив всей этой неразберихи.

Сам‑то я знал точно: парнишки, безусловно, были у меня в этом плане на первом месте, но проклятое имение я желал уничтожить так же сильно. Заранее просчитав, что разговоров про этот бой и про его последствия будет множество и они просто не смогут не насторожить и не испугать большинство из тех дроу, кто раньше ездил туда от скуки или просто за компанию. Да и завистников, мечтающих устроить такие же бои, новости о разгроме имения заставят забыть про свои мерзкие планы. А ради нескольких настоящих живодеров, обожающих любоваться чужой болью, Ратилос не станет снова обустраивать подобное место, нанимать дорогую охрану и охотиться за новыми оборотнями. Если, конечно, магистрам не удастся найти против него улики и навсегда отобрать у негодяя такую возможность.

Но вот меня с этого дня и он сам, и его ментал начнут ненавидеть уже не просто как маглора или оборотня. Отныне они станут искать способ поймать меня, чтоб наказать за развал дельца, много лет приносившего сумасшедшую прибыль. И я уже придумал, как дать им шанс исполнить свою мечту.

– И где теперь эти документы? – Помрачневший Гуранд очень быстро перестал мерить меня возмущенными взглядами и сообразил, что именно, кроме оборотней, является самым ценным трофеем этого погрома.

– У нас на плато, – твердо ответил Дэгерс, – на них были сложные ловушки… Иридос вовремя ушел в портал. Пока мы все не обезопасим, приносить не будем, сейчас там работают магистры. Но можете не сомневаться, все самое важное мы обязательно отдадим вам.

Вообще‑то я не ушел в портал, я в него упал, и про «вовремя» он сказал очень зря, моя ведьмочка сразу нахмурилась, правда, тут же спрятала эту тревогу. Правильно, моя хорошая, я же все‑таки успел. А вот в документах мне тоже хочется покопаться самому, но подозреваю, никто меня туда не пустит.

– Последний, – подтолкнула ко мне пошатывающегося от слабости мальчишку Мильда, и я спохватился, что не видел девушек.

– Мы их первыми освободили, – ответила на мой вопросительный взгляд Анэри, – покормили и уложили спать. Завтра примем в стаю. А ты уже распутал ловушки?

– Они давно слетели, – ворчливо сообщил я, все‑то она понимает.

– Это хорошо, – ровно сказала ведьмочка, шагнула ко мне и крепко обняла руками за шею, – правильно сделал, что уничтожил это змеиное гнездо.

– Я знал, что тебе понравится, – тихо ответил я, чувствуя, как драконья шкура стремительно уходит в глубь тела, уступая место моей собственной внешности, и закрыл глаза.

Незачем посторонним видеть в них то, чего сам я скрыть не в силах.

Но маги народ понятливый и мигом сделали правильные выводы. Сразу вспомнили про дела, заторопились, попрощались, прихватили дроу и исчезли.

– Таилос, можешь впускать всех наших, – устало сказал я, хорошо помня слова ведьмы про два котла мяса.

Они значили, что сейчас где‑то в парке или даже за калиткой терпеливо сидит в ожидании новостей большая часть моей стаи, оставив в домах только женщин с детьми да тех, у кого неотложные дела.

ГЛАВА 26

– Если хочешь поехать со мной на прогулку, то надевай платье, – поглядев на ведьмочку, устроившуюся на кресле с ногами, предупредил я, – сегодня превращать штаны в юбку не буду. Мне магия еще понадобится.

– Конечно, хочу, – она мигом вскочила с места и помчалась в дом, – штанов и так не осталось.

– Балуешь, – вздохнула Орисья, пришедшая пить чай, когда мы уже заканчивали завтракать.

До этого времени она возилась с самыми слабыми из спасенных подростков. Тех, кто с утра смог ходить, уже разобрали по домам родственники и знакомые.

– Нет, – не согласился я, – просто понимаю, что с ее характером очень трудно все время сидеть взаперти. Она уже в крепости насиделась. А как те девчонки, что я вчера принес? Одежда для них есть?

– С утра уже Ках притащил целую кучу. Но мы считаем, пусть девочки полежат еще денек, отъедятся. Да и синяки сведем к тому времени.

– Пусть лежат столько, сколько нужно, – твердо заявил я, – а про их родственников ничего не слышно?

– У двоих родители есть, Ренгиус послал Марту письмо, чтоб сходили успокоили. А одна – сирота, в прислугах жила, хозяева отдали.

– Надеюсь… вы написали Марту, чтоб к этим не ходил? Туда я сам пойду.

– Куда? – Моя ведьмочка уже стояла на пороге галереи, где мы теперь завтракали.

– К тем дроу, что продали вербовщикам свою служанку‑оборотницу.

– Я тоже хочу.

– Тебе потом сны плохие будут сниться.

– Ничего не будут, я привыкла, – фыркнула она. – А куда мы едем?

– В деревню. И даже дальше, – вызывая Ворона, сообщил я и вспомнил про Мильду. – А почему бабушка не завтракала?

– Она уже домой ушла, – как‑то загадочно вздохнула Орисья, но больше ничего не добавила.

Возле двери каркнуло, и в щель просунулся огромный клюв, а затем заглянул и любопытный глаз. Ворон первым делом изучил содержимое тарелок и только потом уставился на меня.

– Держи, – всунул я ему в ручки пару пирожков, подсадил на сиденье ведьмочку, и мы поехали.

Мой коварный и тайный план был прост, как медная монетка. Я намеревался немедленно начать строительство арены и уже отправил Унгердсу письмо с просьбой повесить несколько объявлений о турнире лучших бойцов‑оборотней дома Тинерд. А также организовать продажу билетов, причем всем объяснять, что на первый раз их будет всего триста, и с каждым днем цена будет расти.

Хорошенько обдумав все детали вчерашнего происшествия, я больше ни капли не сомневался, что ментал будет искать способ немедленно мне отомстить. Судя по той ярости, с какой он забрасывал меня боевыми заклинаниями, самоучка вовсе не из тех людей, что долго и кропотливо строят планы мести. Он теперь вряд ли сможет спать спокойно и, как мне кажется, постарается непременно попасть на наш турнир. И тогда мне лишь останется позаботиться о том, чтоб не спугнуть его и заманить в одну из загодя заготовленных ловушек. Да и на случай, если он так умен, что догадается о моих планах и измыслит неожиданный способ мести, у меня заготовлено несколько сюрпризов, какие не пригодились вчера.

Ворон выбрался за калитку, и я направил его в сторону своего мостика, захотелось по пути проверить, как живут парни Агана. Да и самого волка я видел в последнее время очень редко и как‑то мельком. Знал только, что кроме охраны крепости Таилос отдал ему под командование и шахты, и даже составил список на дежурство. Все его воины выходили на посты по очереди, а Ренгиус с утра отводил дежурных порталом, а потом оставался то на заставе, то у скал обновлять защиту. Портальный браслет он на это время передавал Агану, который отправлялся проверять другой пост.