Со своей стороны Бруйян неоднократно предлагал организовать экспедицию для уничтожения рыболовных станций противника. В 1693 г. он направил Л. де Поншартрену составленный им план нападения с моря на английские поселения на Ньюфаундленде, для чего просил прислать два фрегата.[819] Однако средства, отпускавшиеся на флот, были в тот момент столь сильно урезаны, что министр не мог выделить и этого. В целом, как мы уже отмечали, французский гарнизон на Ньюфаундленде в это время существовал исключительно благодаря каперам, с которыми заключало сделки морское министерство.

В 1694 г. стороны продолжили обмен ударами. Во Франции на деньги герцога де Граммона была организована большая каперская экспедиция (к ней присоединились также баскские и малуинские корсары), целью которой были действия против английских поселений и против английских рыболовных судов, промышлявших треску на ньюфаундлендских отмелях. Однако разношерстной французской эскадре, которой командовал протеже герцога капитан Пьер де Сен-Клер, не удалось добиться сколько-нибудь заметных успехов. Французы решили атаковать хорошо укрепленное английское поселение в Ферриленде, но один из их больших кораблей 36-пушечный «Эгль» сел на мель, и вместо штурма Сен-Клеру пришлось организовывать спасательные работы. Все это время англичане, которых возглавлял капитан Уильям Холман, вели огонь по нападавшим и нанесли их эскадре значительный урон. Д.У. Прауз всячески превозносит заслуги Холмана и утверждает, что его людям удалось захватить два французских корабля,[820] однако большинство исследователей не разделяют его точки зрения.[821]

После этого Сен-Клер попытался напасть на Сент-Джонс, но там вход в гавань преграждали мощные чугунные цепи, прорваться через которые французы не смогли.[822] Вдобавок не все участники экспедиции горели желанием броситься в бой. Команды каперских кораблей были не прочь пограбить плохо вооруженных рыбаков, но отнюдь не горели желанием штурмовать хорошо укрепленный форт. В середине октября эскадра Сен-Клера бесславно отправилась назад, ограничившись захватом нескольких небольших судов. Ситуация на острове практически не изменилась.

Однако французы и в «старой», и в Новой Франции не оставляли надежд завладеть Ньюфаундлендом. Герой Французской Канады Ибервиль начиная с 1692 г. неоднократно предлагал изгнать англичан с острова. Оригинальность его плана состояла в том, что он считал наиболее целесообразным напасть на английские поселения зимой, когда там остается меньше всего людей и не с моря, а с суши, откуда они не ожидают нападения.[823] В то же время Бруйян продолжал отстаивать идею атаки с моря. В конце 1695 г. Поншартрен решил объединить оба этих плана и с помощью малуинских корсаров, канадских ополченцев и гарнизона Плезанса организовать комбинированную атаку на английские поселения. Корабли, которые должны были участвовать в операции, снарядил и снабдил всем необходимым крупнейший судовладелец Сен-Мало Ноэль Даникан сьёр де л'Эспин (или л'Эспин-Даникан). Сухопутные силы должен был привести д'Ибервиль, также обеспечив их за свой счет. За это участникам операции полагалась соответствующая доля добычи и призов, которые предполагалось захватить.

Несмотря на то что инструкции д'Ибервилю и Бруйяну были выданы 31 марта 1696 г., операция началась только в первых числах сентября, когда на Ньюфаундленд, наконец, прибыли корабли из Сен-Мало. Не дожидаясь Ибервиля, который был занят на «Акадийском фронте», Бруйян с каперами и рыбаками дважды пытался атаковать Сент-Джонс с моря, но оба раза был вынужден отступить. Правда, в промежутке между двумя этими атаками французы захватили поселение Бей-Буллз. С точки зрения Бруйяна, главная причина неудач заключалась в том, что каперы не хотели рисковать своими судами. В ответ на претензии губернатора командир каперской эскадры заявил, что «эти корабли не принадлежат королю». Бруйян также жаловался, что малуинцы были «храбры, но недисциплинированы», а их начальники «почти всегда больше искали своей собственной выгоды, чем славы короля».[824]

Правда, 1 октября каперы и солдаты совместными усилиями взяли Ферриленд, а затем захватили и разорили поселки Риньюз, Фермез и Экуафорт. Часть находившихся там английских судов смогла ускользнуть, однако некоторые все же попали в руки французов или были уничтожены (среди последних был даже один фрегат королевского флота).

После этого Бруйян, не довольный исходом операции, вернулся в Плезанс. Туда же в середине октября после завершения вышеописанной операции против Пемакида прибыл д'Ибервиль с тремя кораблями и небольшим отрядом солдат и канадских ополченцев. На военном совете д'Ибервиль и Бруйян приняли решение атаковать англичан только с суши. В конце ноября, разрушив по дороге несколько английских селений, французы подошли к Сент-Джонсу. Им навстречу был послан английский отряд, который 28 ноября был разбит. Французы подошли к Сент-Джонсу, захватили укрепления в его предместье, после чего сам форт 30 ноября сдался без боя. Поселение было сожжено, а все его жители отправлены в Англию. Уничтожив еще несколько английских постов в окрестностях Сент-Джонса, Бруйян вернулся в Плезанс.

В то же время д'Ибервиль суровой зимой 1696-1697 гг. с небольшим (124 человека) отрядом канадцев на снегоступах прошел вдоль всего восточного побережья Ньюфаундленда и изгнал англичан почти из всех их станций, самыми крупными из которых были Порт-Грейв, Харбор-Грейс и Олд-Перликен. Как писал современник, «канадцы посеяли панику в сердцах врагов, которые думали, что нападавшие на них должны быть демонами, раз они могут идти на приступ через непроходимые снега».[825] Д'Ибервилю не удалось захватить только остров Карбониар, представлявший собой естественную крепость. Кроме того, в руках англичан осталась станция в Бопависта. В марте 1697 г. д'Ибервиль вернулся в Плезанс, ожидая прибытия подкреплений из Франции, с которыми он надеялся завершить завоевание острова. Однако, как мы знаем, из Парижа пришел приказ атаковать англичан на побережье Гудзонова залива.

Зимняя кампания 1696-1697 гг. нанесла огромный урон англичанам. Было сожжено и разрушено 27 рыболовных станций, захвачены десятки судов. Людские потери составили около 200 человек убитыми и как минимум 700 пленными. В то же время она послужила для Лондона тревожным сигналом. Боясь окончательно потерять Ньюфаундленд, англичане стали спешно укреплять свои позиции на острове. В 1697 г. Ньюфаундлендский конвой был усилен дополнительной эскадрой. Командование -ними силами было поручено Дж.Норрису (в будущем известному адмиралу), который также должен был доставить на остров отряд полковника Дж. Гибсона. В общей сложности на Ньюфаундленд было направлено до 2 тыс. солдат и моряков. Летом 1697 г. Норрис подошел к разрушенному Сент-Джонсу (французы не оставили в нем никаких гарнизонов) и высадил там людей Гибсона, которые немедленно взялись за восстановление форта.

У французов не было сил воспрепятствовать этому. Своей главной задачей в отношении Ньюфаундленда Л. де Поншартрен считал удержание имеющихся поселений. В инструкциях маркиза де Немона, эскадра которого в это время направлялась к берегам Северной Америки, говорилось лишь о том, что среди прочего он должен обеспечить сохранение Ньюфаундленда, так как «это место представляется <…> весьма важным, поскольку оно обеспечивает <…> очень доходную и очень значительную коммерцию». Де Немон должен был не допустить английского нападения на Плезанс и напасть на вражескую эскадру, если она появится у берегов французских владений.[826]