Объятия были недолгими: странная штука, торчащая из руки Аркадия, уткнулась девушке в живот, отчего ей было очень неудобно.

– Что у тебя там? – нервно спросила она. – Спрячь, мы же встретились после стольких лет разлуки!

– Разлука?.. А, ну да… Но вот с тобой мы и не разлучались, – Аркадий сильнее надавил ей на живот. Она отошла назад на пару шагов и опустила взгляд на пистолет.

– Как это понимать? – дрожащим голосом спросила Василиса.

– Что именно? И не мне ли следовало это спросить? – Аркадий посмотрел в ее глаза. – Лгать надо уметь… А твоих умений, увы, недостаточно. Так кто ты, о незнакомец в одеяниях моей жены? – артистично изрек Микулин. – Противник мой, али пришелец безымянный, что жертву видит лишь во мне? Хотя, какая к черту разница?..

– Понятия не имею, о чем ты… Аркаш, поди сюда, – она попыталась подойти, но щелкнувший затвор дал ей понять, что этого делать лучше не надо.

– Ни-ни! Стой там. Хотелось бы знать, с кем я разговариваю, а то даже как-то неуютно себя чувствую. Представишься?

Тревога покинула ее. Лишь широкая улыбка застыла на лице.

– Окей, Избранный. По-хорошему ты, значит, не хочешь? А ведь это было бы и не больно, – из руки на плитку упал нож с нанесенной на него темной жидкостью. – А теперь ты помрешь от потери крови… Вот почему ты такой упрямый?

– Да знаешь, это ваше Пророчество научило… А теперь скажи мне, нападение на Вольфгана – твоих же рук дело? – она кивнула головой. – Вот как… Забавный ты человек, Дану.

– Не называй меня человеком! Тьфу, противно даже… – его лицо начало словно ломаться. Зрелище было не из приятных… – А вот и я настоящий!

Раздалось два выстрела, но эльфа и след простыл. Аркадий аккуратно оглянулся по сторонам. "Куда же эта тварь запропастилась?", – мелькнуло в его голове.

– Да что с тобой? Почему ты не пожелаешь увидеть меня? – голос раздался словно из пустоты. Вспомнился бой с посланником…

– А вот я думаю, чего это мне на какого-то неудачника-то еще и Силу Духа тратить? – хотя, постепенно волнение наполняло его. Он знал, во что это выльется, и теперь лишь ждал атаки. – Я тебя и так уделаю.

Громкий смех заполнил коридор. И только сейчас Аркадий понял, что он опять находится отдельно от реального мира. "Как же надоели эти перемещения!", – сплюнул военный.

Мелькнула тень существа. Практически половина обоймы устремилась в ту сторону, но ни одна пуля не достигла цели.

– Да ты же не можешь отследить меня! – голос раздался справа, возле самого уха. В тот же момент сильный удар отбросил военного. К тому же, он оставил три рваных раны…

"Вот же!..", – он с трудом не закричал. Но хоть сознание не хотело его покидать: что не говори, а последние события натренировали его прямо на славу. – "У него когти, что ли?!"

– Именно! А если ты и дальше будешь халтурить, то помрешь быстрее, чем я наслажусь нашей схваткой. Ну же, Избранный, покажи мне, что ты можешь!

Аркадий закрыл глаза. Кидаться на каждое его действие было крайне глупо. Надо было выждать момент, в который он будет открыт для атаки… А это значило, что придется опять рисковать.

Но это стоило того. Уж что-что, но сдаваться он никак не хотел. Слишком близко он подошел к своей конечной цели…

Шаг. Справа от него, под потолком. "Он оттолкнулся от потолка?.. Движется ко мне… Сейчас, сверху!", – сразу же, с этими словами, Аркадий с силой ударил в ту сторону с кулака.

– Идиот! – прямо возле лица показался его силуэт. Когти рвались к его глотке…

Громкий выстрел. Пистолет, что находился в свободной руке, не подвел военного – нападавший отлетел и, взвыв, распластался на полу.

– Вот же… Для убийцы ты глуповат! – засмеялся Аркадий. – ТЫ реально думал, что я бы, зная твою возможность читать мысли, дал тебе такие точные указания? Наивный…

– Аргх… – эльф прижал рану рукой. Кровь сочилась сквозь пальцы. – Вот же… Я слишком возбудился от мысли столь забавной схватки!.. Ладно, Избранный, я признаю свое поражение. Дай мне возможность оправиться, и я помогу тебе.

– Конечно, ты признал его. Как же иначе? – Аркадий навел на него ствол. – Но я воздержусь от столь сомнительной поддержки.

Эльф сжал зубы и, переборов боль, рванулся. Но сейчас он был значительно медленнее, оттого Микулин смог проследить его путь. И следующий выстрел повалил противника на землю.

– Убежать пытался?.. Глупо же. Вот почему ты по-хорошему не хочешь? Ведь было бы совсем не больно! – ухмылка на лице его немного испугала эльфа. Он знал, что спасения не будет.

– Если ты убьешь меня, то ты не сможешь вернуться в реальный мир! – с ужасом осознавая свою судьбу, прокричал убийца. – Ты не только потеряешь союзника, но еще и навеки веков застрянешь здесь!

– Да? Попробую выбраться, значит, – Аркадий направил ствол на распластавшегося противника. Выстрел, еще один… И только когда он опустошил всю обойму, военный успокоился.

Как он и думал: после смерти эльфа то пространство, что он изменил, вернулось к своему первоначальному состоянию. Та же палата, скамейка…

– Что же я так притягиваю проблемы? – усмехнулся Аркадий.

Довольство собой прошло. Рана в боку напомнила о себе, отчего военный, тихо застонав, оперся об стену. "Черт!.. Вот бы сейчас травы Линни не помешали!", – было последним, что пронеслось у него в голове до тех пор, пока он не потерял сознание.

Стас как-то странно дернулся. Вино в бокале расплескалось, оставив пятно на комбинезоне.

– Что с вами? – настороженно спросила Василиса.

– Аркадий… С ним что-то случилось… – он аккуратно отставил бокал в сторону и направился к выходу. – Ожидайте нас здесь! Я скоро буду, – с этими словами он захлопнул за собой дверь.

"Какого черта с ним произошло? Такой резкий скачок его Духа…", – конечно, он уже обо всем догадался, но раньше времени выводы не делал. Никто же от ошибок не застрахован.

Но стоило ему заметить, что Дух его исходит из больницы, все сомнения пропали. "Ну, что с ним поделать?..", – Стас покачал головой и рванулся туда, куда его вело чутье.

Как только военный смог открыть глаза, пред ним предстали две рожи. Одна – Стаса, чему он был ни капли не удивлен. А вот Андрея увидеть он никак не ожидал.

– О, а вы здесь, – усмехнувшись, проронил Микулин. – Чего забыли?

– У тебя есть три попытки, – вздохнув, произнес Стас. – Скажи, ну как ты, даже в мирное время, умудряешься найти себе приключений на задницу? Я уже и представить не могу… А он, – Немощин кивнул головой в сторону Гривина, – пришел Вольфгана проведать. Ты же никому ни слова не сказал. Так что только недавно ему позвонил врач.

– Уж извините, – засмеялся Аркадий. – Караульные были в курсе, так что, коль срочно тебя надо было оповестить, они бы и сами сказали… А я не мог. Времени не было.

– Я так и понял, – ответил Андрей. – Но, все же… Как ты умудрился в больнице, с охраной, получить такие раны? Врачи сказали, что, несмотря на, вроде бы, и несерьезное ранение, ты мог помереть. То ли легкое было повреждено, то ли инфекция какая…

– Никакой разницы, ага, – кивнул головой Аркадий.

– Я не врач, чтобы все, что он мне нес, осознать. Да и оно мне, как ты думаешь, нужно? Если сомневаешься, то правильно делаешь… Ладно, солдат, – он махнул рукой, – покедова. Пойду с герр Вольфганом поговорю, если он может. Ну а ты… Постарайся, чтоб тебя, не подвести меня. Договорились?

– Как и было оговорено заранее, никто ни от чего не отказывается. Я дал тебе слово, что мы все устроим, значит, мы все устроим. Но!.. Ты же, надеюсь, помнишь свою часть уговора? Вернее, вашу с Вольфганом? – Гривин кивнул головой. – Вот и шикарно. Удачи. Скорого выздоровления ему от меня!

Андрей вышел. Стас, с еле заметной улыбкой, осматривал друга.