- Ты смотри-ка, Саркан, какие дела творятся. Вот срочное донесение от графа Сиринского. Его земли расположены недалеко от Талассуира, и он, оказывается, лично был очевидцем, как имперские военные корабли атаковали пиратскую галеру. Это всего то в трех-четырех заходах светила от столицы! Получив сокрушительный отпор, эти две галеры, полусожженые и разбитые, пристали к берегу. И тут выяснилось, что они принадлежат личному флоту герцога Северной провинции Адалбарга ин Вараны. Ну что могут делать военные корабли имперского флота в центре Империи, когда они должны сторожить реку на границе?

  - Ваша Светлейшая Милость, у меня тоже донесение на Ваше имя на эту же тему, но более подробное.

  - Ладно, давай, почитаем, что пишут твои гончие.

  "Его Светлейшей Милости герцогу Аркеду ин Талару!

  Долгих лет жизни и доброго здоровья Вам, Милорд!

  Осмелюсь сообщить Его Светлейшей Милости, что согласно сведений из надежных источников Сэир Адалбарг ин Варана отдал приказ захватить и уничтожить корабль под названием "Гроза туманов", принадлежащий капитану Сатихвану, сыну Эллэвана, из Республики Трех островов, торговцу. Источник, приближенный к герцогу, сообщил, что якобы на этой галере в королевство Борус тайно и в сопровождении всего нескольких своих людей возвращается принцесса Амель. Приказано принцессу схватить и доставить в Варану, а корабль и весь экипаж уничтожить. Но тот же источник сообщил, что операция, начатая на восходе светила окончилась неудачей, и потверждения наличия особы Ее высочества на корабле получить не удалось. Причиной неудачи предполагается ожесточенное сопротивление магов, применивших магии огня и воздуха, и тем самым не допустивших захвата своего драккара. Также сообщается о неизвестном маге, о наличиии которого не было известно, использовавшем редкое заклинание фиолетового цвета, предположительно Облако смерти, уничтожившее магов одной из галер с частью команды. Его Милостью отданы приказы о продолжении поисков этой галеры, также задержания еще пары других кораблей, уже торговцев Таласской империи, на которых предполагается наличие принцессы. Названия кораблей и имена торговцев установить не удалось. Доклад отправлен немедленно после получения сведений о сражении.

  Подробный доклад будет отправлен после получения дополнительных сведений.

  С глубоким почтением Ваша баронесса Алиана ...

  Девятый заход второй номы каледы Сказителя Септы.

  Надеюсь, что Милорд еще не забыл обо мне."

  - Вот стерва, а, молодец, баронесса! Саркан, увеличь ей вознаграждение хоть немножко. Надо же, маг смерти! Установили, кто это может быть?

  - Да, Сэир. Драккар "Гроза туманов" обнаружен в Талассе, точнее, новый капитан некто Мириган из Портофано сразу по прибытии обратился жалобой в Секретариат Его Светлейшего Величества о нападении на него двух неизвестных кораблей. Также одновременно в Секретариате получена жалоба из Представительства Республики Трех Островов об этом нападении и о необоснованном задержании товаров на двух кораблях, нанятых торговцами из этой Республики. Согласно заявлению этого Миригана, капитан Сатихван, сын Эллэвана, вместе со своим родственником Константаном, сыном Илливана, опасаясь за свои жизни, покинули галеру и исчезли в неизвестном направлении.

  - Сбежали, значит, проклятые! Надо же, маг смерти! И это у пиратов. Недаром на море все их боятся. Что еще есть по этому вопросу?

  - Мы сумели задержать парочку матросов из этого корабля, так они показали, что действительно на корабле находился родственник капитана со своими людьми. Но почему-то они сели на галеру только в Талассине. Проверка судовых документов портовым инспектором только подтвердила это. Но документы все в порядке. Еще в числе путешественников в судовом журнале записаны две женщины, тоже в сопровождении воинов, но это просто одна почтенная матрона из Таланы со своей дочкой, тоже почему-то севшая именно в Талассине. Их лица никто из экипажа, кроме капитана, не видел, так как они вообще не выходили из кают. Эти матросы, например, как и вся команда, даже и не догадывались о наличии женщин на корабле. И также неизвестно, когда все эти лица покинули драккар. Со слов капитана, сразу по прибытии, после восхода светила. Но после задержания матросов драккар, разгрузившись, срочно покинул Талассу и направился обратно, но уже в сопровождении двух пиратских галер.

  - А что рассказали капитан и матросы о сражении?

  - Их рассказы полностью совпадают с теми данными, что изложены в жалобе. Одна галера сумела вцепиться в драккар пирата, и часть команды пошла на абордаж. Вторая была остановлена ударами штатного мага воздуха и мага огня, родственника капитана, и выбыла из боя. Маги первой галеры тяжело ранили мага воздуха, но сами с частью команды погибли от Облака смерти. Родственник капитана тоже был выведен из строя имперским магом воздуха, но сумел быстро поправиться. Воины герцога Адалбарга ин Вараны около двух десятков пленных и трех десятков убитых, найденных на пиратском корабле, все выданы портовым властям. Но они, как правило, убиты в абордажной схватке, и всего лишь некоторые пиратским магом воздуха. Родственник капитана магию применял по галерам, и только под конец сражения по ударившим по нему магам, как утверждают матросы, в целях самообороны. После чего первая галера, бросив абордажников, просто удрала. Все сведения о схватке подтверждены показаниями пленных воинов.

  - Хорошо, продолжайте расследование. На этот раз герцогу Адалбаргу ин Варане придется крупно раскошелиться. Саркан, если сумеете добыть еще такие же интересные факты об этом деле, то всех отличившихся ждут от меня награды. Постарайтесь найти беглецов, особенно этого мага. Галеры, напавшие на пиратов, задержать вместе с экипажами, и провести полное расследование. У меня как раз нехватка кораблей и людей для них. Если что, немедленно докладывайте.

  Да, не повезло владетелю Северной провинции. Графу Саркану Таларизу этот самонадеянный герцог, страстно желавший стать еще и королем Боруса, был совершенно безразличен. Но лишнее золото не мешало еще никому, поэтому нужные данные для своего суверена будут им добыты и предоставлены своевременно. Вот только где искать этих пиратских капитана и его родственника мага смерти?

  *

  Галера неторопливо проплывает вдоль берегов Талассуира. Сзади остаются прибрежные селения, леса и поля, луга и сады, и все время сады. Цветущий край, что и говорить. И ровная местность, как на севере в гундре. Километров за двадцать видно все.

  Я, Коста из Флорины вроде десятника при неполном десятке охраны купца Сатино из Южной провинции Империи. Есть еще пара десятков из смутно знакомых по драккару воинов и полдюжины чужих. Экипаж самой галеры составляют в основном гребцы и десяток воинов, и несколько офицеров во главе с капитаном Труффино, шустрым лысым толстячком. Здесь же барон Тавр Пущинский с парой воинов. Само собой, он тоже Тавр из Флорины. Барон Модилиан Лианский исчез, как и остальные воины из охраны принцессы. Сама девушка наверняка в каюте и вообще не показывается на глаза, как и ее спутница. Лишь троица охраны заходит туда время от времени.

  Сначала воины с драккара и из отряда принцессы косились на меня, а потом, видя, что я ничего необыкновенного не делаю, так же, как и они, занимаюсь наравне со всеми и тренировкой, и повседневными делами, хоть и не очень умело, как они, перестали обращать внимание. Но ко мне особо не подходили и в разговоры не вступали, тем более, похоже, такое же указание они получили от Сатихвана. А уж его слово было главным законом для них.

  Путь до притока Талассуира Талассинки галера преодолела за пару суток. Здесь в крупном городе Модильяре мы встретили несколько военных галер, при нас остановивших несколько купеческих кораблей для проверки. Наше не очень привлекательное корыто их не заинтересовало.

  Эти два дня прошли в беспрерывных тренировках. Ратимир с мечом гонял меня по палубе, тоже пытавшегося изобразить что-то из шедевров фехтования, но неизменно терпевшого поражение. Остальные то подключались к нам, то занимались самостоятельно. Ночами же я спал как убитый.