— Как и я, — мрачно сказал Мик.

Она пожала плечами.

— Тебе далеко не все во мне нравится, но ты же не пытаешься меня переделать, просто хочешь прожить спокойно те дни, которые остались до моего отъезда.

— Я не придираюсь к тебе, Кэнди. Просто пытаюсь выполнить свою работу. А чтобы уберечь человека от опасности, нужно сделать так, чтоб он ничем не выделялся, чтобы его нельзя было найти. Ты — самый непоседливый человек из всех, кого я встречал. После всего пережитого ты продолжаешь вести себя так же непосредственно, как невинный младенец. Плохие дяди пытаются тебя убить, чтобы не дать выступить в суде. Чем лучше ты спрячешься, тем больше шансов для тебя остаться целой и невредимой. А значит, ты не должна добиваться, чтобы все ковбои в округе сходили по тебе с ума, сплетничали, рассказывали о тебе в городе. Так можно выдать себя.

— Я не заигрывала с ребятами, я вправду интересуюсь тем, что они говорят, и их образом жизни. Они так отличаются от толпы отдыхающих, к которым я привыкла. Но стоит мне улыбнуться, ты тут же впадаешь в ярость.

Мик тяжело вздохнул и крепче ее обнял.

— Твоей улыбки хватило бы, чтоб осветить весь мир. Скоро все местные ковбои влюбятся в тебя по уши. Потом они съездят в город и начнут молоть языками, и кончится все тем, что сюда с соседних ранчо валом повалят мужчины, желающие познакомиться.

Кэнди тихо рассмеялась.

— Ты пытаешься меня развеселить. Спасибо, шериф.

— А тебе не кажется, что ты могла бы звать меня Миком? — спросил он.

Кэнди запрокинула голову, чтобы увидеть его лицо — каждую черточку в тусклом свете, падающем из коридора. Она видела блеск его глаз, но не знала, что он чувствовал или имел в виду, когда просил называть его по имени.

— Да, могу, Мик, — просто сказала она.

Его руки укачивали ее, его пальцы перебирали ее мягкие волосы, когда он вновь прижал ее голову к своему плечу.

Кэнди затаила дыхание, постепенно расслабляясь. С ней никто никогда так не обращался. Множество странных ощущений, затопивших ее тело, не способствовали засыпанию. Она нуждалась в этом общении, в чувствах, охвативших ее, уносящих последние остатки сна, наполнивших ее новой жаждой жизни. Она не решалась попросить у него очередной поцелуй, и не могла думать ни о чем более серьезном, сейчас для нее существовала только дрожь сексуального возбуждения.

На секунду ее охватили сомнения. Может, она не так уж правильно строила свою жизнь. Ей понравились объятия. Понравилось, делить на двоих темноту ночи. Когда все это закончится, нужно будет серьезно подумать о спутнике. Даже если она больше никогда никого не полюбит, ей понравилось чувствовать себя привязанной. Этого достаточно.

Шестая глава

На следующее утро Кэнди проснулась от жары. Во сне она сбросила одеяла, и теперь лучи солнца, проникающие в окно, припекали ее голые ноги. Сев, она потянулась, удивленная тем, что солнце так высоко стоит в

небе. Сколько же сейчас времени? Взглянув на часы, она удивилась — одиннадцатый час. Почему Мик не разбудил ее вовремя?

Внезапно навалились воспоминания о прошлой ночи. Кэнди помнила каждую секунду, начиная с пробуждения после кошмарного сна, и заканчивая тем мгновением, когда Мик снова уложил ее в кровать и подоткнул одеяло. Он был так непохож на немногословного шерифа, к которому она привыкла. Он был заботливым. Почти нежным.

Ага, точно, именно так и можно назвать этого дубового человека. Почти нежным. Кэнди подошла к окну и раскрыла его. Воздух снаружи был заметно прохладнее, чем в комнате. Вчерашние плотные облака исчезли — небо сияло яркой голубизной. Девушка полной грудью вдохнула свежий теплый воздух и вновь удивилась жаре. Если бы вчера было так же тепло, их падение в ручей могло бы доставить куда больше удовольствия.

Кэнди подумала, не надеть ли ей шорты, купленные в Лэрами. В конце концов, она предпочла джинсы. В воздухе чувствовалось тепло, но она не доверяла Вайомингской погоде. Еще вчера она замерзла. Погода здесь непредсказуемая. Не то, что дома. Когда же наконец состоится суд!

После завтрака нужно будет надеть купальник и позагорать. Но первым делом надо выяснить местопребывание одного судебного исполнителя, который вроде бы обязан ее охранять.

Кэнди никак не могла решить, как ей вести себя с ним. Холодно, как будто вчерашней ночи вовсе не было? Или быть милой и благодарной? Девушка усмехнулась. Тогда у него точно крыша съедет. Итак, ей следует быть холодной. Мику незачем знать, как много значила для нее его поддержка и утешение. Она слишком долго оставалась одинокой. Даже когда папа был жив. На протяжении всей взрослой жизни у нее не было никого, кто посочувствовал бы ее бедам или разделил с ней радость.

Привычным жестом потерев грудь, Кэнди остановилась в дверях гостиной. Мика не было. И тут девушка сообразила, что терла грудь зря. Знакомая боль, которую она обычно чувствовала при воспоминаниях о Роберте, исчезла. Кэнди застыла на месте. Неужели она наконец переболела этим мужчиной? Преодолела разочарование и горькую обиду? Непредвзято взглянув на свое прошлое, она поняла, что обманывала себя. Пытаясь подстроиться под своего любимого, она слишком уж старалась себя изменить. Роберт ее не любил. Кэнди должна была понять это с самого начала. И наверное, поняла бы, если бы не забивала себе голову романтическими бреднями.

Зато в Мике Блейке нет ничего романтического. Но он ей нравится. Кэнди хотела бы больше узнать о нем. Только на этот раз она не питает никаких иллюзий. Между ними нет ничего, кроме сексуального притяжения. Они проведут вместе некоторое время до ее возвращения в Майами. А потом все закончится.

Боль вернулась. И теперь она была даже сильнее, чем прежде. Пытаясь не обращать на нее внимания, девушка исследовала остальную часть дома. Мика нигде не было.

Открыв дверь, Кэнди выглянула во двор. Никого не было видно. Решившись в конце концов выйти наружу, Кэнди направилась к общаге. Двое ковбоев сидели за столом и читали газеты. В комнате стоял запах свежего кофе.

— Доброе утро, — сказала она.

— Привет, Кэнди.

— Доброе утро, Кэнди. Хочешь кофе?

— Я хочу есть. Могу я что-нибудь сама приготовить?

— Джейсон еще здесь, собирается заняться обедом. У него кое-что осталось для тебя.

Кэнди улыбнулась и пошла на кухню. Она не помнила точно, как звали ее собеседника: Пит или Марк, поэтому не стала называть его по имени. Ей казалось, что она запомнила все имена, но полной уверенности еще не было. Стива она узнала, он первый поздоровался с ней.

— Привет, Джейсон. Прости, что так поздно. Найдется мне что-нибудь поесть? — спросила Кэнди, заходя на кухню.

— Конечно, Кэнди. Мик сказал, тебе сегодня нужно выспаться. Я оставил для тебя пирожков. Присаживайся.

Когда через полчаса на кухню вошел Мик, Кэнди уже закончила завтракать и болтала с Джейсоном. Остальные ковбои, выпив кофе, вернулись к своей работе.

— Хорошо спала? — спросил Мик, бросив в ее сторону оценивающий взгляд.

Почувствовав, как краска приливает к щекам, Кэнди нахмурилась. Холодной быть не получалось. Стоило ему только взглянуть на нее, и она смутилась, как школьница. Прошлой ночью они были так близки. Мик обнимал ее, успокаивал. Она рассказывала ему о своей жизни. Почему в темноте все настолько проще?

— Да, спасибо. Я не думала, что просплю так долго.

— Нет проблем. Я помогал в конюшне. Ты сможешь чем-нибудь занять себя до обеда? А потом поедем кататься.

— Конечно. Как-нибудь обойдусь без сиделки, — ответила Кэнди. — Но мне нужна книжка, которую ты обещал принести.

— Она в кабинете. Иди и возьми, какую захочешь. — Мик не поднимал глаз.

Джейсон кашлянул. Когда Мик взглянул на него, он усмехнулся.

— Просто хочу напомнить: вы здесь не одни.

Мик нахмурился и вышел, не сказав ни слова. Он просто играл свою роль. В дурацком спектакле. Если бы у него была хоть капля здравого смысла, он давно рассказал бы все ребятам, попросил бы их соблюдать тайну и забыл бы о глупой игре.