Исследователи из университетского колледжа Лондона нашли еще одно применение средствам, предназначенным для науки: выяснили простой секрет, помогающий чаще выигрывать в популярную детскую игру.

Ученые попросили 45 взрослых добровольцев несколько раз сразиться между собой в «Камень, ножницы, бумага». При этом у одного или обоих игроков сразу были завязаны глаза. Оказалось, что в случае, когда только один человек видел руку партнера, ничьи (например, камень против камня) случались чаще, чем победы одного из игроков. А также, что зрячие обычно задерживали жест примерно на 200 миллисекунд. Вероятно, дело в природном стремлении человека копировать действия других людей, считают британцы.

На примере игры, где копирование — путь к проигрышу, ученые показали, что такого рода «имитации» делаются людьми непроизвольно, а также, насколько мы подвержены влиянию окружающих, даже тогда когда дело касается личной выгоды. Выходит, что теперь к существующим рецептам выигрыша можно добавить еще один: не смотреть на руки партнера.

По этой игре проводятся чемпионаты мира со значительным призовым фондом, которые освещаются ведущими изданиями. Знатоки игры утверждают, что можно распознать определенные неслучайные «паттерны» в поведении соперника. Это связано также с тем, что во время второго раунда человек подсознательно показывает то, что могло победить его в прошлом. Так что если в первый раз противник выкинул «камень», то во второй раз целесообразно показывать «ножницы»: он, скорее всего, выберет «бумагу».

Германские ученые нашли объяснение курьезному факту: пассажиры авиалайнеров с удовольствием пьют томатный сок, даже если не притрагиваются к нему на земле. Это показал опрос, проведенный по заказу сайта бронирования транспортных, гостиничных и развлекательных услуг Lastminute.de: из тысячи респондентов 27 %, находясь в самолете, предпочитают именно это питье. 56 % из них пояснили, что любят этот сок вне зависимости от высоты, на которой приходится его пить. Небольшая доля опрошенных аргументировала свой выбор тем, что считает томатный сок полезным или просто повторяет за пассажиром, сделавшим заказ раньше. 15 % не назвали никакой причины, а почти четверть — 23 % — заявили, что томатный сок «в самолете становится более вкусным».

Химик, специалист по запахам Андреа Бурдак-Фрайтаг из Фраунгоферовского института строительной физики провела исследование для авиаперевозчика Lufthansa, которое должно было способствовать улучшению бортового меню. По ее словам, в условиях пониженного давления еда и питье имеют такой же вкус, как если бы у нас была простуда.

Симуляция условий полета, в ходе которой подопытные употребляли различные продукты питания, показала, что соль и сахар становятся менее интенсивными — примерно на 30 %. Однако фруктовые ароматы и кислые вкусы остаются стабильными. Поэтому томатный сок, который на земле кажется землистым и затхлым, в полете приобретает приятный «прохладительный» вкус с фруктовыми оттенками.

Хотя марихуану можно, наверное, назвать самым доступным и популярным наркотиком, ее действие на организм изучено слабо. Ученые давно пытались выяснить, какие процессы в мозгу стоят за изменениями в поведении и памяти, провоцируемыми марихуаной. Но все результаты отличались неясностью. Рабочей гипотезой было то, что конкретной зоны воздействия у наркотика нет, и его эффект связан с путями сообщения между разными отделами мозга.

Исследователям из Бристольского университета удалось наконец получить четкие данные, подтверждающие эту теорию. Эксперименты проводились на крысах. Чтобы получить информацию о том, как каннабиноиды содержащиеся в марихуане влияют на мозг, ученые вживляли крысам электроды, записывающие активность их нервной системы, вводили им наркотик и отпускали в лабиринт искать пищу. Выяснилось что крысы «под кайфом» находили и запоминали правильный путь в лабиринте с большим трудом. При этом каких-либо отличий в деятельности отдельных областей мозга не отмечалось, зато удалось обнаружить рассинхронизацию в передаче сигнала между гиппокампом и префронтапьной корой. Мэтт Джонс, один из соавторов работы, сравнивает ситуацию с тем, как если бы у симфонического оркестра вдруг исчез дирижер: без управляющего сигнала стройное звучание превратится в какофонию.

Разница не менее чем в два года между братьями или сестрами оказалась идеальной для интеллектуального развития старшего из детей. К такому выводу пришла группа исследователей под руководством профессора Кейси Баклс из американского Университета Нотр-Дам в штате Индиана.

Группа Баклс изучила более трех тысяч женщин, которые родили не менее двух детей. Исследователи оценили результаты тестов на счет и чтение, выполненных детьми в возрасте от пяти до семи лет.

Ученые обнаружили, что старшие дети в семье, у которых следующий по возрасту брат или сестра как минимум на два года младше, значительно лучше старших в паре погодков справляются с заданиями по математике и чтению.

При этом на академических успехах младших детей разница в возрасте со старшим братом или сестрой никак не сказывалась.

Исследователи предположили, что такой эффект связан с длительностью периода, когда старший ребенок является единственным в семье, и родители могут уделять ему все свое внимание. По мнению профессора Баклс, чем дольше такой период, тем интенсивнее проходит развитие ребенка.

Ученые из Великобритании объяснили наличие волосяного покрова на теле человека необходимостью защиты от кожных паразитов. Исследование провела группа специалистов под руководством Майкла Сива-Джоути из Шеффилдского университета в Англии.

Для участия в исследовании в эксперименте были отобраны 19 мужчин и 10 женщин. Пушковые волосы на предплечье одной из рук у каждого участника были сбриты. В ходе эксперимента ученые просили добровольцев отвернуться, а затем помещали пять постельных клопов на ту или иную руку.

Задачей участников было сообщать исследователям каждый раз, когда у них возникали посторонние ощущения на коже предплечья — это фиксировалось как обнаружение паразита. Кроме того, ученые регистрировали время, которое требовалось клопам, чтобы начать сосать кровь.

По данным исследования, добровольцы сообщали о присутствии насекомых на побритой руке в три раза реже, чем на конечности с сохранным волосяным покровом.