Сложность международной обстановки в 1956 году усугублялась контрреволюционным восстанием в Венгрии, беспорядками в Польше, волнениями в Румынии, которые окрыляли реваншистов в ФРГ и их западных пособников, фактически инспирировавших эти беспорядки в расчете на свержение ненавистных им народно-демократических режимов в этих странах.
В войсках НАТО и ФРГ происходил ускоренный процесс их перевооружения ракетно-ядерным оружием. Форсированно создавались дивизии бундесвера — армии реванша.
В этих условиях работу в разведке группы войск, стоявшей на переднем крае классовой борьбы, нельзя было считать самой спокойной. Практически в любой момент можно было ожидать какой-либо провокации от «милых» соседей. Нарушения воздушного пространства ГДР самолетами, переход границ подразделениями бундесвера, запуск воздушных шаров с антисоветской и антикоммунистической пропагандистской литературой, засылка многочисленных агентов, направлявшихся десятками различных подрывных организаций, от военной контрразведки создаваемой западногерманской армии до ведомства по защите конституции ФРГ, не считая разведок и контрразведок западных оккупационных держав, ведущих активную работу против ГСВГ и ГДР, — со всеми этими атрибутами «холодной войны» нашей разведке приходилось сталкиваться ежедневно.
При изучении обстановки в стране пребывания первое, что можно было заметить при близком общении с жителями ГДР, это их скрытую органическую неприязнь к русским. Очевидно, понадобится смена нескольких поколений, прежде чем ядовитые семена фашистского человеконенавистничества, расизма, чувство превосходства перед людьми других наций будут вытравлены временем в этом народе, готовившемся в течение многих лет быть властелином мира. К сожалению, многие наши руководители иногда отождествляли демонстративную, зачастую вынужденную лояльность немцев к СССР и другим социалистическим странам, осуществляемую партийно-правительственной и военной верхушкой, с истинной дружбой. Официальные встречи, декады и месячники германо-советского общества, приезд многочисленных делегаций партийных, государственных, деятелей науки и культуры, совместные учения войск не всегда находили должный отклик и понимание у рядовых немцев, многие из которых сравнительно недавно являлись господами в оккупированной России. Понятно, что постепенно всеми рычагами воспитательной машины ГДР: школой, печатью, радио, телевидением, общественными организациями, законами — дух шовинизма и неприязни ко всем у советскому пытались выветрить, но процесс этот осуществлялся весьма медленно и недостаточно эффективно. Трудно в стране, где, как и у нас, в каждой семье имеются жертвы войны, убедить оставшихся в живых в том, что их дед, отец, муж, брат или сын участвовал в грабительской войне и погиб от рук мстителей, воевавших за правое дело. Тем более что мать, показывая сыну портрет отца или дела, погибшего на Восточном фронте, не всегда вдается в эти подробности, а просто говорит: «Вот какой был твой отец, убитый русскими», — и такая домашняя пропаганда зачастую была значительно сильнее государственной.
Расчленение на две части в прошлом сильнейшего в Европе однородного по национальному составу государства не воспринималось многими в ГДР, и особенно молодежью, как должное возмездие за бесчинства и захватническую политику фашистов. Высокие идеалы строительства социализма в первом в мире немецком государстве рабочих и крестьян воспринимались далеко не всеми немцами, избалованными в период гитлеровского господства высоким жизненным стандартом, обеспечивавшимся в прошлом за счет ограбления других народов. Отрицательно сказывался также на настроении рядовых немцев экономический бум в ФРГ, с жителями которой граждане ГДР имели широкую возможность непосредственного общения как через открытый для той и другой стороны Западный Берлин, так и при свободных поездках через линию демаркации. Капиталистические «прелести», более высокий, чем в ГДР, уровень жизни, изобилие многих, еще недостающих у нас товаров и продуктов, привычный уклад, близкий к прошлому порядок — все это развращало и еще больше настраивало против нас, виновников всех бед, рядового немецкого обывателя, еще не забывшего, как он маршировал в гитлерюгенд и состоял в НСДАП.
В этом свете немалую роль в разжигании антикоммунистических настроений играли засылка провокационной литературы, радио и телевидение ФРГ, обливающие потоками грязи политику и руководителей ГДР и искусно использовавшие известные промахи и недостатки в ее внутренней жизни.
Нужно заметить, что иногда мы своими рекомендациями, переносящими в условия европейской страны наши порядки, методы и пути перестройки общества без тщательного учета местных особенностей, истории и уклада народа, объективно давали повод для антикоммунистической пропаганды наших врагов. Так, поголовное кооперирование немецкой деревни с ее ранее высокоразвитым фермерским хозяйством, имеющим и без того высокий уровень механизации, можно было не форсировать, так как сведенные в колхозы немецкие крестьяне резко снизили продуктивность, организованность, дисциплину труда, которыми они так славились раньше. Появились присущие нам элементы бесхозяйственности, разгильдяйства, безразличия к обобществленному имуществу, стало недоставать сельскохозяйственных продуктов. Оплата крестьян по трудодням натурой была столь не свойственна немцам, что они ее вынуждены были быстро заменить денежной.
Недостатки в снабжении городского населения овощами, фруктами, мясом, жирами, понятно, были меньшими, чем у нас, но не привыкшие к ним даже во время войны немцы на предприятиях и стройках высказывали недовольство. Особенно их возмущали промахи в сфере обслуживания, очереди за нормированными продуктами. Немец привык к сервису, к удобствам, и ему было не ясно, почему его паек, определенный по карточкам и достаточно большой, нужно прямо заметить, он не может получить с доставкой на дом. Почему нет апельсинов, бананов, импортных товаров широкого потребления, которые в избытке были выставлены в витринах магазинов в Западном Берлине? Почему дирекция народных предприятий не выдает 13-ю зарплату к рождественским праздникам? Почему врачам, работающим в клиниках, запрещена в свободное для них время частная практика, вследствие чего снизился жизненный уровень этих врачей и создались большие очереди в бесплатных клиниках, больницах, амбулаториях? С какой целью ограничиваются ремесленники всемирно известных промыслов оружия в Зуле, аккордеонов — в Клингентале? В чем смысл запрета выездов студентов на каникулы к родственникам, проживающим в Западной Германии? Множество подобных вопросов возникало у немцев ГДР в ту пору, и руководство, к сожалению, на многие из них не считало нужным отвечать, что вызывало внутреннее недовольство действиями властей и создавало благоприятную почву для вражеской агитации внутри страны и особенно в ФРГ.
В результате всего этого в 1956 году через Берлин и «зеленую» границу в Западную Германию бежало ежемесячно до 30000 человек, преимущественно самодеятельного населения, квалифицированных рабочих и ремесленников, врачей, учителей, инженеров, крестьян. Люди бросали свое имущество, обжитые места, родных. В ФРГ их обеспечивали работой, жильем, ссудами и пособиями на обзаведение. Вокруг беженцев создавалась невообразимая пропагандистская шумиха, рисующая все прелести проживания в «настоящем отечестве», что не могло не воздействовать на некоторых нестойких граждан ГДР.
Из Западной Германии в ГДР также имелся приток населения в 1000-15 000 человек в месяц, но это были главным образом старики, беременные женщины и инвалиды, устремлявшиеся в демократическое государство для пользования социальными льготами, которые в нем были значительно выше, чем в ФРГ. Многие таким путем умудрялись получать субсидии и льготы от обоих режимов, перебегая из одной республики в другую. Такое положение крайне затрудняло контроль за населением, облегчало работу всяческих разведок, дезорганизовывало нормальную жизнь республики. Требовались меры, стабилизирующие границу, устраняющие возможности утечки через Берлин не только людей, но и крупных материальных ценностей, валюты, товаров.