Нечто бледного цвета шлёпается на сырой пол, стонет от боли, приподнимается на костлявых ногах, с шумом втягивает воздух в ноздри, делает шаг, непонятным образом ставя ноги.

- Ты кто?- опешил Грач, увидев существо, напоминающее давно умершего человека. В мыслях мгновенно проносятся сюжеты из фильмов ужасов, где из могил встают мертвецы. Существо, что стоит перед ним, странным образом походит на труп, в своей жизни Грач много их видел, но этот … живой, а ещё страдает от боли, его бок разорван и белеют сломанные рёбра, а одна из рук безвольно висит вдоль тела. В то же время, оно собирается напасть и непонятно на что надеется, Грач, испытывая ужас, но, не теряя самообладания, сгибает ноги и делает мягкий уход в сторону, готовясь метнуть копьё.

Существо недовольно забормотало, шепелявя как младенец, смотрит тусклым взглядом умирающего старика, и, неожиданно делает резкий рывок в сторону человека. Рефлексы спецназовца мгновенно отвечают на эту реакцию, копьё со свистом несётся прямо в живот кошмарного существа. Но оно, словно отгоняя назойливую муху, делает ленивую отмашку целой рукой, сбивая копьё в сторону и, скалится, обнажая узкие клыки.

- Вампир?- отшатывается Грач, но уже держит топорик. Дурнота подкатывает к горлу, давно забытое чувство дикого ужаса наполняет ноги тяжестью, он не может отвести глаз от гипнотического взгляда. Мужчина пятится и упирается в стену, рукоятка топорика становится скользкой от пота и он едва не роняет оружие.

- Не смотри ему в глаза!- звучит чей-то голос и Грач сбрасывает оцепенение и вмиг броска вампира, успевает отмахнуться топориком. На этот раз удар достигает цели, лезвие вспарывает живот и скользкие внутренности вываливаются наружу как клубок белых червей.

- Прыгай в сторону!- вновь звучит голос. Грач ныряет под скрюченные руки, делает кувырок и откатывается на безопасное расстояние, затем взглядом пытается отыскать неожиданного союзника.

Он как призрак появляется из темноты, и вампир начинает скулить, словно побитая собака, отползая в сторону, волоча за собой вывалившиеся внутренности. Прямо в пространстве набухает размытое пятно, принимает форму конуса, вампир из последних сил прыгает и исчезает в крутящейся воронке, но вскоре и она словно растаяла и наступает тишина.

- Ещё один ход перекрыл!- раздаётся звонкий смех.- Я поменял его координаты, теперь они нас не найдут.

- Ты кто?- Грач наконец-то увидел человека, но испытывает к нему ещё больший ужас, чем перед вампиром.

- Не узнаёшь? Грач, это же я, Илья,- и смеётся:- Смотри, в рифму получилось.

Илья приблизился к спецназовцу, на его щеках играет румянец, а юношеский взгляд чист и спокоен:- Он тебя не зацепил? Лучше сразу скажи, иначе инфекцию подхватишь и станешь как он. Но ты не бойся, если что, Зуруг тебя вылечит, он со своим отрядом, сейчас у озера, икру уничтожает.

Грач смотрит на юношу и начинает смеяться. Илья хмурится, затем и сам смеётся:- Я понял, у тебя истерика.

- У меня?- спецназовец приходит в себя и щупает штаны.- Ты смотри … сухие, а ты говоришь … истерика. Илья, я чего-то не догоняю, что происходит и откуда ты здесь взялся?

- Меняю координаты червоточин, закрываю пути из низших миров, их существа безумно агрессивные и опасные. Отдельные особи могут получать информацию от ДНК человека и принимать наш облик.

- Ты бредишь?- ухмыляется Грач.

- Хотел бы,- с грустью говорит Илья,- но, к сожалению, действительность бредовая, а я здоров.

- Насколько мне известно, ты слегка полоумный,- Грач изучает Илью и неожиданно хочет его убить.

- Зачем тебе это нужно?- Илья с лёгкостью читает его мысли.

- То, что я не понимаю, во мне всегда вызывает такую реакцию,- искренне произносит спецназовец и в удивлении округляет глаз:- Ты читаешь мысли?

- Наверное,- пожимает плечами Илья.- После того как Зуруг удалил опухоль с моего мозга, у меня многое что появилось … и появляется. Может ты и прав, когда-нибудь я стану опасен для людей.

- Кто такой Зуруг?- насторожился Грач.

- Местный … живёт здесь, то есть значительно ниже. У них там многоярусная страна и жители делятся на касты, как в Индии … или как в муравейнике. Зуруг воин - ранг не высок, но и не низкий.

- Какие страны, ты в своём уме?- Грач озабоченно смотрит на Илью.

- Нет, ты просто тупой,- внезапно вспылил Илья и это так неожиданно звучит из уст слабого юноши, что Грач лишь ухмыльнулся, а Илья быстро успокаивается, вновь улыбается:- А ты знаешь, меня люди начинают раздражать. Например, ты, только минуту назад столкнулся с вампиром из нижних зон пекельных пространств, что само по себе должно заставить задуматься о многообразии мира, а в подземные города не веришь. Неужели не слышал о подземном городе Каппадокии в Турции?

- Что-то мелькало в прессе, якобы отрыли восемь этажей. Ну и что?- пожимает плечами Грач.

- Это только верхний уровень, а далее вглубь уходят ещё тысяча шестьсот этажей, затем всё расходится в стороны и переплетается с подземными странами,- уверенно произносит Илья.

Грач демонстративно вздыхает:- Пойдём что ли, а то у тебя от длительного пребывания в пещере совсем с головой ай-ай.

- Да нет,- разочарованно говорит Илья,- я остаюсь, здесь лучше, подземные люди добрее, да и дел много, вот, разгребём их … тогда и выйдем на поверхность.

Грач развёл руки в стороны:- Как знаешь, а я, пожалуй, полезу наверх.

- Мы ещё встретимся, Грач,- говорит Илья, и Грач с удивлением фыркает, в голосе юнца он услышал явную угрозу.

- Ну-ну,- недовольно процедил спецназовец и ловко лезет по трещине вверх.

Гл.24.

Идар с интересом смотрит на Грача, выделяя взглядом порванный камуфляж, ободранные локти и пальцы:- Спустился всё же,- догадывается он.- Что там?

- Каюсь,- усмехается Грач,- решил на кротов поохотиться, раскопал трещину, не удержался, свалился в пещеру.

- Зачем тебе кроты, еды хватает?- удивляется Идар.

- Развлекался,- искренне произносит Грач.

- Ну … что видел?- Идар плохо скрывает нетерпение.

- Бред какой-то, на меня вампир напал.

- Вампир?- Идар удивляется, но не очень.

- По крайней мере, походит на него, словно из сюжета комиксов. Я чуть в штаны не навалил.

- Убил его?- склоняет голову Идар, стараясь понять, Грач шутит или говорит правду.

- Живот топориком распорол, все внутренности вывалились.

- Значит, не вампир, раз простым топором можно убить,- усмехается Идар.

- Так не убил я его, он всё ещё пытался на меня напасть, клыки высунул … точно вампир,- совсем уверенно произносит Грач.- Меня наш полоумный спас … Илья.

- Кто?!

- Я Илью встретил, он совсем плохой, заговаривается, о каких-то подземных жителях рассказывал, что координаты меняет, чтобы вампиры в наш мир не проникли. Бред! Хотя,- Грач задумывается, с недоуменным видом пожимает плечами,- он таки отправил того вампира неизвестно куда, в какую-то крутящуюся воронку. Блин, что-то у меня самого мозги плывут,- сознаётся спецназовец.

- Вот тебе и четвёртая сила,- кривится Идар,- а там, глядишь, и пятая появится. А жизнь всё интереснее становится. Ты не находишь, Грач?

- Ты что, во всё это поверил?- удивляется спецназовец.- Мне кажется, всему этому есть разумное объяснение.

- Вот найдёшь его, скажешь. А сейчас против вампиров защиту надо искать. Все трещины засыпать и сушняка рядом положить и если что, поджечь. Думаю, вампиры хорошо горят.

- Может, ещё серебряными пулями запастись?- фыркает Грач.

- Вернее всего, серебро на них не действует … да и нет его у нас. Сдаётся мне, это некие формы низшей жизни, которые начали проникать на планету после всеобщей катастрофы. Они живые, значит, и бороться с ними можно с помощью огня и железа.

- А вдруг они потусторонние?- внезапно засомневался Грач.

- Не сходи с ума,- Идар внимательно смотрит на него,- тебе необходимо отдохнуть. Такое чувство, что ты на гране истерики.