Наиболее ярко их взаимосвязь выразилась в боевой деятельности 2-го Белорусского фронта. Он готовился нанести два мощных удара. Это был красивый и глубокий замысел. Армии правого крыла ударом в направлении на Эльблонг{29} отсекали Восточную Пруссию, а остальные силы фронта (две общевойсковые армии), действуя с низовий Нарева, должны были наступать в направлении на Бромберг и, форсировав Вислу под Грауденцом, обеспечить взаимодействие с войсками 1-го Белорусского фронта.

В решении последней задачи принимала участие и наша 65-я армия. Незадолго до нового года она была передана в состав 2-го Белорусского фронта. Перегруппировки войск при этом не произошло. Они как стояли на своих рубежах, так на них и остались. Но в соответствии с замыслом Ставки армии правого крыла 1-го Белорусского переподчинялись соседнему фронту. Для нас это было большим событием. С прежним руководством прошли от Волги до Нарева. Сработались. Понимали друг друга с полуслова. Прямо можно сказать, что Константин Константинович Рокоссовский настойчиво и усердно учил нас искусству управления войсками, искусству побеждать врага. Он до малейших деталей изучал с командармами местность предстоящих боев, проверял и оценивал расстановку сил по направлениям, часто проводил тренировочные "летучки" с командирами корпусов, дивизий и офицерами штабов, оценивал варианты возможных боевых действий. С ним работалось легко и интересно, как бы трудны порою ни были задачи, поставленные перед войсками... Так что директива Ставки о подчинении нашей армии другому фронту восторга не вызывала.

Помню, мы ждали нового командующего. Дела потребовали моего присутствия на НП. Вдруг туда позвонил Радецкий и сказал:

- Имею хорошие новости.

- Тогда выкладывай скорее!

- Только что у нас в штабе был представитель Ставки. Он сообщил о переменах в руководстве фронтами. Командовать Вторым Белорусским будет Рокоссовский!

Вскоре по пути на свой новый командный пункт маршал заехал к нам. Он был один. Весь штаб фронта остался под Варшавой. "А я уж к своим войскам, говорил командующий. - Будем, товарищи, вместе добивать фашистов". Спустя полчаса мы его проводили, а вечером он неожиданно нагрянул снова: "Ну, шестьдесят пятая, накормите ужином, на новом месте что-то и поесть как следует не пришлось..." На столе быстро появилось любимое блюдо - гречневая каша-размазня.

С тех пор в процессе подготовки наступления Рокоссовский часто приезжал вместе с членом Военного совета генерал-лейтенантом Н. Е. Субботиным, начальником штаба фронта генерал-лейтенантом А. Н. Боголюбовым, командующим артиллерией генерал-полковником А. К. Сокольским. Фронтовое руководство на месте знакомилось с нашими соединениями. Часто вдвоем с маршалом мы переодевались в солдатские телогрейки, шапки-ушанки и шли в передовые части. Командующий работал на местности, присматривался к поведению противника. Как-то он сказал:

- Хорошо вас знают немцы.

- Что имеете в виду, товарищ маршал?

- Днепр форсировали на рассвете, под Паричами нанесли удар ранним утром, на Западном Буге прорывали тоже с рассветом... Смотри, какая у них бдительность именно в эти часы. Все наготове.

- Ночью и утром не спят. а днем на отдых?

- Вот именно... А мы теперь начнем в полдень!

Выбор момента огневого нападения и атаки является главным, что обеспечивает оперативную и тактическую внезапность. При современных средствах разведки порой бывает трудно сосредоточить войска незаметно от противника, хотя к этому безусловно нужно стремиться. Но при всех условиях командование врага не должно знать, когда будет нанесен удар.

Календарные сроки подготовки армейской наступательной операции были рассчитаны так, чтобы все завершить к 20 января. Однако в первые же дни нового года мы получили указание резко сжать период подготовки. Начинать будем 12 14-го числа, хотя прогноз погоды и неблагоприятен. На вопрос о причинах столь неожиданного изменения срока командующий фронтом ответил: "Черчилль запросил помощи..." Немецкое наступление в Арденнах поставило английские и американские войска в тяжелое положение, и английский премьер обратился в Москву с просьбой ускорить начало наступления советских войск и тем облегчить положение союзников на северо-западе Европы. 1-й Белорусский начал поэтому свою знаменитую Висло-Одерскую операцию 14 января, в этот же день перешел в наступление и наш фронт.

Рожанский и сероцкий плацдармы на Нареве явились исходными позициями для нанесения тех двух ударов, которые я характеризовал выше. Ближайшей целью был выход всех войск фронта на Вислу в районе се большой излучины и низовий. (От Варшавы река круто поворачивает на запад и образует крутую дугу, в центре которой расположены такие крупные опорные пункты, как Торунь, Быдгощ, Грудзёндз, а далее, в низовьях Вислы, - Мальборк и Эльблонг почти у самого залива Фриш-Гаф.) Три армии 2-го Белорусского фронта - 48, 3 и 2-я ударная успешно прорвали оборону противника с рожанского плацдарма и, сломив его сопротивление в Млавском укрепленном районе, устремились на север, к устью Вислы. Это и был отсекающий восточно-прусскую группировку удар. С сероцкого плацдарма действовала 65 я и 70-я армии, усиленные танковыми соединениями.

Наступление началось в полдень. Главный удар наша армия наносила силами 105-го и 46-го корпусов общим направлением на Нове-Място, Бежунь и затем к центру излучины Вислы, в район между Быдгощем и крепостью Грудзёндз. Третий наш корпус имел вначале задачу обеспечить успех главных сил. Генерал Н. Е. Чуваков, вступивший в командование 18-м стрелковым корпусом вместо выбывшего в резерв фронта генерала И. И. Иванова, должен был, взаимодействуя с частями 2-й ударной армии, в первый день обойти своими дивизиями с юго-запада Пултуск и не допустить из этого района флангового удара по основной группировке.

Мощная артиллерийская подготовка продолжалась полтора часа. Из этого времени всего 30 минут было отведено на обработку переднего края вражеской обороны. Но это был огонь такой силы, что гитлеровцы долго не могли опомниться. Пехота пошла в атаку за огневым валом, который сопровождал ее от рубежа к рубежу на глубину полтора-два километра. На главном направлении впереди стрелковых дивизий действовали оба армейских танковых полка и тяжелые самоходные артиллерийские установки. Они уничтожали ожившие пулеметы и батареи. Огневое сопровождение пехоты не затихало ни на минуту. Полковая, дивизионная и корпусная артиллерия имела три-четыре боекомплекта, армейская группа - семь. Еще когда обсуждался план артподготовки, генерал-полковник А. К. Сокольский сказал: "Снарядов получите столько, сколько сможете вывезти". Такой щедрости мы до сих пор не знали. Это, конечно, зависело не только от. фронтового командования. За его щедростью нужно было видеть мощь военной промышленности, которую сумела развернуть борющаяся страна, и самоотверженный труд миллионов советских людей.

Небывалый по силе огневой удар был особенностью январского наступления (мы имели артиллерийский корпус прорыва и девять отдельных пушечных полков и бригад, не считая зенитных). Взаимодействие с такой массой артиллерии требовало разветвленной системы связи. Борисов прекрасно организовал это дело. В полосе армии действовало 1188 радиостанций. Заявки командиров корпусов, дивизий, полков и даже батальонов и рот на подавление целей выполнялись мгновенно.

На направлении главного удара творчески решил задачу взятия опорного пункта Насельск комкор Д. Ф. Алексеев. 44-я гвардейская дивизия подходила к городу с юго-востока. Противник контратаковал большой группой танков. Командир корпуса выбросил навстречу врагу противотанковый резерв, прикрыл им маневр дивизии на запад, откуда гвардейцы и ворвались в Насельск.

Корпус К. М. Эрастова тоже продвигался успешно и к концу дня завершил прорыв первой полосы немецкой обороны. Две дивизии 18-го корпуса (15-я Сивашская и 37-я гвардейская) пробивались навстречу частям 2-й ударной армии. Но немцы почувствовали, что под Пултуском им угрожает окружение.