— Сэр! — дисциплинировано поднял руку я.

— Да, лейтенант?

— Почему принято решение сконцентрировать столько сил именно в районе Ромео-9? Это ведь на побережье?

— Да, у входа в ущелье Хаконэ со стороны моря, — подтвердил замком. — Такое решение принято на основе анализа предыдущих нападений.

— До настоящего момента все Ангелы, кроме Гагиила, двигались практически по одному и тому же маршруту, — подала голос Рицко. — Так что теперь решено бить их сразу же на выходе из моря.

— Ещё вопросы есть? В таком случае все свободны. Расходитесь по отделам и начинайте работу. Я думаю, что двух часов для согласования вам хватит, после чего жду докладов от майора Кацураги и майора Акаги о начале операции "Окинава".

Я слегка улыбнулся — мой рапорт о необходимости сдерживать Ангелов, не давая им вступать в городскую черту, всё-таки, кажется, двинулся дальше моей непосредственной начальницы…

После ещё одного короткого совещания, но уже с личным составом оперативного отдела, большая часть заместителей Кацураги разбежалась по штаб-квартире, начиная подготовку к масштабному броску на восток — к берегу Тихого океана.

Меньшая же часть в лице вашего покорного слуги и собственно начальника оперативного отдела осталась в малом тактическом зале, склонившись над огромной картой района Ромео-9.

— Местность по карте себе хорошо представляешь? — поинтересовалась Мисато. — Будем строить оборону с учётом особенностей Ев.

— Местность себе представляю приемлемо… План действий есть?

— Очень приблизительный, — майор сдула лезущую в глаза прядь волос. — Артподготовку устраивать не будем — всё равно с неё толку нет… Значит, дожидаемся, пока урод не вылезет из воды, а потом подтягиваем Евы и размазываем его по пляжу.

— Звучит логично, — кивнул я. — А как быть с подробностями?

— С подробностями всё не так радужно… Смотри, Синдзи — вот я отмечая места высадок (или всплытий?) предыдущих Ангелов… Здесь, здесь и здесь… Видишь разброс?

— Между крайними точками — почти пять километров…

— Угу, верно. Значит, даже в самом благоприятном случае Ангел может вылезти на любом из этих пяти километров. Так что в первую очередь нужно будет организовать плотное патрулирование с моря и с воздуха, чтобы засечь его появление… Как думаешь, если ударить по нему, когда Ангел будет только выползать — это принесёт хоть какую-нибудь пользу?

— Хмм… — я на секунду задумался и вспомнил крайний бой с Гагиилом. — Нет, очень вряд ли. Судя по всему, эти твари даже в воде могут держать достаточно мощное АТ-поле. Так что придётся всё-таки вступать в бой Евами…

— У нас их три. Предлагаю сделать так — Рей будет снайпером. И посадим мы её вооот здесь… Отсюда можно будет держать под прицелом все подходы к ущелью… Соответственно, ты и Аска будете встречать "дорогого гостя" на пороге нашего дома.

— Разумно… А что если мы облажаемся?

— Тогда пропустим его в ущелье и ударим с воздуха ядерным оружием, — хладнокровно заявила Мисато. — Так мы и его уничтожим, и Геофронт сохраним — ущелье удержит в себе большую часть взрыва.

Мда, безрадостная перспектива.

— Понятно, — кивнул я. — Тогда перейдём к более конкретным моментам… Наше вооружение и тактика?

— Рей дадим тяжёлое вооружение. Если получится, то всё-таки установим здесь рейлган — надеюсь, что мощность на этот раз нам форсировать не придётся, так что обойдёмся только электростанциями "Тройки". Если же не получится, то Рей будет использовать ВОН-13.

— Как насчёт ракетного вооружения? Ей ведь в ближний бой вступать будет не нужно, так что, по-моему, будет разумно дать ей побольше дальнобойного оружия.

— Согласна. Тогда ещё плюсуем два "вархаммера" и один "смерч". Один "вархаммер" снарядим на крайний случай спецбоеприпасом.

— А это не перебор? И вообще, есть ли у пилотов право в одиночку применять ядерное оружие?

— Пока мы не получим разрешение от Контрольного Комитета и не передадим коды это будет просто большая и очень дорогая стальная болванка, — успокоила меня Мисато.

— А если опять будут помехи?

— Предусмотрено — туда протянут проводную связь. Ещё вопросы?

— По этой теме вопросов больше нет, командир.

— Отлично. Теперь переходим к вам двоим…

— Думаешь, будет разумно посылать Лэнгли?

— Считаешь, у нас есть альтернатива? Аска уже минимально обстреляна и какая-никакая подготовка у неё всё-таки есть…

— Скорее уж никакая, чем какая… — проворчал я.

— Предпочтёшь драться с Ангелом в одиночку? — сверкнула глазами Кацураги.

— Ммм, нет.

— Ну, вот и чудненько. Ты, разумеется — ведущий, она — ведомый. Рукопашной стараться избегать, маневрировать, чтобы подставить противника под огонь Рей…

— Мисато, ну мы же это уже сколько раз разбирали…

— И ещё раз разберём — лишним это не будет. Из оружия берёте винтовки, пистолеты, мечи и ножи. Плюс навесного оружия по максимуму.

— Надо будет ещё схроны с оружием и батареями разбросать по территории…

— Разбросаем. А вообще, всё-таки пробуйте снять вражеское АТ-поле и вызвать авиаудар или артудар. В небе будет постоянно висеть десяток ударных вертолётов, а в случае тревоги мы поднимем всё, что можно.

— Ладно, попробуем… Может, хоть в этот раз получится…

Следующие двое суток я предпочёл бы забыть как страшный сон.

Вот всё то, что было, когда мы останавливали Рамиила, повторялось вновь. Только длилось это теперь не десять часов, а вот уже больше сорока…

Просто отсидеться, пока была объявлена третья степень готовности, мне не удалось и пришлось засесть за неисчислимые отчёты и рапорты, поступающие в штаб-квартиру. Как оказалось, для того, чтобы сидеть в Геофронте и адекватно обрабатывать поступающую информацию текущего количества народа в НЕРВ хватало. А вот в случае форс-мажоров людей начинало катастрофически не хватать. И если ты демонстрировал наличие хоть каких-нибудь знаний и свободного времени, то ты немедленно мобилизовывался.

Больше всего в этом плане повезло Аске. Если я сидел в ангаре с ноутом, подключённым к внутринервовской сети, и гарнитурой связи на башке, ругаясь и выслушивая кучу всякой информации. Если Рей сидела на командном пункте вместе с другими научниками и что-то рассчитывала на компьютере…

То вот Лэнгли большую часть времени тупо плевала в потолок, потому как ей адекватной задачи так и не нашлось.

Прелесть какая, а?

А НЕРВ тем временем начал, подобно цыганскому табору, откочёвывать в район Ромео-9…

Это был натуральный Ад и пожар в борделе во время наводнения.

Как обычно никто не понял, что же конкретно требуется сделать, что ещё больше усугублялось японской дисциплинированностью и трудолюбием, вкупе с интернациональным раздолбайством. Поэтому работали много, с размахом и энтузиазмом, но без малейшего понимания о конечном результате.

Территорию площадью примерно пять на пять километров начали густо пичкать схронами с запасными батареями и оружием. Тянули от Токио-3 энергокабели, разворачивали промежуточные подстанции, строили площадку для позиции Максим-2, где было решено посадить Прототип… За пределами опасной зоны начали спешно разворачивать полевые аэродромы для надёрганных со всей Японии буквально с мясом вертолётных эскадрилий. В небе постоянно висели пилотируемые и не очень самолёты патрульной авиации, а на горизонте — где сходилось небо и морская вода, всё время маячили силуэты боевых кораблей…

На удивление в этот раз не пригнали никаких танковых батальонов, которые так любили бросать в бой раньше. Сказали, что по результатам всех предыдущих боестолкновений эффективными были признаны только тяжёлые самоходные артустановки, штурмовые вертолёты и боевые корабли. Хотя последним, насколько я знал, на этот раз был дан приказ не вмешиваться…

Весь первый день прошёл в состоянии безумия. Но на вторые сутки безумие стало более упорядоченным и менее радикальным… Пилоты теперь большую часть времени проводили за изучением будущего поля битвы и расположения "контрольных" точек с оружием и батареями…