— Разве это можно есть? — нахмурилась Первая, внимательно глядя, как я пытаюсь жевать этот ужас.

— Ну… — промычал я, пытаясь справиться с комковатой массой, здорово напоминающей по консистенции подошву. — Добавить соевый соус, рисовый гарнир, хлеб…

Да кого я обманываю? По вкусу это тоже была подошва.

Как-то на пробу грыз собственный ботинок, так что знаю, о чём говорю— «тот самый вкус, тот самый чай…»

— Если честно, то не очень, — сделав могучее глотательное движение, заявил я. — Есть только в самый голодный год.

— Плохо, — погрустнела Аянами.

— Да ладно тебе! Мисато всё равно ещё хуже готовит, даже если у неё ничего не пригорает, — рассмеялся я.

— Правда? — удивилась Рей.

— Правда, правда, — заверил я Первую. — Будет что-нибудь предлагать из собственноручно приготовленного — лучше не ешь. ОЧЕНЬ плохо на вкус.

Сущая правда, товарищи! Недавно вот у Кацураги внезапно вышел из тысячелетнего анабиоза инстинкт домохозяйки, и она попыталась приготовить лапшу с овощами и мясом, присовокупив к этому счастью соус собственного приготовления.

Как я тогда бегал и сколько воды выпил!.. Острое, неимоверно жгучее, да ещё и с каким-то сладко-приторным привкусом… Фууу! Мисато тогда от меня ой как наслушалась относительно своих кулинарных и боевых способностей. Фактически я их уравнял и причислил майорскую кулинарию к оружию массового поражения. Кацураги на критику смертельно обиделась и дулась потом, ну просто очень долго… Полчаса где-то.

— Приму к сведению, — кивнула Аянами. — Жаль, что не получилось совместного ужина…

— Зато, кажется, намечается совместная уборка, — усмехнулся я. — Тоже неплохо… Как считаешь, Рей?

— Наверное, — слегка улыбнулась Аянами. — Но ужин был бы лучше.

— Ну, так кто спорит-то? Эх… Ну, ладно, давай приступать, что ли… Как говорится, осталось только начать и закончить…

Я рассеяно перевернул страницу женского журнала, скользнул взглядом по какой-то картинке… Остановился. Вернул взгляд назад, моргнул, икнул от возмущения.

Глава 9. Удар грома

— Синдзи!!!

Ептыть… Не успели даже в класс войти, а уже всё внимание к себе приковали…

— Да я это, я… Чего переполох-то такой?

Вокруг меня и Рей моментально образовалась толпа из одноклассников, да и в коридоре вроде бы кто-то отирался…

— Так ведь тебя сколько в школе не было! — воскликнул Айда, как всегда с камерой наизготовку. — Мы уже волноваться начали…

— Вот типа я с тобой и Тодзи за всё это время ни разу по телефону не поговорил, — хмыкнул я, но тут же широко улыбнулся. — Ладно уж, спасибо, что беспокоились…

— Тут не побеспокоишься, блин, — хмуро заметил Судзухара. — В городе и так чёрт знает что творится, а теперь ещё и всякие террористы понаехали…

Все моментально помрачнели.

— Никто не пострадал? — обеспокоенно спросил я.

— Нет, слава Богу, обошлось, — успокоил меня Кенске. — Все эти взрывы и стрельба были не в наших кварталах, а на окраине…

— Ну, вот и хорошо…

— Ага… Видал, вон, как нас теперь охраняют?

— Угу, — кивнул я, вспоминая пост хорошо вооружённых охранников на въезде в школу. — Только это на твой взгляд, наверное, мало — ни танков, ни артиллерии.

— В первые дни после нападения школу солдаты на бронетранспортёрах охраняли, — радостно поведал мне Кенске. — А вот танков — да, не было… А жаль…

Послышались смешки.

— Дались тебе эти танки…

— Прикольно было бы…

— Кстати, Син, а я тебя и Мисато вроде бы видел в тот день по телеку… — вклинился в разговор Судзухара.

— Да ну, Тодзи… Откуда бы нам там взяться — нас же почти сразу в Геофронт эвакуировали… — скептическим тоном выдал я официальную версию.

— Угу, у меня мать там всю неделю пропадала…

— А у меня папа…

— Да, блин, у всех там кто-нибудь пропадал! Не у вас одних родители в НЕРВе работают.

— А у тебя, кстати, в каком отделе?..

Пользуясь тем, что все отвлеклись, я начал бочком, в стиле крабика, продвигаться на своё место. Хорошо Рей — на неё внимания меньше обращают. Уже и до парты своей добралась, и к уроку начала готовиться, а я на входе так и застрял…

— Син, ты куда? А рассказать, чего вы там с Мисато делали?

Проклятье, не получилось тихо уйти…

Невозмутимо уселся за парту, невинно посмотрел на выжидательно пялящегося на меня Тодзи… Хм, хотя остальные глядят не менее внимательно…

— Где? — начал «тупить» я.

— Да, где? — неожиданно поддержал меня Айда. — Я вот что-то ничего такого не помню, например…

В интонациях Кенске явно слышалось «Тодзи, ты мне, конечно, друг, но мимо меня ничего подобного пройти просто не могло…»

— А этот репортаж всего раз и показали-то, — пояснил Судзухара. — Там полицейских сняли, которые около захваченного гипермаркета толпились, а среди них я видел Мисато… Ну и тебя вроде бы…

— Может, тебе показалось? — скептически спросил я, отмечая, что безопасники всё-таки упустили ту запись…

— Мисато я ни с кем не перепутаю! — авторитетно заявил Тодзи. — Да и в полицию школьников ещё вроде бы не берут…

— А при чём тут школьники? — вклинился Айда.

— А там кто-то мелкий в бронике и с автоматом бегал, вот при чём!

— И ничего я не мелкий, — даже как-то обиделся один лейтенант, до сих пор несколько болезненно воспринимавший потерю почти что полуметра роста…

— Ага!..

— И ни фига не «ага»! Не было нас там!

— Ох, темнишь, Син…

— А у меня дядя в полиции служит… — послышался чей-то девичий голосок. — Говорил, что в том гипермаркете нервовцы террорам бойню устроили…

Ну, так сразу и бойню…

— Да ладно тебе, Икари — хватит уже отпираться, — насмешливо произнесла высокая красивая девчонка с роскошной косой — Ютами Миура. — У меня отец в оперативном отделе служит, так что он в курсе… Успел рассказать, как вы с командиром в том торговом центре… погеройствовали.

Нет, ну вечно этой дылде нужно выпендриться!.. Роль первой красавицы школы её видно уже не удовлетворяет — хочет, небось, ещё и самой информированной прослыть…

— Знаешь, Миура, — прищурился я. — Вообще-то это секретная информация — тебе даже знать о ней не положено, а уж тем более рассказывать посторонним…

— Глупости какие, — фыркнула та. — Где ты тут увидел посторонних, Икари?

Ой, как ругаться-то не хочется… И старосты как назло всё ещё нет — она бы эту выскочку быстренько приструнила…

— Ну… — я задумчиво огляделся по сторонам. — Вообще-то присутствующим, кроме меня и Аянами, про инцидент знать не положено. Или вы хотите, чтобы за вас парни из нервовской службы безопасности взялись?

— Опять, что ли? — приподняла бровь Миура. — Ещё подписок о неразглашении возьмут, что ли? Так мы их и так после твоего перевода подписали уже целую гору…

Ого, вот оно даже как, а я ни сном, ни духом…

— И что, неужто не нарушаете? — в свою очередь поднял я бровь. — Ни за что не поверю…

— Не, ну это ты зря, Син, — нахмурился Тодзи. — Тут тема реально серьёзная… Нам уже пригрозили, что если будем болтать, то нас вместе с семьёй живо в австралийский отдел сошлют навечно…

— Хм, и правда — серьёзно… — погладил я подбородок.

Австралия — это действительно серьёзно. «Зелёный» континент теперь превратился в место самой настоящей ссылки, как в старые добрые времена. Во время Второго Удара Австралия оказалась в числе наиболее пострадавших стран из-за близости к эпицентру катаклизма. Цунами буквально стёрли с лица Земли прибрежные города, в которых и была сосредоточена основная часть населения страны. Так что Австралийский Союз фактически прекратил своё существование в качестве государства, будучи преобразован в ОАЗ-13 (особая административная зона тринадцать) под прямым протекторатом Совбеза ООН. Население самого маленького континента ныне составляют лишь военные и рабочие, добывающие различные полезные ископаемые. Ну и, естественно, учёные, которые ныне используют этот пустынный континент в качестве полигона для экспериментов и испытаний. Есть там и наша нервовская база — жуткая дыра, насколько я знаю…