— О! Заходите! Ребята, а чего вы… — начал было я, но моя реплика тут же потонула в восторженных воплях Айды.

— Новые нашивки за ранения! Только что введённые в армии ООН! Красная полоса — лёгкое ранение, — запричитал Кенске, наклоняясь, чтобы рассмотреть мои регалии поближе. — А это что? Неужели… ВОТ ЭТО ДА! Настоящий Крест ООН! С мечами!!! ЦЕЛЫХ ДВА!!! За Ангелов, да? КРУТО!!! Стоп. Подожди-ка. А почему у тебя… ТЫ ТЕПЕРЬ ЛЕЙТЕНАНТ?! ЗДОРОВО!!!

— Айда! Всё! Сдаюсь! — замахал я руками. — Да прекрати ты уже, блин!.. Ты же обычно — нормальный человек, но вот в такие моменты становишься совершенно невыносимым!

— Синдзи! — аж закатил глаза от восторга Кенске. — Но ведь это же просто обалдено! Награды, звание… Везёт же тебе!

Я показал Айде обожженную левую ладонь.

— Сюда гляди. Тоже круто?

— Эээ…

— Айда, блин! — наконец вставил своё слово и Тодзи. — Ты сейчас так орал, что я ни фига не понял! Кресты, нашивки, лейтенант… Чё, кого, вообще?

— Не обращай внимания, — отмахнулся я. — Просто у нашего общего друга случился очередной припадок на почве любви ко всему военному. А меня всего-то наградили парой медалей ООН и повысили в звании.

— Всего-то!!! — почти взвыл на заднем плане Кенске.

— Поздравляю, чувак! Это круто! — улыбнулся Судзухара, но потом задумался. — А очень?

— Да фиг его знает, — искренне пожал я плечами. — Но плохого вроде бы мало — такими темпами к концу года, если Ангелы не кончатся, то генералом стану. Буду какой-нибудь армией прямо из Евы командовать.

Тодзи рассмеялся.

А вот тут уже задумался я сам.

Если мне за каждого «сбитого» будут вешать крестик, у меня место-то на груди хоть останется? Если вспоминать сериал, то там Синдзи лично уничтожил… э-э-э… Дайте-ка подумать… Шесть на личном счету и ещё пять совместно с другими Пилотами — итого одиннадцать из пятнадцати. И вряд ли я уничтожу меньше, так что ко времени последней битвы с японской армией у меня уже будет неплохой иконостас…

Отращу брови, научусь невнятно говорить и буду всех, независимо от пола, целовать взасос — ну, вылитый Брежнев!..

Хм, нда… Оптимизма у меня никто и никогда не отнимет…

Тут из-за спин моих приятелей, самым натуральным образом распихав их локтями, ко мне выдвинулась Аянами.

— Привет, Синдзи. Ты уже выздоровел?

— Ага, — я окинул Первую взглядом. — Смотрю, ты тоже?

— Да, — кивнула Рей. — Вчера с меня сняли гипс и последние повязки — теперь я могу тренироваться вместе с тобой.

— Вот и здорово, — улыбнулся я. — Давно пора уже.

— Да, я тоже этого очень ждала, — подтвердила Аянами.

— Ты ещё успеешь об этом пожалеть, — посулил я. — Не тренировки, а сплошное мучение — я с них, словно выжатый лимон прихожу… Кстати!.. Раз уж с тебя сняли гипс, не хотела бы ты надеть что-нибудь вместо школьной формы?

— А зачем? — поинтересовалась Рей. — Она удобная и практичная.

— Ну, не знаю… — почесал я затылок. — Просто девушки обычно имеют огромный гардероб и не любят всё время ходить в одном и том же… Тодзи, у тебя же сестра, скажи ей!..

— Эээ… — выдавил Судзухара, немного ошалев от того, что к нему обратились за авторитетным мнением. Пока что с Рей активно общался только я — Айда и Тодзи всё ещё её немного стеснялись, что ли… — Ну, Син, верно говорит… У меня малая так постоянно наряды меняет — ей в одном и том же ходить не нравится…

— Спасибо за информацию, — поблагодарила Аянами Судзухару, чем привела парня в ещё больший ступор. — А почему тогда ты, Синдзи, всё время ходишь в одном и том же?

— Ты про форму, что ли? Ну, так она по Уставу мне положена, вот я её и ношу.

— То есть, я тоже должна её носить?

Я честно попытался мысленно пририсовать Первой вместо обычного школьного наряда или контактного комбинезона чёрно-золотую форму…

Выходило очень плохо — пасовала даже моя весьма буйная фантазия.

— Ну, вообще-то да… — протянул я. — А у тебя хоть форма-то есть?

— Мне вчера выдали всё положенное, но я ещё не распаковывала пакет.

— А раньше чего не выдавали? Нужды, что ли не было?

— Не знаю. Наверное. Я и сейчас не очень понимаю, зачем это нужно, но раз так положено, значит, сделаю.

Не откладывая дело в долгий ящик, Рей развернулась и быстрым шагом направилась к своей квартире.

Я проводил её удивлённым взглядом, Айда перестал сверлить взглядом мои кресты и тоже посмотрел вслед Аянами. Общее настроение вслух выразил Тодзи:

— Пацаны, я что-то опять не врубаюсь… Она чего, форму пошла надевать, что ли? Резвая она, блин…

— Не резвая, а быстрая на подъём, — поправил я Судзухару. — Раз решила, значит, тормозить с выполнением задуманного не будет… Так, братцы, на пороге больше не стоим — проходим в хату. Айда, камера с собой? А то я чувствую, что в самом ближайшем времени нас ждёт просто незабываемое шоу…

Кенске сначала вопросительно посмотрел на меня, но затем в его глазах мелькнула искра понимания.

— Синдзи! Да это же прямо-таки операция «Двойной удар»!

— Пацаны, вы что? Какой двойной удар? — недоуменно спросил Судзухара.

— Увидишь, — мы с Айдой предвкушающе ухмыльнулись.

— Engelhuren… — очень задумчиво выругался я, грызя указательный палец. Тодзи, сидевший рядом со мной на диване, просто пытался вернуть на место отпавшую челюсть. И только нерастерявшийся Айда, высунув от усердия язык, запечатлевал всё происходящее для потомков.

А запечатлевать действительно было что.

Дверь я предусмотрительно оставил открытой, чтобы всё было по-честному, и никто не увидел Рей в форме раньше других. Охреневать так всем вместе и никаких разговоров!

Времени на переодевание у Первой ушло совсем немного — буквально пять минут, и она быстрым шагом вошла в нашу с Мисато квартиру…

Вот оно — явление Аянами Рей народу.

…И почему я решил, что Первой полагается чёрно-золотой мундир?.. Мне ведь уже прямым текстом говорили, что Рей числится не в оперативном, а в научном отделе. Так что на Аянами оказался тёмно-зелёный мундир с золотой окантовкой такого же как у меня фасона. Длиной до середины бедра, со свободными полами, жёсткий стоячий воротник, крупная бляха-треугольник под горлом, на рукавах небольшие серебристые треугольники — знаки отличия младшего лейтенанта НЕРВ. К кителю прилагалась такого же цвета длинная, до колена, юбка и пара тупоносых женских туфель на низком каблуке.

И всё великолепие сейчас было надето на Рей.

Зрелище без всяких шуток потрясало — ТАКУЮ Аянами ещё точно никто не видел. Купальники, школьная сэйлор-фуку — всё фигня! Настоящая военная форма рулит!

Да, скажем, на фоне чёрно-золотого или чёрно-серебряного мундира бледное лицо Рей с пепельными волосами смотрелось бы ещё эффектнее… Но и то, что мы сейчас с пацанами видели, чёрт побери, было просто сногсшибательно!..

— Так лучше? — невозмутимо поинтересовалась Аянами.

— Во! — показал я Первой большой палец. — Высший класс! Тебе очень идёт! Выглядишь просто отлично!

— Ага, — энергично присоединился ко мне Тодзи, довольно быстро отошедший от последствий «контузии». — Прикид потрясающий! Хм… Вот что ты, Син, что Рей — в вас же ни фига особенного нет, а как форму наденете, так сразу ого-го-го какие становитесь! Интересно, а моей роже мундир серьёзности придаст?..

— Непременно, — посулил я. — Кто знает, может ты тоже когда-нибудь такую же примеришь?

Кто знает? Я знаю!

— Да брось, Син, — махнул рукой Судзухара. — Что я в вашем НЕРВе забыл-то? У меня батя и дед там горбатятся, а я так не хочу — я бы в спорт пошёл лучше…

Увы, Тодзи, но уж видно не судьба. Рано или поздно ты тоже станешь Пилотом — без вариантов…

— Но, — чуть погодя мечтательно добавил мой приятель. — стать Пилотом было бы, наверное, прикольно — популярность, деньги и крутая миссия по спасения целого города… Прямо как в комиксах…

— Увы, но мы не в комиксе, — уронил я. — И тут у нас война, а не развлечение.