А совсем неподалеку, в шатре теллиани происходило почти идентичное действо, вот только эльфийский наследник остался сидеть рядом с отцом, вызвав своим поступком одобрительные кивки у тех, кто предпочитал свято следовать незыблемым традициям и никогда не показывать свои истинные эмоции чужакам.
Айлани колдовала над запутанной шнуровкой платья, когда в шатер вошел младший Фаэртэ.
- Сариэль, я принес твой доспех, - кивнул Тайрэн, сгружая тяжелый метал прямо на пол.
- Я не буду это надевать, - ровно произнесла теллиани, даже не посмотрев на подношение. - Мне нужен только мой клинок.
Эльфийка испугано охнула за ее спиной.
- Это приказ Повелителя, - смутился Тайрэн.
- Мне плевать. - Голос Сариэль даже не дрогнул. - Но ты не уходи. Заплетешь мне боевую косу.
- Кейри меня убьет! - Возразил эльф.
- А меня убьет хейлин, если ты этого не сделаешь. И в моем случае угроза куда как реальней, - обернувшись, ответила теллиани.
- Сариэль, но как ты пойдешь без доспеха? - Выдохнула ее подруга, прижав вмиг похолодевшие пальцы к лицу.
- Всё лежит на кровати. Сама подбирала! - Похвасталась теллиани и улыбнулась еще шире. - Снимай уже быстрей это унылое платье! Будем танцевать под звон мечей!
Эльфийка, наконец, расправилась со шнуровкой, а затем метнулась к кровати, где аккуратно были разложены какие-то вещи. И застыла перед Сариэль, с ужасом сжимая в руках легенькую охапку: высокие мягкие сапоги, узкие темные брюки и светлую батистовую рубашку с закрытым воротом и широкими рукавами. Ко всему этому прилагался кожаный пояс с каким-то непонятного вида кошелем.
- Это что такое?! - Возмущенно вопросила Айлани, потрясая перед лицом Сариэль болтающимися штанинами.
- В этом удобно уворачиваться от ударов. В тяжелом доспехе - нет! - Отрезала девчонка и, выхватив из рук подруги скомканный ворох, раздраженно принялась натягивать штаны.
- Ты рискуешь, - бросил Тайрэн, хотя и был согласен с теллиани насчет тактики боя.
- В железках я не повернусь, - пропыхтела девчонка, заправляя рубашку и застегивая пояс.
- Ты хоть видела демонессу? То, как она дерется? Может, все-таки стоит надеть хоть наручи? - Не успокаивался эльф.
- Стоит заплести мне боевую косу! - Рявкнула Сариэль, справившись со вторым сапогом. - И побыстрее. Еще размяться надо.
Тайрэн молча кивнул и взял со стола уже приготовленную коробку с тэннари.
- Ты знала все заранее? - Спросил он, перебирая ее длинные волосы.
- Это место силы, Тайрэн, - ответила теллиани. - Мои способности здесь усиливаются. А их замыслы так очевидны, что и напрягаться особо не пришлось.
- А хейлин знала?
- Догадывалась, - буркнула Сариаэль. - Но ты не отвлекайся!
- А если она окажется сильнее? - Ровно задал вопрос эльф.
- Позаботься о брате. Воспоминания к нему вернутся. Рано или поздно. Как ты думаешь, что с ним будет тогда?
От неожиданной мысли пальцы Тайрэна сорвались, и он больно дернул теллиани за прядь.
- Вот и я о том же, - поморщилась Сариэль. - Но ты пообещай мне, что он не шагнет за грань. - Уже холодно закончила она.
- Я сделаю все, что от меня зависит, - нахмурился Тайрэн, не желая даже думать о таком будущем.
- Держись ближе к наследнику. Он все знает. - Не успокаивалась Сариэль.
- Светлые боги! - Выдохнул Тайрэн. - Он же сам убьет Кейри!
- Он вменяемей, чем тебе кажется, - хмыкнула девчонка и, заметив, что руки эльфа больше не порхают над ее головой, встала и обернулась к другу.
- Легкая разминка? - Уже во весь рот улыбалась она.
- Как пожелает моя госпожа! - Вернул улыбку эльф.
***
Фириат в сопровождении своего мужа появилась первой. И когда девушка шагнула на утоптанную землю места силы, вокруг послышался восхищенный и одобрительный ропот многих демонов.
Хейлин была прекрасна. Тугая и длинная черная коса, увенчанная острым металлическим шипом, тяжело ложилась на спину. Демонесса уже изменила свое тело для боя, и теперь ее кожистые темные крылья были аккуратно сложены за плечами, а длинный хвост нетерпеливо похлестывал по земле. Фириат твердой рукой легко сжимала двуручник, и ее сильные пальцы, увенчанные длинными, хищно изогнутыми когтями, теперь украшал только один перстень, подтверждавший ее положение. Ноги демонессы мягко облекали узкие штаны из черной кожи, заправленные в высокие, удобные сапоги, а вот грудь и руки девушки были укрытыми идеально подогнанными металлическими пластинками с изящной чеканкой. Тренированное, великолепное тело. Фириат была гордостью своего народа.
Сжав губы, она раздраженно сверкнула глазами в сторону двух правителей и отвернулась от них, словно демонстрируя свое пренебрежение.
Но теллиани так и не вышла ей навстречу. Ожидание затягивалось, и вскоре в рядах демонов начали раздаваться короткие смешки, а затем послышался чей-то веселый выкрик.
- Хваленая теллиани испугалась нашей хейлин!
И многие демоны уже хохотали в голос. Зато вот эльфы сидели, словно изваяния.
- Райлин, - негромко прошептал Повелитель. - Если все это устроил ты, то тебе придется пожалеть о своем решении.
- Я найду теллиани, отец! - Наследник встал и двинулся к шатрам.
Но когда он с тревогой откинул тяжелый полог, то его встретила только опечаленная леди Айлани.
- Где она?! - Рявкнул эльф.
- Ушла несколько минут назад, мой лорд, - учтиво поклонилась девушка.
Но наследник даже не обратил на это внимания и, резко развернувшись, помчался назад, к месту силы.
'Я дам свой ответ в последний день Алдайна' - прозвучали в его голове слова Сариэль. И затем: 'Не отпускай его за грань тогда. Кейри должен жить'.
Райлин зарычал от бессилия, широким прыжками преодолевая оставшееся расстояние. Теперь он был уверен - Сариэль опять что-то задумала. И то, что он предполагал, совсем не добавляло ему радости.
Эльфийская девчонка появилась только тогда, когда демоны уже вовсю потешались над своими врагами, а Фириат пребывала в безумном раздражении от всего происходящего.
Тоненькая, тщедушная. Без доспеха. С легким клинком в руке. Словно на увеселительную прогулку собралась. И только ее длинные волосы сверкали от массы вплетенных тэннари. Запыхавшаяся. Словно она бежала на поляну, спасаясь от преследования.