- Простите меня, Великий жрец, за то, что я сомневался в Ваших способностях. Теперь я вижу, что Вы настоящий Бог.

   - Ладно, ладно. Хватит извиняться. Иди, выполняй моё приказание. Да, помалкивай о том, что видел.

   Астролог почтительно поклонился жрецу и удалился из храма. Как только он закрыл за собой массивную дверь, к нему, тут же, подбежали начальник стражи Унгар и главный хранитель Денисий.

   Уже совсем рассвело, и солнце, поднявшись над барханами, принялось нещадно поджаривать всё, до чего могли дотянуться его лучи. Жук скоробей пытался закатить навозный шарик на ступеньку храма. Но, как только, он поднял его выше своей головы, шарик, тут же, свалился прямо ему на спину. Это была уже, далеко, не первая попытка упрямого жука. Остальные закончились так же, как и эта. Насекомое остановилось и принялось перебирать лапками произведение своего навозного искусства. Очевидно, жук пытался понять, почему у него не получается одолеть лестницу храма. Он замер и начал шевелить усами, как бы соображая, зачем люди сделали такие высокие ступеньки? Вот, как ему теперь по ним, свой шарик поднять? Не находя ответа, он снова приступил к своему бесплодному занятию.

   - А, где Главный жрец?- с нетерпением спросил Унгар, обращаясь к астрологу.- Почему ты один?

   - Великий Унхатон скоро выйдет,- спокойно ответил Месхет.- Он приказал готовить караван к походу. Сегодня выступаем в Александрию.

   - А, что вы делали в храме всю ночь?- поинтересовался Денисий.

   - Что, что?- передразнил его астролог,- Богу молились, вот что. Что же ещё можно в храме делать? Послушай, Главный хранитель, ты хоть порядок наведи там. Камни уберите, пол вымойте. А то - Главный храм Египта, а порядка в нём нет.

   - Конечно, конечно,- согласился Денисий,- сегодня же всё уберём. А, как там, насчёт сына моего Лукреция? Великий жрец больше на него не гневается?

   - Всё в порядке,- успокоил его Месхет,- можешь не беспокоиться.

   Начальник охраны поспешил выполнять приказ Унхатона, а Денисий побежал осчастливить своего сына радостной вестью. Астролог уселся на ступеньку храма, ожидая, когда выйдет Главный жрец. Его внимание привлёк жук скоробей, безрезультатно пытавшийся закатить навозный шарик на лестницу.

   - Ну вот,- подумал Месхет,- в храме и так полно всякого мусора, так этот ещё и дерьмо решил туда затащить. Он пнул жука ногой так, что бедное насекомое улетело прочь вместе со своим шариком, шагов на двадцать.

   Далюс-Унхатон уже совсем собрался покинуть храм, но остановился и подумал:

   - Надо бы Вонючку захватить в Александрию. Она мне там очень может пригодиться.

   И тут же, позади него что-то зашуршало. Главный жрец обернулся и увидел здоровенную рыжую крысу, сидящую на пьедестале бывшей статуи Амон Ра. Она примостилась на своих задних лапах, а передние подняла к голове и спросила:

   - Вы меня звали хозяин?

   - А, это ты, Вонючка?- ответил вопросом на вопрос Унхатон.- Да, звал, для тебя есть важное дело в Александрии.

   - Хозяин, извините, но почему Вы дали мне такое обидное имя?- жалобным голосом поинтересовалась крыса.

   - А ты, что никогда не обращала внимания, какой от тебя исходит отвратительный запах?- попытался выяснить Главный жрец.- Или он тебе нравится? Ты хотя бы помылась, что ли.

   - Я в этом не виновата,- обиделась крыса.- Это мой природный запах. Причём здесь я, все крысы так пахнут.

   - Пахнут?- удивился Унхатон.- Если это называется "пахнут" то, что же тогда воняет? Ладно, хватит спорить. Слушай, что будешь делать в Александрии. Перво-наперво, тебе надо превратится в красивую девушку. Затем, устроишься служанкой к царице Изиде. Войдёшь к ней в доверие. А я, когда прибуду в Александрию, сделаю так, что бы царица взяла тебя в свою свиту. Когда будешь устраиваться к Изиде, скажешь, что ты племянница Главного жреца Унхатона. В свиту царицы принимают только со знатным происхождением. Ты должна стать для Изиды самым близким другом. Да, чуть не забыл. Царица набирает в свою свиту самых красивых женщин. А ну покажи, как ты будешь выглядеть? Да, и с запахом, что нибудь придумай.

   - Опять Вы за этот запах вспомнили. Вот дался он Вам,- проговорила крыса, приподнялась на задних лапах, запищала и завертелась, как юла. Через мгновение перед Унхатоном стояла девушка лет двадцати. Чёрные густые волосы были собраны сзади и заплетены в тугую косу. Белое льняное платье плотно облегало стройную фигуру. Прозрачная ткань с трудом удерживала пышную грудь, не давая ей вырваться наружу. Упругие соски, раздвигая нити полотна, явно обозначились под платьем. Тонкая талия резко переходила в округлые ягодицы, которые, своей формой, непроизвольно вызывали интимное желание у мужчин. Цвет глаз напоминал застывшие капли бирюзы. От девушки исходил приятный пьянящий запах весенних цветов.

   - Ну вот, это же совсем другое дело,- похвалил её Унхатон.- Видишь, можешь, когда захочешь. Теперь твоё имя будет - Сирень.

   - А почему Сирень?- поинтересовалась девушка.

   - Так ведь глаза у тебя синего цвета,- объяснял Унхатон.- А главное, пахнет от тебя, точно, как от сирени. Но, между нами, если хочешь, я буду продолжать звать тебя Вонючкой.

   - Нет, нет. Не надо. Сирень, так Сирень,- быстро согласилась девушка.- Я согласна.

   - Ну, всё. А сейчас исчезни,- приказал Унхатон.- Когда я прибуду в Александрию, ты уже должна быть у царицы. Что надо будет делать дальше, я расскажу тебе позже.

   Бывшая крыса исчезла. Унхатон подошёл к дверям храма и отворил их. Караван стоял уже готовый к походу. Начальник стражи, главный хранитель и астролог ждали распоряжений жреца. Не успел Унхатон произнести, хотя бы одно слово, как поднялся сильный ветер, и яркий солнечный день начал меняться на сумерки. Все посмотрели на небо. Оранжевый диск, постепенно закрывался тёмным кругом. Всё меньше и меньше оставалось ослепительно-жёлтого цвета. Через мгновение, светило погасло совсем. Наступила ночь. Но звёзд на небе не было. Просто, густая вязкая темень заволокла весь Мир. Ужасный ветер поднял в воздух тучи песка, который не давал возможности дышать и засыпал глаза. Верблюды и кони прижались к земле, а люди упали и пытались закрыться своими плащами от беспощадной бури.

   Унхатон стоял у ворот храма и с удовольствием наблюдал за происходящим светопреставлением. Насладившись вдоволь тем, как "приветствовала" его природа, он взмахнул рукой и произнёс:

   - САНКАТАР ЧУБА ТРУСТ!

   Ветер, тут же стих. Солнце вышло из-за тёмного круга и засияло, как ни в чём не бывало. Люди поднялись с земли. Отряхнули песок и с удивлением посмотрели на Унхатона.

   - Вот видите, как меня Боги любят,- тут же нашёлся, что сказать Главный жрец.- Я их попросил, и они прекратили бурю. Ладно, пора выступать в Александрию.

   Все покорно двинулись в путь. Унхатон ехал в носилках, а не верхом на лошади, как это бывало раньше. Поражённые происшедшими событиями, хранители храма ещё долго стояли и смотрели вслед, уходящему каравану.

   - Я уже двадцать лет служу главным хранителем храма Бога Амон Ра,- проговорил Денисий, обращаясь к своему сыну Лукрецию,- а такого ещё не видел. Как же теперь будет называться храм? Ведь статуи Амон Ра больше нет.

6. Возвращение в Александрию.

   Дорога в Александрию заняла более двух суток. К вечеру третьего дня караван Главного жреца приближался к столице Египта. Месхет в пути всё время размышлял. Его беспокоило то обстоятельство, что затмение солнца, которое произошло перед выездом из долины Священных Захоронений, не совпадало с положением звёзд. По небесной карте никакого затмения в ближайшие годы не должно было произойти.

   - Ну, хорошо,- размышлял астролог,- стал Унхатон Богом или нет, это ещё вопрос. Но кое-чему, он всё-таки научился в том подземелье, куда он спускался. Я сам видел, как жрец может приказывать каменной статуе Намибимса, и она выполняет его распоряжения. Если он занял место Бога Амон Ра, статуя которого разбилась, то, насколько мне известно, это был Бог солнца. А зачем же Богу солнца делать затмение самого себя? Здесь что-то не так. Затмение солнца означает темноту, а это больше присуще Богу тёмных сил. А, может быть, Унхатон теперь и есть этот самый Бог тёмных сил? И привидение хотело мне что-то сказать. Только не успело. Унхатон помешал ему. Если Главный жрец и не стал Богом Тьмы и Повелителем Царства Мёртвых, а только, как-то связан с тёмными силами, то и это уже грозит Египту большой бедой. Как же в этом всём разобраться? Надо ещё покопаться в архиве, может быть, в древних манускриптах удастся, что нибудь отыскать?