– Уходим! – Рявкнул чернокнижник бросаясь прочь от надвигающейся беды, хор встревоженных голосов заполнил голову чернокнижника. Демонические твари обладают куда лучшим чутьем на опасность, и теперь сонм чернокнижника крича на разные голоса предупреждал своего господина о надвигающейся угрозе, но Гарвель уже и сам ощущал угрозу. Далеко убежать не удалось, внезапно ставшая сухой почва вздыбилась пропуская на поверхность сухие костяки. Увидев что лезет из под земли Гарвель сдавленно зарычал, щенок поддержал хозяина злобным рыком настолько низким что казалось рычит целая гора. Если то что лезло из под земли и было когда то людьми, то магия смерти это с легкостью исправила.
Костяные чудовища больше всего походили на огромных псов нежели на людей. И если бы Гарвель не знал что поднять в виде нежити можно лишь человеческие кости то не за что бы не догадался что послужило сходным материалом для создания подобных тварей.
– Отпусти девочку и прими объятья Серой Хозяйки. – Раздался в наступившей тишине безжизненный голос, было в нем что-то потустороннее во всяком случае от владельца этого голоса хотелось бежать оглашая округу воплями ужаса.
– Ты далеко забрался от своих земель владыка мертвых. – Так же тихо проговорил чернокнижник зажав собственные эмоции в стальной кулак воли. – Зачем тебе моя смерть?
– Затем что меня попросили оказать эту услугу. – Равнодушно ответил некромант, не спеша показать себя.
– И что же заставляет владыку мертвых столь серьезно относиться к просьбе смертного? – Поинтересовался Гарвель не оставляя надежды решить дело миром, более неудобного противника чем некромант представить очень трудно. Даже после смерти он остается столь же опасным как и при жизни, а порой после гибели силы некроманта возрастают неимоверно.
– Помощь смертный, помощь и защита от инквизиции. – Прошелестел голос повелителя мертвых, спрашивать что выгнало столь могущественного мага с территории Элигоса было по меньшей мере глупо. Совершенно очевидно, что предусмотрительно не попадающийся Гарвелю на глаза маг – отступник.
Сложно даже представить, что нужно сделать чтобы правящий в Элигосе лич изгнал своего собрата по ремеслу за пределы своей страны. От казни такое решение отличается разве что названием, поскольку Элигос давно уже зажат в кольцо между Тарсией и Стигией, оба этих государства уже пол сотни лет как находятся под контролем церкви. А где церковь там и инквизиция, и что характерно инквизиторы недолюбливают некромантов ничуть не меньше чем демонологов. Но в отличие от последних некроманта куда легче выследить, а там уже сколь бы не был он силен в своем искусстве его все равно уничтожат. Сколь бы не был силен маг с целой армией ему не за что не совладать да и инквизиторы давно уже доказали что вполне способны уничтожить неугодного чародея сколь бы силен он не был. Мысль чернокнижника заметалась в поисках решения как демон в сужающейся пентаграмме.
– Тебе все равно не удастся справиться со мной достаточно быстро чтобы потом уйти от погони. – Равнодушно констатировал некромант подтвердив самые худшие опасения чернокнижника. Гарвель шарил в сумке в поисках Крови Акзума – довольно сложного в изготовлении эликсира действующего на нежить подобно солнечному свету. Вместо проклятого бутылька с характерной ребристой поверхностью в руку ткнулся плоский предмет неприятно ожегший кожу прохладой. По лицу чернокнижника скользнул призрак улыбки, серебряная инсигния украшенная тремя изумрудами и целой россыпью драгоценных камней помельче залила мир яростным светом.
Судя по тому как отпрянули от губительных лучей составленные из костей монстры он ничуть не уступал солнечному.
– Ты знаешь что это такое?! – Грозно выкрикнул чернокнижник поднимая отданную Вальмонтом инсигнию высоко над головой. – Ты должен понимать что известие о моей смерти достигнет святого престола уже сегодня. И в качестве возмездия по твою душу придут паладины!
– И что ты предлагаешь?! – В голосе некроманта прорезалась злость.
– Пропусти нас и я замолвлю за тебя словечко, при условии что ты не будешь отравлять жизнь поселянам тебе возможно позволят жить на этой земле. – Щедро посулил чернокнижник.
– И ты думаешь я поверю слову пса господня? – Расхохотался маг, костяные чудовища заскрежетали подражая смеху своего господина. За время разговора Хааг сосредоточенно освобождал землю рядом с чернокнижником от травы. Кинжал чернокнижника безостановочно чертил на очищенной от травы земле магические фигуры. Едва ли эти приготовления скрылись от глаз противника, по крайней мере Гарвель на это надеялся.
– Скажи мне: ты жить хочешь? – Спросил у замершей в страхе девушки демонолог, не прерываясь впрочем ни на миг от начертания грандиозной по своей сложности фигуры.
– Хочу. – Испуганно пискнула девушка.
– Тогда слушайся меня беспрекословно и не задавай вопросов. – Проинструктировал элементалистку чернокнижник. Элиза несколько заторможено кивнула, исходящая от нежити аура страха пугала ее до чертиков, впрочем маленькие рогатые твари не замедлили появиться.
Рассевшись по округе каждый из них занял центр одной из малых фигур составлявших одну огромную. В какой то момент девушке стало казаться что она спит. Гарвель быстро прикинул сколько у него времени до того как терпение некроманта лопнет и он начнет атаку. Спасало положение лишь то что маги смерти как и демонологи не могут похвастаться скоростными качествами, поскольку и те и другие опираются на ритуалы и использование заемной силы, лишь в очень редких случаях используя свою собственную. Поэтому Гарвель совершенно обоснованно полагал что некромант сейчас занят созданием чего-то достаточно мощного, чтобы разом решить все проблемы. Это было вполне логично, в противостоянии ритуалистов все решает первый удар, и надо отметить что атаковать второй раз удается лишь в том случае если противник не пережил первой атаки. Поэтому ничего удивительного что между началом схватки и первым ударом может пройти несколько часов, а порой и дней. Единственное чем может порадовать постороннего зрителя подобный поединок так это схваткой подчиненных магам монстров. Впрочем, не в этот раз, нематериальные демонические твари подчиненные демонологу не могли ничем повредить нежити некроманта. Единственное на что они были способны в такой ситуации так это не дать нежити добраться до своего господина возведя между чернокнижником и костяными монстрами защитный барьер. Та же ситуация и с нежитью, при всем желании они не могли пробиться к вражескому чародею, повредить состоящим из чистой энергии демонам им тоже было не по силам. Лишь собравшись в кучу вокруг своего господина они могли создать достаточно мощную ауру смерти чтобы ни один демон не смог приблизиться. Примерно это сейчас и произошло, состоящие из костей чудовища похрустывая суставами собрались вокруг размытого черного пятна лишь отдаленно напоминающего человека.
– Ну так что, ты готов принять предложение инквизиции? – Выкрикнул Гарвель надеясь отвлечь внимание своего противника.
– Подойди ко мне. – Приказал девушке Гарвель. – Ближе! – Рявкнул чернокнижник когда элементалистка замерла в паре шагов от него.
Девушка вздрогнула от страха но все же преодолела разделяющее их с демонологом расстояние. Положив левую руку ей на голову Гарвель сжал в левой кинжал, сила изнанки пришла в движение. Рассевшиеся вокруг демоны заголосили на разные голоса, построенный демонологом аркан тянул из них силу ничуть не заботясь о том, переживут они эту операцию или нет. Несколько демонов не выдержали напряжения и бесследно исчезли. Освободившиеся места тотчас заняли витавшие в воздухе твари.
Напряжение росло, запасы жизненной силы демонолога стремительно таяли как кусочек льда брошенный в раскаленные пески пустыни. Демоны растворялись в воздухе один за другим отдавая свои силы созданному чернокнижником аркану. Когда большая часть мистической фигуры наполнилась вытянутой из демонов силой, с губ демонолога сорвались тягучие слова вербальной части аркана. Костяные твари собрались так плотно что фигура некроманта скрылась за переплетением костей. Он видел какую мощь собрал демонолог в своих руках и не собирался рисковать атакуя первым, в конце концов ему нужно всего лишь задержать противника до тех пор пока не подоспеют остальные. Потому маг и не спешил нападать вместо этого он возвел настоящую магическую крепость способную защитить его от чего угодно. И лишь затем должна была последовать сокрушительная атака магией смерти после которой от демонолога не останется даже костей. Отрешившись от окружающего мира Гарвель старательно тянул каждый звук сложнейшего заклинания завершающего создание магического аркана на который можно опереться в предстоящем ритуале. Все это время Элиза неподвижно стояла перед чернокнижником, девушка с ужасом ощущала как сила первоэлементов покидает ее тело втягиваясь в ладонь чернокнижника. Ощущение было пугающим, но девушка ничего не могла с собой поделать, руки и ноги сковал странный паралич. В скрежещущих звуках издаваемых чернокнижником не было ничего человеческого, их необычное звучание завораживало заставляя сердце в груди заходиться паническим стуком.