– Покажи. – Мысленно попросил демонолог, Гаал откликнулся не сразу.

Тонкая нить энергетического канала протянулась от башни в скрытую туманом даль. Проследив за ней взглядом, Гарвель скупо улыбнулся бы если бы не висел в воздухе бесплотным призраком. Странный туман закрывал лишь небольшой клочок покрытых льдом владений Гаала. Похоже этот туман ни что иное как испарившийся от подземного жара лед. Обычно во владениях Владыки Пути лед и пламень соседствуют вполне мирно, порой раскаленная до бела лава омывает ледяную глыбу не причиняя той никакого ущерба. Но в том месте где владения враждующих владык соприкоснулись эта идиллия рухнула. Осторожно приблизившись границе занятой паром территории демонолог запустил в пар два тонких энергетических щупа. Искать долго не пришлось, Гаал в облике огромного демона с ног до головы закованного в вороненую сталь доспеха увлеченно орудовал стальной же на первый взгляд дубиной. Его противник ничуть не уступал Владыке пути в размерах, да и вообще внешне очень походил на своего противник разве что латы из чувства противоречия выбрал красные. Вооружен противник гала огромным двуручным мечем.

Белоснежное лезвие источало настолько яркий свет, что будь у чернокнижника глаза, он бы наверняка ослеп. Взмах, белоснежный клинок прочертил идеальную дугу, скрежетнуло – на пути волшебного меча встала невзрачная дубина Владыки Пути. Злые красные искры брызнули во все стороны, в тех местах где они упали взвились мелкие черные дымки.

Впрочем эта безусловно красивая схватка не более чем дань традиции, а возможно и эстетике поединка. Настоящий бой от которого действительно зависит ход сражения идет совсем рядом. Вернее под ногами. Бирюзового цвета песок уверенно наступает, погребая под собой ледяные угодья Владыки Пути. Под напором сухого песка разогретого пустынным солнцем лед постепенно тает, потоки воды слишком мощные чтобы быть естественными время от времени начисто вымывают песок оставляя после себя девственно чистый лед. Похоже, таким нехитрым способом Гаал избавляется от влияния чужих владений. А возможно все наоборот, и это ледяная пустыня таким образом расширяет свое влияние. Все так переплелось, что постороннему уже и не разобраться кто одерживает верх. Впрочем, судя по всему, противники как минимум не уступаю друг другу, а то и вовсе равны по силе.

– Равновесие легко нарушить. – Раздался в черепе чернокнижника бесцветный голос Гаала. Используя энергетический щуп как канал Гарвель принялся переливать выпитую из хоэфитов силу в тело Владыки пути.

Гарвель предусмотрительно создал с десяток фантомных каналов, да еще и мысленным усилием отделил накопленную мощь от своего эфирного тела. И как оказалось не зря. Мощнейший импульс чужой силы прочертил воздух, в точности повторяя изгибы энергетического канала. Будь на другом конце чернокнижник от него бы осталось разве что воспоминание.

Но даже так Гарвеля скрутило в жгут о чудовищной боли. Архидемон бил наверняка. Всплеск чужой силы завяз в внушительных размеров энергетическом резервуаре созданном демонологом. Но даже так сила удара была такова, что Гарвель едва удержался в сознании, виной тому было то, что в стены энергетического резервуара Гарвель превратил часть собственной оболочки. И пусть вражеский архидемон не нанес удар напрямую по чернокнижнику, тому все же досталась не мало. Не останавливаясь не на секунду Гарвель перекачивал собственную силу в Гаала, к счастью не добившись результата первой атакой, противник Гаала начал бить ориентируясь на ложный след заблаговременно оставленный демонологом. Похоже, баланс действительно висел на волоске, поскольку даже такая мелочь в сравнении с могуществом домена как сила демонолога, пусть и выпитая из нескольких сотен хоэфитов разрушила равновесие начисто. С победным ревом Гаал теснил своего противника, огромная дубина в два человеческих роста мелькала так быстро, что враг не успевал парировать удары. В нескольких местах доспехи архидемона прогнулись под могучими ударами дубины Гаала. Меч потускнел, каждое столкновение с дубиной оставляло на нем глубокие зарубки. Брызнула неестественно яркая кровь, из глотки Владыки пути вырвался победный рев. А под ногами у сражающихся гигантов мощные потоки воды пядь за пядью отвоевывали у бирюзовой пустыни землю.

Очищенная от песка почва мгновенно покрывалась коркой льда, превращаясь в часть ледяной пустыни Гаала. Гигантский противник Владыки Пути отступал вместе с песком своих владений, и скорее всего причина его отступления вовсе не в ударах черной дубины Гаала. А по тому, что остаться на месте – значит лишиться поддержки собственных владений. А в условиях войны это верная смерть. Наконец, чудовищный противник Владыки пути издал разочарованный рев и отскочил назад с просто невероятной для такой туши скоростью. Ноги архидемона увязли в странном песке по щиколотку, а спустя миг Владыка и вовсе исчез из виду словно и сам стал песком. Впрочем, вполне возможно именно песок является его атрибутом власти. Несколько минут Гаал стоял у самой границе владений словно раздумывая, стоит ли вторгаться на чужую территорию. Гарвель чувствовал себя как выжатая твердыми руками прачки тряпка. Поддерживая Гаала, он отдал не только выпитую из хоэфитов силу, но и свою собственную. Гаал молчал, наконец, туша Владыки Пути развернулась к бледному сгустку серого тумана, которым выглядел в его глазах демонолог. Несколько секунд архидемон смотрел на обессилевшего чернокнижника.

– Почему ты помог смертный? – Спросил Владыка Пути, не сводя с демонолога пронизывающего взгляда багровых глаз.

– По тому, что ты попросил. – Ответил чернокнижник удивленно.

– Я не просил. – Выделяя каждое слово сказал Гаал.

– Но я же помню, зов! Помню приказ избавиться от хоэфитов! Дарованную силу. – Пробормотал Гарвель и замолк, в голове роились десятки совершенно безумных мыслей. Гаал стремительно уменьшился до размеров человека.

– Я ничего тебе не давал. – Покачал головой Владыка пути. Несколько секунд Гарвель потрясенно смотрел на закованного в броню архидемона.

Наконец чернокнижник взял себя в руки, усилием воли задавив все сомнения и догадки. На то, чтобы воссоздать свое тело понадобилось всего несколько мгновений. Впрочем, такая легкость – свойство изнанки в реальном мире такое превращение человеку не возможно. И даже демонам оно удается лишь в некоторых пределах, да и только по тому, что они часть изнанки и носят ее законы в себе.

– Так зачем ты явился? – Спросил Гаал, небрежно отбросив палицу, кувыркнувшись в воздухе, невзрачная дубина владыки пути растворилась без следа.

– Я хочу поговорить о нашей сделке. – Ответил демонолог проследив полет палицы взглядом. Мир на миг померк, тяжелая густая тьма окутала сознание демонолога. Когда свет вернулся Гарвель ощутил себя сидящим в уютном кресле. Именно сидящим поскольку Гаал ухитрился облечь своего гостя в плоть.

– Так что ты хотел мне сказать человек? – Буркнул Гаал, присаживаясь напротив. На широкий стол с едва слышным стуком опустилось два бокала и кувшин вина. Несколько расписных блюд плюхнулись следом, великолепно приготовленное мясо наполнило небольшую залу ошеломляющим ароматом, а рот слюной.

– Чего ты хочешь от меня на самом деле? Чего попросит Девлон? – Спросил Гарвель, небрежно цапнув со стола бокал.

– Узнаешь. – Усмехнулся Гаал, и хотя его морда осталась неподвижной, что и не удивительно плотные толстые чешуйки просто не позволяют сменить выражение лица, но Гарвель все же ощутил, что Владыка внутренне улыбается.

– Но если я буду знать заранее, чего ожидать, то сумею лучше подготовиться и быстрее исполнить свою часть сделки. – Сказал чернокнижник, наполнив бокал вином.

– А с чего ты решил, что я знаю чего попросит этот червь? – Изогнул левую бровь архидемон, за миг до этого архидемон в очередной раз сменил личину. Теперь напротив демонолога сидел средних лет мужчина, простая одежда лишь подчеркивала безукоризненное лицо потомственного аристократа, как впрочем и манеры. Владыка пути ненавязчиво демонстрировал свое знание людей. Услышав ответ Гарвель скривился.