– Достаточно чтобы были силы. – Добавил немного погодя.

– Полдень давно миновал, собирай людей. – Распорядился Вальмонт.

Спустя несколько минут потрепанный отряд продолжил свой путь Дорога причудливо петляла обходя мощные стволы деревьев. Мелкая лесная живность следила за отрядом без особого страха, и неудивительно люди уже давно не охотятся в этих лесах, разве что время от времени устраивают облавы на волков. Солнце неторопливо двигалось по небосклону, не обращая внимания на грозовые тучи плотным строем, идущие с севера. За считанные часы все небо от края и до края затянуло угрюмыми тучами. Приятная лесная тень, разом превратилась в сумерки. Блеснуло, громовой раскат ударил по ушам, все еще далекий, но от этого не менее грозный.

– Торопитесь братья! – Рявкнул Маркус, перекрикивая раскаты грома, однако инквизиторы не нуждались в подсказке, каждый чувствовал чудовищную мощь грядущей бури. Ветер нарастал, жалобно скрипели деревья, со стойкостью ветеранов бесчисленных боев они выдерживали натиск стихии сомкнув ряды. Впереди забрезжил просвет, выбивающиеся из сил люди почти бежали, ускорили шаг даже те кто тащил за собой раненых неспособных передвигать ногами. Ветер уже не просто шумел листвой, а выл на разные голоса, с силой обрушиваясь на деревья грозя переломить древних великанов, а то и вырвать с корнем. Наконец могучие стволы расступились открыв пасторальную картину. Ухоженная деревенька так и просилась на гравюры. впечатление портило безумствующее небо, тучи плыли так низко, что казалось вот-вот рухнут. Чудовищный грохот обрушился сверху грозя вмять в землю жалких смертных возомнивших себя царями природы. Толстая как столетний дуб молния прошила небо насквозь, яркая полоса чистой энергии еще долго стояла в глазах экзорциста навевая воспоминания о схватке с обезумевшей от жажды мести элементалисткой. Соломенная крыша одного из домов вспыхнула ярким пламенем. Домочадцы в страхе высыпали на улицу, закипела работа. Вся семья выстроившись в линию от колодца до дома пыталась потушить огонь.

Впрочем они быстро убедились в своей беспомощности. Вновь жуткий грохот слился с ослепительной вспышкой, серая пелена появившаяся далеко на севере стремительно двигалась в сторону спешащего в деревеньку отряда. С трудом продираясь сквозь кукурузное поле Вальмонт громко молился стараясь поймать то самое ощущение единства с чем то высшим, что нахлынуло на него в таверне. Рядом как рассвирепевший тур ломился Маркус, за массивной фигурой доминиканца оставалась настоящая просека из сломанных стеблей. По его следам остальные без особого труда тащили раненых. Когда до первых домов оставалось рукой подать, серая пелена настигла инквизиторов. Тугие струи воды обрушились на плечи прижимая к земле. В такие моменты особенно остро понимаешь, что значит: льет как из ведра. Крыша дома моментально потухла под таким напором. Новый раскат грома настиг отряд инквизиторов когда они добежали до порядком обгоревшего дома. Соломенная крыша сгорела полностью, но стены почти не пострадали, с радостным плеском во внутрь вливались настоящие потоки воды. Громовой раскат казалось расколол саму землю, звук был настолько громкий и низкий, что несколько ослабевших инквизиторов просто потеряли сознание. Вальмонт захрипел от напряжения, только благодаря ему ослабевшие инквизиторы не захлебнулись. Земля насыщенная влагой отказывалась впитать в себя обрушившиеся с неба потоки воды.

– Именем инквизиции! помогите нам укрыться! – Прокричал Маркус перекрикивая шум дождя. Ветвистая молния с треском распорола небосвод.

– Самим негде! – Прорычал в ответ отец семейства, ухватив увесистый колун он не спускал с оборванных инквизиторо взгляда. На грубом лице селянина отражалось сомнение в том что такие оборванцы могут быть инквизиторами.

– Покайся глупец! – Рявкнул Маркус перехватив взгляд селянина. – Ты хочешь отказать в помощи нуждающимся? Посмотри! Половина из нас едва переставляет ноги, а остальные и вовсе на носилках! Смотри! Ты хочешь взять этот грех на душу?! – Исступленно кричал доминиканец наступая на вооруженного топором мужика. Под бешеным напором инквизитора поселянин отступил, узко посаженные глаза сверкнули из под выступающих надбровных дуг. Нарочито медленно взмахнул топором давая возможность убраться подальше. Маркус стоял бестрепетно ожидая удара, молодецки крякнув мужик обрушил тяжеленный колун на голову доминиканца. Но вместо того раскроить череп колун по широкой дуге обогнул фигуру инквизитора едва не вырывался из рук. Громко хрустнула кость, мужик взвыл не своим голосом, окровавленный колун плюхнулся в грязь, а вслед за ним в грязь рухнул и его хозяин баюкая сломанную ногу.

– Покайся грешник! – Заорал Маркус. – Господь милосерден, он дал тебе шанс исправиться и встать на путь истинный! – Чудовищной силы раскат грома заглушил последние слова доминиканца. Но от этого его речь стала лишь более весомой, казалось само небо разгневано поступком селянина.

– Пойдем, здесь нам ничего не дадут. – Тихо сказал Вальмонт, не обращая внимания на орущего в грязи мужика ни малейшего внимания. – Бог ему судья. – Перехватив взгляд Маркуса добавил экзорцист.

– Но… – Начал было доминиканец.

– Никаких но! – Прервал его Вальмонт. – Нам надо спешить, раненые не могут больше ждать, этот ливень убьет их. – В голосе экзорциста лязгнул металл, смерив тощую фигуру Вальмонта налитыми кровью глазами Маркус резко отвернулся.

– За мной братья! – Крикнул Вальмонт, измученные люди дрожащие от холода двинулись дальше. Утоптанная дорога стремительно превращалась в непроходимую топь. То и дело оскальзываясь инквизиторы двигались дальше. Наконец, Вальмонт остановился у сложенного из добротных бревен дома. Высокий частокол окружал дом превращая его в настоящую крепость.

Ворота наглухо закрыты, будто в ожидании врага. Для полноты картины не хватало лишь глубокого рва.

– Мы мирные путники! Нам нужен лишь кров! – Прокричал экзорцист, для верности стукнув в ворота посохом. За воротами взвыли собаки захлебываясь лаем.

– Самим спать негде! – Раздался с той стороны мощный мужской бас.

– И есть нечего. – Поддакнул ломкий юношеский голос.

– Бог заповедовал помогать нуждающимся! – Ответил Вальмонт просящее.

– Вот бог вам и подаст. – Крикнул в ответ юноша, и тут же расхохотался над своей шуткой. Голосу юнца вторил глубокий мужской бас. Довольный гогот двух скотов наслаждающихся своей властью, поднял в груди экзорциста настоящую волну холодной ярости, серебристое пламя вспыхнуло в глазах. Сучковатый посох крутнулся в руках инквизитора, тупой конец с треском ударил в тяжелые дубовые ворота, тяжелые створки внесло во внутрь будто ударил не посох а таран. Самоуверенный гогот сменился воплями ужаса, тяжеленная створка придавила здоровенного мужика так, что наружу торчали лишь ноги, створка подрагивала.

Смертельно бледный юнец стоял неподвижно, в вытаращенных глазах застыл ужас.

– Именем святой инквизиции! – Проревел Маркус из-за спины экзорциста.

– Ваше имущество переходит в собственность церкви. – Закончил он угрожающе надвигаясь на съежившегося парня. Из дома с воем выскочила женщина, закрыла собой сына.

– Убирайтесь! – Прорычал Маркус указав рукой в сторону выбитых ворот.

Створка ворот приподнялась ровно на столько чтобы мужик нахлебавшийся грязи сумел выбраться. Затравленно глядя на экзорциста, утер лицо от грязи.

– Вы слышали?! – Рявкнул Маркус. – Вон отсюда!

Проводив перепуганных селян взглядом Вальмонт помог затащить в дом раненых, руки экзорциста подрагивали от напряжения. Тянущая боль пронизывала все тело особенно сильно отдаваясь в затылке. В удивительно просторном доме было сухо и тепло, пока инквизиторы устраивали раненых, Маркус обшарил весь дом в поисках съестного и чистых тряпок. Еда отыскалась быстро, а на тряпки пошла одежда бывших хозяев дома. Могучий ливень громко молотил по крыше дома, но уже через час, бушующий поток сменился мелким моросящим дождиком.

– Спасибо. – Выдавил из себя доминиканец глядя в глаза экзорциста.