Яростно ругающийся Азиль отмахивался кривым ятаганом сразу от двух насевших на него противников. Радуясь своей тому, что несмотря на сытый образ жизни не растерял фехтовальных навыков. Впрочем, эту радость нешуточно омрачало численное превосходство врага. Несмотря на отчаянное сопротивление караванщиков, враг все равно побеждал. Азиль не терял надежды на выжить немалым подспорьем этому были манипуляции чернокнижника. В отличии от своих людей купец разглядел изменения коснувшееся тел раненых бойцов. Наконец жуткий нечеловеческий вой огласил пустыню. И в бой кинулись созданные демонологом твари.

Пятнадцать кошмарных тварей в которых не осталось ничего человеческого кинулись в бой. С жутким свистом костяной клинок рассек воздух, описав дугу, голова ближайшего разбойника зарылась в песок. На миг бой замер, а потом одержимые начали резню. Пустыня жадно впитывала щедро льющуюся кровь. Напавшие на караван люди были простыми воинами готовыми встретить таких же как они людей, но сейчас им противостояли уже не люди. Противопоставит одержимым им было попросту нечего. В считанные секунды бой кончился. Два десятка растерзанных тел пропитывали кровью песок. Одержимые как один развернулись в сторону своего господина. Едва Гарвель взобрался на бархан с которого скатился вовремя боя, как на него уставились одиннадцать пар горящих раскаленными углями во тьме глаз.

Из под костяной пластины, заменявшей одной из тварей лицо послышался хриплый, нечеловеческий голос. – Приказывай. – Проговорил монстр обращаясь к чернокнижнику. Однако ответить Гарвель не успел, в разговор вмешался Азиль.

– Пусть погрузят на себя поклажу, у нас троих верблюдов стрелами положили. – Приказал купец, костяная пластина с тремя тонкими прорезями на месте носа медленно повернулась в его сторону. – Мне убить этого смертного господин? – Ровным голосом спросил покрытый костяной броней одержимый.

– Нет. – Возразил демонолог, окинув взглядом изрядно побледневшего купца. Пусть остальные делают что он сказал. А ты тварь иди перед караваном. И дай мне знать если заметишь опасность. – Распорядился Гарвель.

– Будет исполнено хозяин. – Ответила тварь и стремительным шагом направилась вперед. Проследив за одержимым взглядом чернокнижник на миг задумался выискивая в памяти крупицы знаний о демоне способном так преобразить человеческое тело. Спустя мгновенье он вспомнил, что именно эта тварь вырезала всех людей во двореце князя. Похоже тварь была не из простых. Впрочем, это и так понятно. Однако сопротивляться умело поставленной демонологом ловушке все же не смогла. Чтоб захватить и подчинить эту тварь Гарвелю даже не пришлось встречаться с ней лицом к лицу. И надо признать что ничего плохого он в этом не видел, тем более что он успел оценить мощь костяного клинка наполненного инфернальной энергией. Такой клинок вскроет любой доспех как бумагу, да пожалуй, и не каждый магический щит выдержит. Такой клинок разве что защитный круг удержит, да и то специально настроенный.

– Соберите трофеи! – Рявкнул купец на своих подчиненных в ужасе наблюдавшим как одержимые взваливают на свои плечи тяжеленные баулы снятые с тел убитых стрелами верблюдов. Некоторые из раненых животных были еще живы, оглашая пустыню полными боли воплями. Хааг пользуясь неразберихой, и тем что внимания на него никто не обращает, захватил контроль над телом Батора, и быстро перебегая от одного бьющегося на песке животного к другому избавлял их от мучений. Уже после третьего брюхо щенка раздулось от выпитой крови, а имп восстановил свои силы. И теперь лениво впитывал кровь в которой перемазался по самый хвост.

– Хватит трусить! И вести себя как помет шакала!- Злобствовал Азиль пытаясь привести своих бойцов в чувство. И похоже своего он добился.

Злобно зыркая на купца караванщики принялись исполнять приказы. Вскоре караван вновь двинулся в путь, хотя теперь выглядел он довольно необычно. Азиль, убедившись что неприятностей больше не предвидится, придержал своего верблюда, пока не поравнялся чернокнижником. Гарвель ехал почти в самом хвосте колоны.

– Ты сможешь вернуть их обратно? – Спросил купец высказав вопрос который занимал умы остальных караванщиков.

– Нет. – Ответил чернокнижник оторвавшись от размышлений. Азиль тяжело вздохнул услышав ответ. Похоже, придется распустить людей, предварительно позаботившись о том чтобы они замолчали, желательно навсегда. Найти замену им замену будет непросто, но все же ничего невозможного в этом нет.

– Что тебя беспокоит? – Спросил Гарвель, для которого сомнения, обуревавшие Азиля были видны в буквальном смысле этого слова.

– Одержимые слишком приметны, да и люди ведут себя слишком беспокойно.

Не знаю что их напугало больше нападение самохов или твое колдовство.

– Поделился мыслями Азиль. Гарвель окинул взглядом оставшихся в живых караванщиков, серые тона пережитого страха преобладали над всеми остальными чувствами людей. Они были напуганы, и только страх перед чернокнижником удерживал их от того чтобы бросить караван и отправиться обратно в Нукру. Подальше от жуткого мага и кошмарных монстров в которых превратились раненые стрелами товарищи.

– Они слишком напуганы чтобы взбунтоваться. – Возразил Гарвель вновь переведя взгляд на купца. Батор бегущий вслед за верблюдом Гарвеля звонко гавкнул. Этот безобидный в общем то звук заставил караванщиков вздрогнуть. В их памяти слишком живо было почти мгновенное превращение безобидного щенка в опасного монстра.

– Сейчас да, но в городе все изменится. – Возразил Азиль.

– И что они могут сделать? – Скривил губы в усмешке демонолог.

– Они нет, но создание одержимых тяжкое преступление. Особенно если демонолог не состоит в списках визиря. И если об этом станет известно, то за твою голову назначат награду, и скорее всего отправят охотников.

– Высказал свои опасения Азиль.

– И что ты предлагаешь? – Бесстрастно спросил демонолог.

– Я предлагаю от них избавиться. – Немедленно предложил купец, заранее обдумавший эту мысль. Еще раз окинув караван взглядом Гарвель задумался на несколько секунд.

– Хорошо. Я избавлюсь от них.- Ответил наконец чернокнижник.

– Хорошо. – Кивнул Азиль, и погнал своего верблюда обратно в голову каравана. Гарвель проводил купца взглядом.

– А он изменился хозяин. – Проскрипел Хааг, понукая щенка вспрыгнуть обратно на седло.

– Возможно. – Задумчиво ответил Гарвель. – Хотя скорее я просто его никогда не знал. – Добавил Гарвель после небольшой паузы.

– Возможно. – Прошипел имп в тон своему господину. Впрочем Гарвель его не слышал его занимала совсем иная проблема. Слова Азиля не выходили из головы чернокнижника. Конечно одержимые с легкостью убьют кого угодно по его приказу. Но убивать ни в чем неповинных людей Гарвелю не хотелось., тем более просто по тому что они могут проболтаться.

Впрочем решение нашлось, вот только воплотить эту идею в пустыне было весьма проблематично. Но попытаться все же стоило. Приняв решение Гарвель отбросил сомнения. Тонкий канал силы протянулся от разума демонолога к импу. Поток энергии хлынул в тельце щенка накачивая сросшихся воедино существ мощью изнанки.

– Найди мне камень, или другой устойчивый материал. – Отдал приказ Хаагу демонолог.

– Ты что хозяин? Как я полечу в этом? – Заныл имп, которого одолел очередной приступ лени. Гарвель проигнорировал нытье импа, и просто стряхнул щенка со своего седла. Обиженно взвизгнув Батор скатился по песку. Впрочем сидел он недолго, накачанный силой имп принялся за дело. Передние лапы щенка стремительно превращались в кожистые крылья.

С хрустом изменялись суставы шуршание растущей перепонки вливалось в шорох гонимого ветром песка. Наконец превращение окончилось, и небольшая мохнатая тварь больше всего напоминавшая летучую мышь хлопнув крыльями тяжело взлетела в воздух.

Глава 8

Вальмонт с трудом разлепил веки. Яркий солнечный свет злорадно резанул по глазам, будто нарочно ждал этого момента. Проморгавшись инквизитор попытался подняться, но дрожащие от слабости руки подломились не в силах удержать неожиданно тяжелое тело. Понемногу возвращались ощущения. Внезапно ворвавшиеся звуки города выдавили из глотки тяжелый стон. Жуткая боль терзала череп, и каждый звук снаружи раскаленным гвоздем вбивался в череп, заставляя скрипеть зубами от боли. Эта пытка казалось будет длиться вечно, боль терзала сознание мешая сосредоточиться. Но вот мигрень пошла на спад, звуки доносившиеся до ушей инквизитора больше не причиняли острую боль. Вскоре лишь ноющая боль в затылке напоминала о пережитом кошмаре. Помедлив немного Вальмонт сделал еще одну попытку подняться. Слабость в руках сохранилась, но инквизитору все же удалось приять сидячее положение опершись обол что то спиной. Зрение так же постепенно прояснялось. Еще несколько минут и Вальмонт понял, что лежит, в каком-то захламленном переулке привалившись спиной к глухой стене дома. Собравшись с силами он попробовал встать на ноги. Получилось, хотя и пришлось держаться за стену словно тяжело больному. Но все же с каждым новым усилием слабость отступала. Наконец инквизитор медленно двинулся к выходу из переулка. Гомон идущих по своим делам людей становился громче с каждым шагом. Каждое новое движение получалось все увереннее, и к тому моменту как инквизитор влился в людской поток он двигался вполне уверенно. Улица на которой оказался Вальмонт находилась недалеко от торговой площади, эти и объяснялось обилие спешащего по своим делам народа. Несколько минут понадобилось инквизитору чтобы понять где он находиться. Эта улица была почти незнакома, но все же до храмового комплекса занимавшего примерно четверть солидных размеров города отсюда было не так уж и далеко. Припомнив расположение улиц Вальмонт двинулся в нужную сторону, стараясь не делать резких движений, от которых возвращалась боль. Истерзаны разум инквизитора все еще прокручивал разговор с архидемоном. Впрочем, архидемона ли? История падения Гаала была столь же запутанна и темна как и характер бывшего серафима. Хотя в церковных архивах вполне можно было найти информацию на эту тему. Этим экзорцист и решил заняться в первую очередь после того как доберется до своей кельи. Оживление торговой площади плавно сменилось тихими спокойными улочками где предпочитали жить состоятельные горожане. Еще почти час ходьбы и Вальмонт остановился перед огромными кованными вратами украшенными цитатами и гравюрами из священных книг. Глубоко вдохнув воздух пропитанный тенью запаха ладана и других благовоний Вальмонт уверено шагнул вперед. До кельи и здания инквизиции все еще предстоял неблизкий путь. А силы убывали, двойной переход через инферно едва не убил не слишком то молодого экзорциста.