-Я тут, - шепнула за спиной Лэни, и Дагорд сразу отвернулся от окна, поймал в объятья прильнувшую к нему жену, страдальчески сморщился, обнаружив перед губами не шелковистый мед ее волос, а назойливо напоминавший Ритолу парик, - как у тебя ощущение от дома?
И потому, что она спросила еле слышно, он тоже ответил ей в самое ушко то, что само пришло на ум:
-Как от склепа.
-Святая тишина, - вздрогнули под его ладонями плечи девушки, - а мне казалось, ты шутишь. Хорошо, тогда идем немного погуляем... похоже, нам не стоит особо следовать правилам приличия.
Даг кинул быстрый взгляд на разгорающийся огонь и неохотно повел жену к двери, ощущая, что где-то глубоко в душе внезапно проснулась почти звериное чувство тревоги, заставлявшее бдительно оглядываться по сторонам и не убирать руку от рукояти кинжала.
Глава тринадцатая
В длинном, похожем на казарменный, коридоре второго этажа ощущение беспокойства усилилось, и Лэни пришлось пару раз одернуть мужа, чтобы он не пытался вырваться вперед.
И хотя тихоня понимала, что в эти мгновения в нем просыпается извечное чувство мужчины, обязанного защитить свою женщину, прикрыть своим телом, и это было неимоверно приятно, она не могла позволить ему забыть, что обладает более тонким слухом и чувствующим очаги магии кольцом.
-Дорогой... вы слишком широко шагаете... - уловив в голосе жены легкую укоризну, и разглядев в ее глазах предупреждение, Дагорд приостановился и вздохнул.
-Извини...те любимая. Я просто слишком много думаю об этом поместье... мне не терпится его увидеть. Хочется наконец иметь свой дом.
-Ах, мне тоже... как представлю, что к нам смогут приехать тетушка и кузины, и подарят кучу хорошеньких картинок и вазочек... - Лэни крепче тиснула локоть мужа и в тот же миг одна из дверей распахнулась и навстречу им вышла сухощавая и невысокая немолодая женщина.
-Добрый день, - ничуть не удивившись появлению перед ней незнакомых людей, заявила эта особа, - вы гости господина барона? Я его экономка Густина.
-Да, - любезно улыбнулась Лэни, - хотим осмотреть дом. Но хотелось бы знать, есть тут комнаты, в которые не следует входить?
-Всего несколько, но они все заперты. А госпожу Кайоллу вы не желаете навестить?
-А кто такая госпожа Кайолла? - так есстественно изумилась Лэни, что даже сам Змей ей поверил бы.
А вот экономка не поверила, но мгновенно спрятала скептическую ухмылку.
-Это дальняя родственница господина барона, как принято говорить, седьмая вода. Он из милости взял ее чтицей, хотя девица совершенно беспомощная и безалаберная. Сегодня умудрилась уронить на себя в библиотеке несколько фолиантов.
-Наверное, стеллаж пошатнулся, - вежливо посочувствовала графиня.
-Там дубовые стеллажи, - с превосходством заявила Густина, - и они прикручены к потолку и полу. Их даже мужчина не столкнет!
-Значит, кто-то небрежно поставил эти книги на место, - хмуро фыркнул Змей, уверившись, что его жена не желает пока встречаться с Кайей, - но если эта девица так сильно пострадала, вам лучше позвать лекаря. У нас есть карета, я могу послать кучера в ближайшее село.
-Не нужно, ей уже дали лекарство, - еще выше задрала нос служанка, - просто девушке тоскливо лежать одной.
-Но мы с нею даже не знакомы, и вообще не умеем развлекать больных девиц. - Змея начало всерьез злить упорство этой женщины, - Ты уверена, дорогая, что еще не потеряла желания осматривать этот дом? Я бы лучше немного посидел у камина. Прикажите принести нам по чашке чая, Густина.
-Как скажешь дорогой, - заискивающе заулыбалась Лэни мужу, и он немедленно развернулся в сторону выделенных им комнат.
- Спасибо! - тихий шепот жены, раздавшийся, когда они отошли достаточно далеко от места встречи со служанкой, показал графу, что действовал он правильно, - а теперь сиди в своей комнате и жди чай. Я скоро вернусь.
-Эста? - не поверил своим ушам Дагорд, почувствовав, как в подтверждение этих слов тонкая рука тихони соскользнула с его локтя, и холодок обдал согреваемый ее прикосновением бок, - не смей!
-Тсс! Не спорь! - девушка вытащила из неизменно неприметного кармана маленький флакончик и храбро глотнула прямо из горлышка.
И в следующую секунду сделала шаг в сторону, где ее силуэт вдруг расплылся нечёткой тенью. А затем и вовсе растаял в полумраке коридора, серый камень стен которого был украшен лишь скупым орнаментом.
Даг скрипнул зубами и нехотя вошел в свою комнату, однако дверь оставил слегка приоткрытой, чтоб услышать, если где-то в здании поднимется шум.
Некоторое время он нервно вышагивал по комнате, затем уселся у огня, уставившись на дверь, и пытаясь понять, куда и зачем она так внезапно решила сходить. Ведь если бы Лэни изначально собиралась использовать столь дорогое и редкое зелье отвода глаз, она непременно предупредила бы его. Значит, что-то произошло за те несколько минут, пока они шли по коридору и разговаривали с экономкой. Но вот что именно, хотел бы он знать!
-Ваш чай, - хмуро сообщила женщина средних лет, открывая локтем дверь и внося в комнату тяжелый серебряный поднос, на котором стояли маленькие чашечки, почти игрушечный чайник, такая же сахарница и маленькая тарелочка с печеньем.
Змей подумал бы, что барон крайне беден, если Тмирна не сообщила, что контракт на болтушку вовсе не явился для того серьезной тратой. Стало быть, здесь не принято пить чай в такое время, либо служанка выказывала таким образом свое возмущение вздумавшим ее потревожить гостям.
- Госпоже наливать? - спросила женщина, расставив принесенное по столику и подозрительно оглянулась на глубокую нишу, в которой стояла полускрытая тяжелыми занавесями кровать.
Видимо и валяться среди дня тут тоже считалось дурным тоном, - перевел для себя Змей и резко махнул рукой, давая прислуге понять, что она может быть свободна.
-Можете идти, мы сами нальем.
Проследил за тем, как она выходит, и сердито фыркнул. Этот дом не нравился ему с каждой секундой все сильнее. И дело было даже не в том, что слуги здесь были дерзкими и недоброжелательными а хозяин - нелюдимым. Это бы Дагорда ничуть не задело, случилось встречать разных людей и бывать в разных домах. Беспокоило его другое, пока еще нечеткое, но неумолимое ощущение надвигающейся опасности. И если бы его спросили, что нужно делать, граф немедленно отдал бы кучеру приказ запрягать карету. А сам схватил бы в одну руку жену, в другую незнакомую пока болтушку и немедленно утащил к этой самой карете. О том, что переход из этого захолустья по пирамидке может и не удастся, Тмирна предупредила два раза.
Минут через пять дверь бесшумно приоткрылась и крепко захлопнулась, звякнул засов, а через пару секунд чайничек взмыл в воздух, перевернулся, из носика точно в чашечку ударила душистая струйка. И сразу же чайник вернулся на место, ниоткуда появился пузырек и три тягучие капли зелья, упавшие в чашку, немедленно растворились в чае. Затем чашка взмыла вверх, и только в этот момент Змей заметил, что на кресле напротив уже отчетливо виден силуэт женской фигурки.
-Ты сильно рассердился? - выпив чай, спросила фигурка голосом Лэни, и звучал он тускло и утомленно - не злись, зайчик, бывают непредвиденные обстоятельства... святая тишина, как устаешь от этого зелья... я немного полежу, потом все расскажу.
-Конечно, я рассердился, - подхватывая ее на руки, проворчал Змей, - а ты на моем месте не злилась бы? Только честно.
-Не знаю, сейчас представлю... Знаешь, зайчик, я наверное, неправильная... не могу на тебя сердиться. Вот когда ты лапал ту трактирщицу, я была не просто злая, а просто как выпень. Но не на тебя, мне ее прибить хотелось.
-Эста... - укрывая жену одеялом, выдохнул Змей, - не говори так... иначе я забуду, что мы тут по делу. Так куда ты ходила?
-Сейчас объясню, - Лэни несколько минут лежала, прикрыв глаза, и он осторожно грел ее руки у своих губ, не осмеливаясь поцеловать. Уходя на задание, тихони специально мазали определенные участки кожи разными мощными зельями, на случай, если все запасы, что в карманах, станут недоступны. - Кайя услышала наши шаги издали, и послала экономку навстречу точно в тот момент, когда мы подошли вплотную... у нее слух, почти как у меня, и она слышала наш разговор, каждое слово. И если бы хотела, чтоб мы зашли в спальню при экономке, непременно бы позвала... хоть вполголоса, я бы услышала. Но она не захотела, значит, не доверяет этой Густине. И я специально послала экономку за чаем, но она пошла не сразу, сначала проследила, свернем ли мы к своим комнатам. Второго выхода из этого тупика нет.