На протяжении многих веков считалось, что гуннское нашествие явилось страшным бедствием для народов Европы и европейской цивилизации. Гунны — древний тюркоязычный кочевой народ Великой степи, завоевавший Северный Китай в самом начале IV века н.э. При их участии в Северном Китае было создано государство Вэй. Но в силу определенных историко-географических условий свой главный удар гунны направили на Запад.

Историки утверждали, что, проходя по степям Юго-Восточной Европы, гунны сгоняли прежнее население, частично истребляя его, частично увлекая за собой. Однако археологические исследования последних десятилетий XX века внесли серьезные коррективы в подобную постановку вопроса. Значительные сдвиги в этом направлении уже заметны в литературе, предлагаемой для высшей школы^{29}. И все же нашествие гуннов явилось и серьезным испытанием, и определенной вехой в жизни народов Восточной Европы. Поэтому представляют интерес ответы на вопрос о том, как гуннское нашествие повлияло на изменение политической и этнической картины этого региона, какую роль сыграли гунны в жизни славяно-росских племен в V веке.

Археологическое изучение городских слоев Пантикапея, проводившееся на горе Митридат, не представляет никаких реальных следов гуннского разгрома. Исследователи В.Д. Блаватский и А.Л. Якобсон предполагают, что к исходу IV в. город постепенно сузился и занимал небольшую территорию у моря, вокруг храма Иоанна Предтечи. Естественно, возникает вопрос о том, когда гунны захватили Боспор. По свидетельствам Аммиана Марцелина они разгромили аланов в конце 360 — начале 370 гг. Многие аланы пали в сражении, а остальные были вынуждены заключить с гуннами договор и присоединиться к ним. Затем завоеватели нанесли поражение готам Северного Причерноморья и разгромили государство Херманарика, после чего вестготы в 375 г. попросили у ромеев убежища за Дунаем. Следовательно, к 375 г. Боспор уже должен был попасть под власть гуннов. Археологические данные о характере гуннского завоевания не однозначны. Исследователи связывают с гуннами разрушение и частичное запустение Фанагории и ряда поселений на Таманском полуострове. Но раскопки Гермонассы не дали никаких данных о разгроме или пожарах города в конце IV в. Особенно неожиданными оказались результаты раскопок Танаиса. Выяснено, что этот город был разрушен варварами в середине III в. и вновь возродился только в период гуннского владычества. Автор раскопок Танаиса Д.Б. Шелов пришел к выводу, что «возрождение жизни в Танаисе относится уже к периоду после гуннского нашествия. К последней четверти IV в... жизнь в Танаисе возобновилась сравнительно скоро после 375 г., года перехода гуннов через Дон, вероятно, еще в конце 70-х или 80-х гг. IV в.».^{30} Пример Танаиса показывает, что слово «гунн» неверно считать синонимом слова «опустошение». Такая характеристика этого непривычного для римлян противника была основана на рассказах разгромленных гуннами и бежавших вестготов, а также на впечатлениях от гуннских грабительских набегов на территорию империи. С другой стороны, письменные источники свидетельствуют не об истреблении, а о присоединении гуннами побежденных и соседствующих с ними народов — остготов, алан, славян-россов и других. Остготы, по сообщению Иордана, сохранили своих вождей и автономию во внутренних делах. В этой обстановке понятно и возрождение Танаиса. Кочевники нуждались в земледельческих продуктах и ремесленных изделиях, они не были заинтересованы в истреблении оседлого населения в своих владениях. Грабя и разрушая сопротивлявшиеся города (Фанагорию и др.), они относились снисходительнее к подчинившимся. Да и Фанагория быстро оправилась от разгрома.

Сокращение территории Пантикапея, Фанагории и других городов Боспора в V в. не было простым следствием военных действий, а также не было местным явлением. Резкое уменьшение площади городов и даже запустение многих из них наблюдалось повсеместно на территории Ромейской империи в VI-VII вв. Города приходили в упадок, аграризировались или исчезали не только в Крыму, на Дунае и Балканах, где это можно было бы приписать вторжениям варваров, но и в Малой Азии (Пергам, Эфес, Гангры, Никомидия, Пессинунт, Трапезунд и др.). Города стали крепостями: они либо были окружены стенами, либо же имели укрепленный центр — «кастрон», возле которого группировалось население. Даже внутри городских стен разводилось немало виноградников и садов. Такие исследователи, как А.П. Каждан и М.Я. Сюзюмов, объясняют это глубокими экономическими и социальными сдвигами в период перехода от античности к средневековью^{31}. На Боспоре этот процесс был ускорен не только вторжением варваров, но и относительной слабостью экономики местных городов по сравнению с мало-азийскими или балканскими.

Как выяснено В.Д. Блаватским, Пантикапей до прихода гуннов занимал старую площадь, но более редко заселенную. Военная опасность и градостроительные соображения побуждали городских жителей к более компактному заселению городской территории, которую они могли контролировать и охранять. Подчинившийся гуннам, Боспор мог сохранить такую же внутреннюю автономию, какую сохранили остготы и гепиды. В этой обстановке боспорская знать видимо укрепила свои позиции, связав свои интересы с интересами гуннской военной верхушки. Быстро перенимались обычаи и костюм, воинское снаряжение и конская упряжь, сложившиеся в центре гуннской державы, о чем свидетельствуют археологические данные. Следом боспорская знать приняла участие в грабительских походах гуннов на территории Восточной и Западной империй в V веке. Здесь вполне уместно привести высказывание Л.Н. Гумилева о влиянии культуры кочевых народов Великой степи на народы Европы: «Кочевники вообще, а хунны и тюрки в частности изобрели такие предметы, которые ныне вошли в обиход всего человечества как нечто неотъемлемое... Такой вид одежды, как штаны, без которых современному европейцу невозможно представить себе мужской пол, изобретены кочевниками еще в глубокой древности. Стремя впервые появилось в Центральной Азии между 200 и 400 гг. Первая кочевая повозка на деревянных обрубках сменилась сначала коляской на высоких колесах, а потом вьюком, что позволило кочевникам форсировать горные, поросшие лесом хребты. Кочевниками были изобретены изогнутая сабля, вытеснившая тяжелый прямой меч, и усовершенствованный длинный составной лук, метавший стрелы на расстояние до 700 м»^{32}. Такая конструкция лука позволяла использовать крупные и тяжелые наконечники стрел, пробивавших любые доспехи. Гунны атаковали врага в конном строю, имевшем форму клина и при сближении осыпали противника градом стрел. В ближнем бою они сражались метательными копьями, мечами и арканами, которыми опутывали врага, сбивали его с коня и валили на землю.

Влиянию и политическому господству гуннов в Восточной Европе подчинилась и часть славян, заселявших лесостепи и степи между нижним течением Дуная (Истра) и бассейном Днепра (Борисфена). В этом аспекте представляют значительный интерес сообщения ромейского историка VI в. Иордана, приведенные им в труде «О происхождении и деяниях гетов» в 550-551 гг.: «Эта страна, то есть Скифия... имеет с востока... берег Каспийского моря в самом его начале, с запада — германцев и реку Вистулу, с полуночи, то есть с севера, окружена Океаном, с юга — Персией, Албанией (Восточное Закавказье), Иберией (Грузия), Понтом и нижним течением Истра, который называется Данувий... А по той стороне, которая примыкает к Понтийскому морю, она покрыта небезызвестными городами: Борисфениды (видимо город в устье Днепра), Ольвия, Каллипода, Херсона, Феодосия, Карей, Мирмекий и Трапезунта... Посередине этой Скифии есть место... а именно горы Рифей, которые изливают широчайший Танаис (Дон), впадающий в Меотиду ... к северу, от истока реки Вистулы на огромных пространствах обитает многочисленное племя венетов. Хотя теперь их название меняются в зависимости от различных родов и мест обитания, преимущественно они все называются славянами и антами. Славяне живут от города Новиетуна (видимо город Новиодун на правом берегу Дуная) и озера, которое называется Мурсианским, вплоть до Данастра (Днестра) и на севере до Висклы (Вислы); болота и леса заменяют им города. Анты же, самые могущественные из них, там, где Понтийское море делает дугу, простираются от Данастра вплоть до Данапра (Днепра). Эти реки удалены друг от друга на много переходов»^{33}. По сообщениям Иордана, вождь готов Херманарик подчинил своей власти венетов, славян, и росомонов. Но в 375 г. гунны перешли Дон, разгромили готов, а Херманарик покончил с собой. Венеты, славяне и росомоны освободились от власти готов. Затем последовал развал готского союза: остготы подчинились гуннам, а вестготы ушли за Дунай. Новый предводитель остготов Винитарий попытался освободиться от власти гуннов в конце IV в. Среди остготов произошел раскол, так как другой их вождь Гесимунд остался верен гуннам. Винитарий двинул свои войска на Восток — «в пределы антов. И когда подошел к ним, был побежден в первой стычке, затем повел себя более храбро и вождя их по имени Боз с сыновьями его и 70 знатными людьми распял, чтобы трупы повешенных удваивали страх покоренных», — свидетельствует Иордан. Новые сражения с гуннами и их союзниками принесли успех Винитарию. Однако вождь гуннов Баламер смог собраться силами и в третьем сражении сокрушил готов Винитария, окончательно подчинив их. Сам Винитарий погиб в сражении от стрелы, ударившей его в голову. Так, к началу V в. на юге Восточной Европы сложилась мощная гуннская держава, в состав которой вошли земли и население Таврии (за исключением Херсонеса с округой), кочевые и оседлые народы степного Причерноморья, где значительная роль принадлежала остготам, степные и лесостепные территории по берегам Днестра, Южного Буга, Днепра и Дона, где господствующее положение занимали славяне, анты и росомоны. Политическая обстановка подталкивала славян и антов к союзу с гуннами, что позволяло им сохранять свою автономию и независимость от готов. Естественно, славяне и анты юга Восточной Европы приняли живое участие в походах гуннов на имперские владения в первой половине V века. Косвенные свидетельства об участии славян и антов в походе гуннов на Ромейскую империю под предводительством Ругилы относятся к 431-432 гг. Тогда об этом сообщил Константинопольский патриарх Прокл. Более определенно можно говорить об участии славян в походе гуннов 448-453 гг. на имперские владения под руководством Атиллы. Об этом свидетельствовал в своей «Истории» ромейский дипломат Приск, принимавший участие в посольстве, направленном императором Феодосием II (408-450 гг.) к Атилле в 448 г. Разгром гуннов в битве на Каталаунских полях в 451 г., смерть Атиллы в 453 г., повлекли за собой возвращение гуннов в южные степи Восточной Европы и распад гуннской державы. Славяне-росы и анты вновь обрели независимость. Остготы ушли на запад — в Паннонию, где на границах Римской империи образовали свое государство. Для Ромейской империи это было время серьезнейших богословских исканий и конфессионального рас кола Вселенской христианской Церкви, определившегося после IV Вселенского Собора (451 г.). Тогда большая часть христианских общин Сирии, Палестины и Египта отпала от ортодоксального учения о божественной и человеческой природах Христа, и признала только одну его божественную природу. Учение об одной природе Христа и дало название новому течению, сложившемуся как конфессия монофелитства.