И ещё мы сделали очень важный вывод, тот большой промежуток времени, который прошёл с момента нашей первой экспедиции очень сильно изменил нас и сделало это планету малопригодной для нашего обитания на ней. В основном мы можем длительное время обитать только на полюсах. В районах, приближённых к экватору, ужасно высокая температура и находиться там длительное время невозможно, а вот наши древние потомки не могли долго находиться на полюсах. Поэтому наше присутствие в экваториальной зоне обеспечивали биороботы на вспомогательных летательных аппаратах, управляемых нами со стационарных пунктов через периодически запускаемых в околоземное пространство ретрансляторов. Несколько из них вращаются вокруг планеты на геостационарных орбитах. Докладываю Вам, что мы утратили несколько биороботов в результате аварии и разрушения одного из летательных аппаратов. Были столкновения и с землянами, но мы никогда не являлись их инициаторами. Одним словом мы вели себя очень осторожно и ничем не выдавали своё присутствие.

– Спасибо за доклад, более подробно вы нам доложите, когда окажитесь на корабле.

А теперь давайте подумаем, как нам в наиболее короткие сроки, не привлекая внимания землян, провести спасательную операцию. Объём предстоящих работ выстраивается в следующую схему. Во-первых, нам предстоит извлечь две капсулы и перебросить их ближе к северному полюсу. Оттуда их легче будет забрать и доставить до спутника Земли. К каждому месту залежи капсул мы направим отдельную группу со специальным оборудованием, пригодным для выполнения операций извлечения в специфической среде. Во-вторых, звеном гравитолётов мы планируем забрать все имеющиеся у вас летательные аппараты и оборудование, бывшее в вашем распоряжении. Для этого вы должны переместить их в район, удобный для проведения эвакуации. За членами экипажа мы направим транспортно-боевой корабль, который в случае необходимости прикроет процесс эвакуации.

Теперь хочу с вами посоветоваться как со специалистами, длительное время находившимися на этой планете. Извлечь со дна моря капсулу не составит труда. У нас есть соответствующее оборудование и гравитолёты без проблем доставят его на спутник земли, а вот как быть с капсулой, которая находится в болоте. Что вообще представляет собой это болото?

Болото это чрезмерно насыщенный водой участок поверхности земли, заросший влаголюбивыми растениями. Там почва находится как бы в растворённом состоянии, вода не даёт ей соединиться в единый массив и создать твёрдую основу.

– Если я вас правильно понял, – спросил Юрс, можно без особых проблем ввернуть в эту среду шлюзовую камеру, которая утянет за собой гибкий туннель.

– Да.

– На какой глубине лежит капсула?

– Примерно метров сто по земным меркам.

– А можно её вырвать из болота с помощью наших летательных аппаратов, – спросил Юрс.

– Вряд ли на нём лежит большая масса водогрязевой массы. То есть, тела экипажа мы извлечём, а капсулу придётся ликвидировать внутри болота.

– Хорошо оборудование демонтируем, а корпус растворим, ускорив процесс разложения с помощью специального химического состава. Да, теперь вот что, для того чтобы нам не тратить время на поиск капсул, снарядите два экипажа, которые должны найти место залежи капсул и обозначить их местоположение. Поставьте защиту, сделайте всё, чтобы земляне не догадались о нашем присутствии. Для подготовки спасательной экспедиции потребуется минимум пятнадцать земных дней. В этот период нам нужно опробовать наши гравитолёты. Действительно ли они при входе в гравитационное поле земли потеряют свой вес настолько, что смогут, образно говоря, плавать в атмосфере земли. По мнению наших конструкторов поставленное на них довольно простое устройство позволяет это сделать, что же посмотрим. Ну, что же сеанс, закончен, прошу приступить к выполнению поставленных задач. А теперь я хотел бы обсудить с членами экспедиции ещё одну проблему.

У нас есть предположение, что спутник изучаемой нами планеты, то есть объект, на котором мы сейчас находимся, имеет искусственное происхождение. Надо это проверить. Понятно, что по всей видимости поверхностный слой объекта весьма значительный и, судя по всему, придётся провести большой объем буровых работ. Необходимое оборудование вам доставят. Дополнительно необходимо внимательно обследовать трещину, которая имеет достаточно большие размеры как по длине так и по ширине. Не надо упускать никаких мелочей, способных рассказать что-либо о происхождении этого космического объекта. Ответственным за проведение этой работы назначаю старшего техника Нила.

Нил встал и поблагодарил за доверие.

Всё необходимое для проведения работ по изучению этой планеты, мы Вам выделим. Сейчас я убываю на головную базу и предлагаю Вам, Нил, следовать вместе со мной. Там на базе из состава экипажа мы сформируем экспедицию. А группа, которую выделит старший станции наблюдения Орт начнет здесь предварительно изучать состав почвы, окружающую газовую среду и другие параметры, характеризующие сходство объекта с окружающими его планетами. Есть какие-нибудь вопросы ко мне?

Все молча встали, прощаясь со своим капитаном. Юрс кивком поблагодарил присутвующих и вышел из совещательного зала. Прошёл в переходной шлюз, где роботы надели на него скафандр, и поднялся на поверхность планеты. Там его уже ждала группа сопровождения и несколько транспортных средств. Юрс разместился в одном из транспортников и эта группа машин почти одновременно начала свой стремительный бег в направлении главной базы. Прибыв на базу, Юрс сразу же связался с Советом цивилизаций и коротко доложил обстановку, которая сложилась на данный момент.

– Довольно странно, – сказал дежурный по Совету цивилизаций, мы почему-то были убеждены, что корабль погиб. И почему раньше никто не высказывал таких предположений. Хорошо мы ещё раз проверим всю поступившую информацию от остатков экспедиции присутствия и попытаемся провести ревизию всех объектов, движение которых не вписывается в общую картину полёта планет. Совет цивилизаций даёт Вам разрешение на проведение спасательных работ. Кроме того, если потребуется, Вам разрешено вывести из состояния анабиоза часть экипажа.

Юрс приказал собрать всех участников предстоящих мероприятий в совещательном зале, оставив у систем управления кораблём только дежурных. Пока шло оповещение и сбор сотрудников, Юрс попросил дежурного центра управления предоставить ему возможность осмотреть ландшафт вокруг корабля. Вскоре на экране обзора появилось изображение ровной до самого горизонта поверхности спутника земли, только там вдалеке просматривались очертания гор, каких-то бесформенных возвышенностей, кое-где были видны небольшие кратеры, образовавшиеся в результате падения метеоритов. Однообразный ландшафт навевал унылое настроение и Юрс передвинул рычаг для просмотра местности в непосредственной близости к кораблю. Он увидел, что уже развёрнут ангар, внутри которого монтировалось горно-шахтное оборудование, чуть дальше заканчивалась сборка элементов космопорта, велись и другие работы, предусмотренные инструкцией Совета цивилизаций по организации базирования космического корабля на чужеродной планете. Удовлетворившись увиденным, Юрс направился в совещательный зал. Весь дежурный экипаж был в сборе, поэтому он без всяких предисловий приказал подготовить к полётам шесть гравитолётов и два транспортно-боевых летательных аппарата и провести тренировки экипажей для полётов в земной атмосфере. Довёл до собравшихся план предстоящих действий и определил персонально каждому задачу по выполнению этого плана. Юрс сделал особый акцент на выполнении плана по извлечению персонала и оборудования из капсулы, покоящейся на дне болота. Прошу руководителя этой операцией лично проследить за погрузкой землепроходческого агрегата и комплекта раздвижных гофротруб. Предусмотрите вариант усиления внешней оболочки гофротруб за счет замораживания окружающей среды, прилегающей к ней. Навигаторы, создадите устойчивую систему взаимного ориентирования как с группой кораблей на южном полюсе, так и двумя отдельными группами на северном полюсе. Испытательные полёты гравитолётов в атмосфере планеты провести через четверо земных суток. Теперь Вы, Нил, прошу проинформировать, что необходимо Вам выделить для обследования и изучения спутника планеты Земля.