Поставлены на дежурства все системы контроля за окружаемым пространством. Проведены контрольно-тренировочные циклы всех ракетных систем и ракет, обследованы все комплексы лучевого оружия. Начат перевод отдельных систем в готовность к немедленному применению. В ближайшее время на части пусковых установок ближнего радиуса действия будут установлены контейнеры с кассетными головными частями, несущими на своём борту до 20 самонаводящихся убойных элементов с встроенными ядерными физическими устройствами. Все артиллерийские установки расконсервированы, их техническое состояние исправна на 100%. Проверка проведена путём практической стрельбы. Каждый боец получил носимый комплект вооружения. Коллективные средства поражения вместе с боекомплектом размещены на транспортных средствах и готовы вместе с бойцами к перемещению к шлюзовым камерам. Скафандры проверены и заряжены. Доклад окончен.

Юрс проинформировал собравшихся о готовности производственной составляющей к предстоящей операции.

– Запаса металла достаточно для того, чтобы изготовить 25—30 тысяч шаров и их производство можно начать прямо сейчас, а вот производство начинки для них организовать быстро не представляется возможным. Необходима доставка дополнительных групп компонентов.

Ярл выразил своё неудовлетворение тем, что 25—30 тысяч шаров явно недостаточно, требуется как минимум 500 тысяч штук.

– Надо будет сделать запрос в Центр. Ну хорошо, по местам держите меня в курсе. Юрс, останься. Давай связь с Советом цивилизаций.

Через некоторое время на экране появилось изображение одного из членов Совета.

– Слушаю тебя, Ярл!

– Я совершенно не готов к вступлению в сражение с биомассой в связи с отсутствием необходимых материальных ресурсов.

– Мы в курсе ваших проблем. Сейчас мы получаем последние данные со спутников-разведчиков и после детального изучения, а мы уже видим некоторые слабые и уязвимые места биомассы, доведём их до вас. Поэтому считаем целесообразным временно приостановить производство средств поражения на борту. Мы постараемся снабдить вас всем необходимым для проведения операции. Точку встречи с транспортными средствами мы сообщим дополнительно. Продумайте детали перегрузочных операций и складирования материальных ресурсов. Наши специалисты склоняются к мысли, что нужно оснастить ваши корабли пусковыми установками способными одномоментно обеспечить пуск большого количества ракет с кассетными головными частями, состоящими из шаров, начинённых кислотой с встроенным ядерным физическим устройством. Мы предполагаем, что при подлёте к объекту биомассы кассетная головная часть раскроется и используя свою систему управления, разведёт шары на максимально возможное расстояние друг от друга. Биомасса поглотит первую порцию шаров и получит удар, который наверняка потрясёт высшие её слои и возможно будет сброшен верхний слой защиты, вот тогда появится возможность нанести удар, который потрясёт всю структуру до основания, а дальше уже сами смотрите и принимайте решения, исходя из сложившейся обстановки. Ответственность за последующие мероприятия возлагается на вас. Да, чуть не забыл, хочу довести до вас некоторый опыт, который мы извлекли при применении спутников, осуществляющих разведку биомассы. Имели место случаи, когда биомасса, соприкасаясь с объектами, имеющими чрезвычайно низкие температуры, стремительно отскакивала и сжималась. Во всяком случае не факт, но случай, как говорится, имел место. Так что имейте это в виду. В связи с этим, логика подсказывает, что необходимо не допустить того, чтобы биомасса почувствовала, что рядом находится объект, внутри которого имеется источник тепла.

Тогда она всей массой начнёт обволакивать космический корабль и тогда конец, удрать не удастся. Будьте внимательны. Информация будет поступать к вам по мере нарастания степени её важности. Как только на экране исчезло лицо члена Совета цивилизаций, сразу на нём появилось изображение оператора Центра управления операцией.

– Информация для Командующего экспедицией. Ярл, ваш ранг повышен. Вы стали кандидатом в члены Совета цивилизаций и одновременно назначены руководителем операции по ликвидации угрозы биомассы. Своё место в Совете вы займёте после окончания операции.

На предприятиях созвездия Дуги начато изготовление необходимых вам компонентов вооружений, их доставит транспортно-боевой корабль, который впоследствии займёт одну из позиций в блокадной сфере вокруг биомассы. На нём же к вам будут доставлены новейшие разведывательные аппараты для исследования планеты, являющейся целью прерванной экспедиции. Мы будем незамедлительно представлять необходимую информацию, касающуюся вас по средствам связи.

Экран погас.

В помещение центра управления полётом корабля вошла группа астронавтов, которая являлась штатной управленческой командой космического корабля.

Командующий, мы готовы приступить к выполнению своих обязанностей по управлению полётом и системами космического корабля. Разрешите представить вам состав смены: первый пилот Рус, навигатор Мур, второй пилот Тер, офицер связи Зер. Прошу разрешить занять свои штатные места.

– Пожалуйста, держите меня в курсе всех событий, – сказал Ярл.

Первый пилот вызвал диспетчерскую службу. На экране появилось лицо дежурного диспетчера.

Разрешите доложить, я, первый пилот Рус вступил в управление космическим кораблём с бортовым номером 12645. Все системы корабля работают в штатном режиме. Борт следует по траектории, рассчитанной Центром управления полётом Совета цивилизаций. Сигналы и управленческие команды поступают с ретранслятора, расположенного на планете Р-12.

– Доклад принят. Прошу быть на связи. В ближайшее время для вас поступит информация, о том в какие сроки и в каком месте возможна встреча вашего корабля с транспортным, который доставит вам оборудование.

Ярл, сидя в кресле, наблюдал за происходящим и прослушивал по закрытым каналам поступающую информацию. Освободившись, Ярл связался с Юрсом.

– Как ты думаешь, стоит продолжить занятия с молодёжью?

– Я думаю, что да. Нужно использовать эту уникальную ситуацию и дать им возможность изучить системы корабля в режиме функционирования. Показать порядок навигационного обеспечения и его влияние на управленческий процесс и какой результат при этом может быть достигнут.

– Да, ты пожалуй прав, приоритет в подготовке молодёжи нужно переводить в плоскость практических действий. Вплоть до того, чтобы дать им возможность реально полетать на всех летательных аппаратах, осуществить самостоятельные пуски ракет, стрельбу из бортового оружия и индивидуальных средств поражения. Пусть поработают в производственной зоне на ремонте летательных аппаратов, агрегатов, механизмов. Словом, больше практики, время есть. Юрс, прошу взять это на себя, а наставники пусть в свободное время продолжают знакомить их с историей развития разумной жизни на планете, за которой им в перспективе предстоит наблюдать.

– Полностью с тобой согласен. Теперь позволь поздравить тебя с повышением.

– Шутишь, ты веришь, что я вечен. Друг мой, даже если я вернусь, там всё поменяется и нет уверенности, что новые члены Совета пожелают видеть в своих рядах старую, дряхлую развалину.

– Ну не скажи, Ярл, никто не может видеть своё будущее, даже если им управляет кто-то со стороны.

– Ну хорошо, будем думать о будущем только в светлом спектре. Плохое, если оно будет, само придёт.

С момента начала подготовки корабля к действиям для парирования возникшей в глубине галактики угрозы цивилизациям прошёл промежуток времени, связанный с активным приведением его систем к работе в самых сложных условиях космической обстановки. Велись интенсивные тренировки экипажа по многочисленным сценариям, которые могут возникнуть в ходе ликвидации биомассы. Группа обучаемых активно участвовала во всех проводимых мероприятиях. Нагрузки были столь велики, что они практически падали с ног от усталости. Юрс не жалел никого. Весь экипаж был измотан, но постепенно вырабатывался рефлекторный инстинкт на действия в различных условиях, что позволит в перспективе достичь наивысшего эффекта при коллективных действиях. Ярл, наблюдавший за процессом обучения увидел наметившийся прогресс в действиях экипажа и дал команду перенести основные усилия в сферу теоретической подготовки, а вместе с этим дать команде возможность передышки.