Тишком посмеивающиеся над начальством, егеря старательно делал вид что не замечают как тот каждую ночь, нарушая собственный же приказ, воровато оглядываясь по сторонам тайком таскал самые разные снаряды для своих орудий с подземных складов в комплектуемые фургоны. А потом старательно прятал их по всем свободным углам.
Самое сложное для всех причастных было потом не найти эти тайно припрятанные Димоном снаряды, настолько они порой нагло выставляли свои жёлтые бока из самых неожиданных мест.
Обоз пришёл как электричка по расписанию, ровно через десять дней. Словно ребята с Ягодного только и ждал приказа с этого берега на выход.
И той же ночью домой ушёл первый скомплектованный обоз со станками, а все допущенные до тайны посвящённые без сна и отдыха бросились лихорадочно паковать сто шестьдесят пришедших двойных фургонов.
И завертелось…
Дел было невпроворот. И главным среди них было то, что прибывший со всеми Афоня Рудак, нынешний комендант Ягодного, где-то извратился и пригнал с собой ещё дополнительно сорок фургонов трёхтонников, на которые никто не рассчитывал. Где уж он их взяли, Афоня молчал как партизан. Но судя по тому как он каждый раз морщился при этом вопросе, впереди его ждали серьёзные разборки дома. Но сто двадцать тонн дополнительного груза, видать того стоили.
Ну и ещё сразу же нарисовалась большая проблема с лошадьми. Главным образом где пасти такую прорву, особо далеко не отгоняя от лагеря. Одних только тяжеловозов пригнали здоровенный табун, требующий тщательного присмотра.
И вот тут-то кое-кому крупно повезло. Приунывшие было последнее время ведуновцы, которым до смерти надоело каждый день впустую нырять под воду, с нулевым результатом в конце, с облегчением перевели дух. Теперь у них было другое занятие, не менее важное, — они пасли и охраняли табун.
После обрыдлых до невозможности ежедневных подводных погружений — это было как глоток воздуха для висельника.
А потом счастливая спокойная жизнь потрошителей подземных богатств кончилась. Разом!
Высокий, стройный ящер, в самой затрапезной, какой только можно себе представить одежде с невероятно самодовольно гордым видом стоял за спиной невысокого, невзрачного человечка. Контраст был потрясающ. Тупое, нерассуждающее животное и умный, хитрый враг. Плохой и ещё хуже…
— Ещё раз повторяю, Дмитрий Александрович, — приторно вежливый человечек был сама любезность. — Мы вам не враги. Совсем не враги. Поверьте нам. Мы просто вежливо просим вас убраться с этого участка. Вежливо! Убраться! С этого! Участка! Только и всего. Всего навсего, куда угодно убраться отсюда, куда вы сами пожелаете. Но немедленно! И тогда мы не будем чинить вам препятствий. Никаких.
Мы даже не будем пытаться отобрать у вас всё то, что вы тут уже награбили, — злая судорога передёрнула лицо стоящего напротив парочки Димона. — Хоть лично я на все сто процентов уверен что вы добыли тут очень и очень много всяческого интересного, — веско продолжал вещать коротышка.
— "Откуда они таких тупых ящеров берут, — угрюмо думал Димон, краем глаза внимательно отслеживая реакцию и поведение монстра, которого наверное только по ошибке можно было бы назвать ящером.
Здоровенный, широкоплечий, ростом не менее двух с половиной метров, подгорный ящер производил неизгладимое впечатление. И если не знать что перед ним стоял продукт генной инженерии, монстр, выращенный генетиками Империи путём скрещивания двух ветвей ящеров, подгорных людоедов и имперских, с целью выведения улучшенной породы основной, имперской популяции ящеров, то эту особь легко можно было бы принять за натурального имперца.
— "Можно было бы, — раздражённо отметил про себя Димон. — Если б не тупое злобное выражение серой морды лица. — Хотя слово "лицо" для морды этого чудовища с вывороченными наружу ноздрями, совершенно не подходит".
Значит, — глубокомысленно изрёк Димон, краем уха отметив паузу в бурном потоке слов собеседника, — я могу забрать с собой всё что нашёл. И вы гарантируете, что не будете нам мешать.
— Безусловно, Дмитрий Алексеевич, безусловно. Мы же не звери, мы понимаем…
— А почему? — перебил Димон словесный понос.
— Э…, - замялся человечек.
— Приказа на ваше устранение не было, — вдруг тихо и совершенно серьёзно проговорил ящер.
— О? — изумился Димон. — Дерево заговорило. Серьёзно? Так просто? Не было приказа? Потому и бери всё своё, всё что нашёл, и проваливай?
— Да, — невозмутимо пожал плечами человек. — Именно так. Ведь не будете же вы воевать с нами. Нет, конечно же. Больно уж силёнки у нас с сами разные. Слишком разные, — подчеркнул он. — И никакие ваши знаменитые броневики с пневмопулемётами ничем вам не помогут. Артиллерия, особенно бронебойная, она, знаете ли, многое может. А при помощи миномётов — так вообще творит чудеса. Правда, дороговатыми эти чудеса выходят, но при необходимости…, - глубокомысленно замолчал он, с усмешкой глядя прямо в глаза Димону.
— "От, тварь, — едва не взорвался Димон, с трудом себя сдержав. — Даже про наши броневики уже каждая сволочь тут осведомлена. Что творится, что творится. Насколько же мир тесен".
— Так что, лучше по добру по здорову, езжайте вы, Дмитрий Александрович, обратно. К себе домой. А вами найденным богатым местом мы уж тут сами распорядимся. По собственному разумению. Без вас.
И не надо так скрипеть зубами, — понимающе улыбнулся он тонкими, бледными губами. — Живой лев лучше дохлой собаки.
А вы лев, уважаемый Дмитрий Александрович. Настоящий лев, — без тени ёрничанья кивнул он головой.
Никто кроме вас не догадался ещё раз покопаться в этих старых развалинах. Копались тут до вас, копались, но никому даже в голову не пришло, копануть поглубже. Так сказать, до донышка.
И судя по вашему первому обозу, — Димона в очередной раз едва заметно трясануло.
Всё таки он оказался прав, что стоит им только отправить отсюда обоз, как на них выйдут. Так оно и получилось. Удивительно, но чувствовать себя провидцем было противно.
— Да и по этим вашим битком набитым ящиками чёрным фургонам, — понимающе глядя ему прямо в глаза улыбнулся коротышка, — добычу вы взяли знатную. Вот и ладненько. Вот с ней и отправляйтесь к себе домой. И не мешайте нам. Пожалуйста, — уважительно склонил он голову.
И, я вас умоляю, Дмитрий Александрович, не надо закладывать мин-ловушек на прощанье, или при уходе взрывать склады с боеприпасами.
Не надо, Богом молю, — демонстративно жалостливо схватился он рукой за сердце.
Иначе, ведь, догоним, ей-ей догоним, и никто тогда не уйдёт. И все шестеро ваших детей станут сиротами.
— "Козёл, — злая, раздражённая мысль никак не давала Димону возможности трезво подумать и правильно оценить обстановку. — Если, тварь, знает, как меня зовут, даже по отчеству, то мог бы и количество детей получше узнать. Козёл! До четырёх считать не умеет", — окончательно припечатал он собеседника, в мыслях.
Бессильное бешенство казалось сейчас накроет его с головой и что будет дальше, не хотелось себе даже представлять. Пять сотен умелых, крепких, до зубов вооружённых автоматическим огнестрельным оружием профессионалов с двумя миномётными батареями и тяжёлыми пушками против его пришедших недавно ста пятидесяти молодых парней. Фактически в чистом поле. Ведь не считать же за серьёзные укрытия против сыплющихся сверху мин деревянные тенты их фургонов. Даже если они успеют поднять каркас сверху и накрыть щитами — против обстрела минами вряд ли он поможет. Не рассчитывали они на такое. А в руинах укрыться негде. Одна дыра входная в глубинные подвалы и всё. Стоит её только подорвать и всем укрывшимся внутри — крышка.
Избиение младенцев в чистом виде.
— "Эх! — пришла новая-старая злая мысль. — Знать бы что здесь такими толпами охотники за трофеями бродят, половину бы всех егерей компании взял с собой сюда на практику. Они бы тебе показали, — мстительно прищурил он сверкнувший злобой глаз. — Паре сотне наших парней твои пять сотен на один зуб. Прожевать, да выплюнуть".