Казалось, у Сидора от удивления отвалится челюсть, настолько в этот момент был комичен его вид. С широко распахнутыми от удивления глазами он глядел на входящего в комнату человека и не мог поверить собственным глазам.

— Убей меня Бог, если я понимаю, что происходит, — шёпотом, едва слышно прошептал он.

— Если ты сейчас скажешь, что просто проходил мимо, я тебе не поверю, — от неожиданности он растерянно ткнул в его сторону указательным пальцем.

— Никогда не тыкай в человека пальцем, — усмехнулся Ведун. — Это невежливо и негативно сказывается на его ауре. Если только ты не хочешь преднамеренно ему навредить.

— А что не поверишь — правильно сделаешь. Ничего на свете не происходит случайно. Всё в Божьей воле.

— Ну-ну, — скептически хмыкнул Сидор, постепенно приходя в себя. — Что ещё скажешь, такого же умного?

Сидору стало неприятно. Ведун, что называется "поймал его на горячем". Он действительно хотел взять того за горло и потребовать объяснений его поведению, точнее бездеятельности того в деле с разорением их банка.

— Скажу, что у вас Большие проблемы, — хмыкнул Ведун, чётко выделив голосом слово "Большие".

— Эко удивил, — поморщился Сидор. Отвернувшись обратно к окну, угрюмо буркнул. — Лучше б сказал чего нового.

Бывшее минуту назад прекрасным, настроенным на деловой лад, настроение у Сидора сразу испортилось. Подобный нежданный визит не сулил ничего хорошего.

— Проблем нет только у того, кто ничего не делает, — мрачно констатировал он.

— Тоже верно, — покладисто согласился Ведун. — Вот поэтому я здесь.

— Что-то мне это уже не нравится, — устало и обречённо проговорил Сидор.

Стоило только увидать Ведуна, как сразу навалилась привычная усталость, за последние полгода казалось впитавшаяся в его плоть и кровь, и только-только вроде бы как отпустившая после их возвращения в горы. И куда-то бесследно пропало бывшее минуту назад желание поработать.

Задумчиво посмотрев на незаконченную работу, он собрал бумаги и аккуратно сложил их в стопку на край стола. Понятно было, что с таким нежданным гостем и таким настроением уже становилось ни до чего.

Подойдя к прислонённому к соседнему окну обеденному столу, Ведун бросил под стол свою старую потёртую котомку. С удобством устроившись на большом круглом чурбачке, возле плохо застеклённого второго окна, он преувеличенно внимательно осмотрел большие, неаккуратно замазанные мятой глиной щели.

— Дует, — ухмыльнулся он.

Найденные комендантом где-то в развалинах два старых, косых окна в раздолбанных гнилых рамах, вставленные на места давно отсутствующих родных, плохо держали тепло. Через многочисленные большие щели вокруг коробки, небрежно замазанные плохо промятой, сильно опесчаненной глиной, постоянно дуло, из-за чего в комнате стабильно держалась температура лишь немногим выше чем на улице, не смотря на постоянно топившуюся буржуйку. Мимоходом подбросив полешко в распахнутое настежь зево стоящей рядом печки, Ведун удовлетворённо хмыкнул.

— Обустраиваетесь, значит, — критическим взглядом ещё раз оглядел он убогую обстановку комнаты.

Положив локти на стол и чуть наклонясь вперёд, Ведун с весёлым любопытством, плескавшимся в глазах, посмотрел на растерянного неожиданным визитом Сидора.

Удовлетворившись тем, что успел разглядеть, Ведун перевёл взгляд на безмятежно посапывающего на койке Димона, укрывшегося чуть ли с головой большим, вывернутым наизнанку овчинным тулупом и досматривающего на этот момент казалось уже десятый сон.

— Был в городе по делам, прослышал, что барон де Вехтор в горы вернулся. Решил по дороге обратно к вам сюда заскочить. Надеялся тебя или Димона на месте застать, так как в городе, знаю, будете не скоро, — флегматично прояснил он немой вопрос Сидора, явственно отразившийся в его глазах.

Судя по тому как вы оба спешите домой, посмотреть на своих новорождённых детишек, туда вас обоих не тянет, — понимающе усмехнулся он перекосившей его лицо невесёлой улыбкой.

Или не хотите возвращаться на ставшее сразу чужим пепелище? — невинным тоном полюбопытствовал он.

Знаю, знаю, — поднял он обе руки вверх, как бы со всем соглашаясь, — знаю что первым делом спросишь. Почему не помог?

Вопрос этот для всех нас тяжёлый, — тяжело вздохнул он, — поэтому, как только услышал, что вы вернулись, немедленно отправился к вам сюда сам. Надо расставить все точки над i — чтоб потом трудных вопросов не возникало.

Сразу предупреждаю главный вопрос.

Не помог — потому что не мог, — с непонятной гримасой на лице невольно скаламбурил он. — Ни времени у меня не было, ни возможностей.

— "Ни желания", — мысленно продолжил его перечень Сидор.

— Да и пока до меня дошли вести, что у вас тут творится, что с банком возникли серьёзные проблемы, — с воодушевлением продолжал Ведун, словно читая лекцию в аудитории перед студентами, — пока разобрался со своими делами дома, пока добрался в эту вашу Тьму Таракань, всё давно кончилось

Сожалею, но ничего сделать было нельзя, — с искренним раскаянием на лице Ведун с безнадёжным видом развёл в стороны руками.

Тем более что это была хорошо подготовленная и великолепно проведённая операция по разорению всех финансовых структур, имеющих крупный местный капитал и связанных с краевыми властями. Проведена была не только в вашем городе, но и по всему Левобережному краю. Удар наносился по всем, одним разом, и мы оказались элементарно не готовы к такой внезапной, массированной и мощной атаке, — Ведун в очередной раз виновато развёл руками в стороны. — Это была многоходовая операция, против которой мы оказались бессильны. Никто не ожидал ничего подобного.

— Может, тогда ты мне скажешь и того кто всё это устроил? — мрачно буркнул Сидор. — Кто в ответе за всю эту многоходовую операцию, закончившуюся почему-то исключительно именно нашим разорением?

— Поречные бароны, Подгорное княжество, Береговой Союз, Устьинские князья, Империя, Северо-Западное Герцогство и многие, многие другие. На выбор, — как о чём-то незначительном и несущественном, флегматично бросил Ведун. — Кто именно, поимённо, сейчас не скажу, сам пока точно не знаю. Но ниточки тянутся туда. Да что ниточки, канаты.

На том берегу Лонгары, да в её низовьях, да на Западе дорогой друг Сидор, — с сожалением в голосе, как в разговоре с несмышлёнышем, продолжил он, — слишком много баронов. Нищих баронов, нищих князей, нищих бояр, рыцарей однодворцев, вообще — шляхты! И крайне мало земли и рабов, чтобы всех их содержать. А многим хочется халявы! Хочется красивой, сытной и богатой жизни, да чтоб самому не работать. Вот и лезут сюда к нам, на наши земли. За рабами, за землями, за деньгами. Лезли, лезут и лезть будут.

И операция это готовилась несколько лет, и капкан готовился совсем не на вас. Вы вообще никому не интересны. Старый Ключ вообще мало кому интересен. Вы лишь попали под раздачу. Просто вам влетело по касательной. По мелочи. Исключительно потому что вы влезли не в свою сферу, потому что связались с краевыми властями. Вот вам и влетело.

Жена твоя…

Сидор поморщился. Слово жена неожиданно для него больно резануло слух.

— Жена твоя, — повторил Ведун, словно не заметив реакции Сидора, — совершенно случайно раскрывает заговор в вашем городе с целью его захвата. Амазонки, устрашённые более чем вероятным срывом своих планов по захвату города, поспешно бросаются грабить его, опасаясь что не успеют. Плохо подготовленный набег проваливается, и по всему Левобережью покатился первый вал паники. Пока ещё лёгкой паники, ни с чем конкретно не связанной.

Далее, ваша Старшина проявляет неуместное беспокойство и наезжает на банк "Жемчужный", требуя вернуть уставной вклад. Не вовремя вернувшаяся в город, чуть ли не год назад отправленная в западные филиалы ревизионная комиссия подымает панику. Неожиданно всплывают шокирующие людей факты. И…!

И… дальше всё покатилось словно верховой пал.

Шум, гам, ор! Всё Левобережье именно в этот момент охватывает неконтролируемая паника, все срочно бросаются изымать свои средства из разных финансовых структур и банков в первую очередь. И тщательно спланированная операция по разорению всего левобережного края, из-за сущей ерунды, из-за не вовремя поднявшейся паники — срывается.