— Ну и что всё это значит? — раздался в наступившей тишине тихий голос Корнея. — Может быть, вы княжна объяснитесь, с чего это все чиновники в этом княжестве боятся вас пуще огня?

— Мой дядя не просто князь, — на миг, замявшись, медленно проговорила княжна. — Он правящий князь этого княжества. И все чиновники подчиняются ему. Потому они и боятся встречи со мной. Ведь я наследная княжна.

— Однако, — поражённо уставился на неё Сидор. — Что, нельзя было раньше сказать? Мы бы и не парились тогда с этим быдлом. Один намёк и его бы, как ветром сдуло, — недовольно проворчал он, мрачно посмотрев на княжну. — А тут чуть до драки дело не дошло.

— Мне бы не хотелось раньше времени извещать всех о своём прибытии, — настороженно глядя на него, медленно проговорила княжна.

— Она права, — оборвал Корней попытавшегося что-то возразить Сидора. — Даже никого не оповещая о своём присутствии, мы уже пережили не одно нападение. А что будет, если везде кричать о её прибытии? Вообще страшно подумать. Да мы из драчек вылезать не будем. Оно нам надо?

— И что теперь? — мрачно спросил Димон, повернувшись к ним и продолжая краем глаза наблюдать за убегающим таможенником. — Так и будем на судне сидеть? Или же всё-таки в город выберемся? Гостиницу поприличнее подыщем, дорогу дальше разузнаем.

— Может быть весточку послать князю? — вопросительно глянул он на княжну. — Пусть пришлёт какой-нибудь эскорт на пристань. Ну не тащиться же нам, право слово, куда-то ещё? Тут пристань. Тут корабли, что могут нам пригодиться. Где замок то ваш? — вопросительно глянул он на молчаливую княжну.

— От города неподалёку, — медленно выговорила княжна, настороженно глядя на Димона и, переведя взгляд на Корнея, добавила. — Но кто известит князя?

— Разделяться не будем, — твёрдо поставил точку в разговоре Корней. — Проводим уж до замка, — заметил он облегчённо вздохнувшей княжне и, чуть помедлив, добавил, обращаясь уже непосредственно к скривившемуся Сидору и помрачневшему Димону. — Если за ней шла охота, то в городе её обязательно будут ждать. Всё те же охотники за головами, — кивнул он в сторону съёжившегося под его взглядом капитана. — Поэтому, до замка проводим, а дальше уж займёмся своими делами.

— Ну, до замка, так до замка, — тяжело вздохнув, безразлично пожал плечами Сидор. — Днём раньше, днём позже, не имеет уже ни малейшего значения. Время у нас ещё есть, можно и в замок завернуть.

И не обращая больше внимания на засуетившихся на палубе матросов, вся компания отправилась в каюты паковать свои вещи.

Как не торопился капитан избавиться от надоевших ему пассажиров, но только спустя несколько часов они смогли выгрузиться со всем своим имуществом на пристань. Как и предупреждал таможенник, если бы он не дал своего разрешения, то никакая мзда, теперь уже в самом городе, им бы не помогла. Только бумага, подписанная его судорожной, дёргающейся рукой, помогла им избежать ещё каких-то дополнительных формальностей, к которым попытались, было к ним пристать в речном порту местные чиновники.

— Ну и ну, — недоумённо покрутил головой Димон, когда они, стоя на причале, наконец-то смогли перевести дух. — Вот это канцелярия, — ещё раз покрутил он головой. — Больные они какие-то. Столько народу дурью занято. Нет бы, делали что-нибудь полезное. А то лишь шарят по трюму, выискивая криминал. Ур-роды, — добавил он с каким-то мрачным удовольствием.

— Уроды, не уроды, а пару монет, всё-таки выцыганили, — мрачно кивнул его словам Сидор. — Ну, — вопросительно глянул он на Димона, — ты пойдёшь искать гостиницу, или вместе отправимся?

— Вдвоём больно жирно будет, — оборвала его Маня, незаметно подходя к ним. — Кто-то должен и за лошадьми присмотреть, а то, как бы не увели. На княжну надежда плохая. У неё своими мыслями голова забита. Проку от неё чуть….

— Чего это твоя княжна на доктора наехала? — перебил её Сидор, на минуту отвлёкшись в сторону стоявшей у другого конца лодьи княжны. — То с капитаном о чём-то мило щебетала. То вдруг на доктора стала наседать, непонятно с чего. Ты бы узнала, — вопросительно поглядел он на неё.

— Тебе интересно, так вместе и пошли, — хмуро бросила ему Маня, недовольно нахмурив брови и направляясь к княжне. — А капитану она приказала никуда не отплывать. Он ей зачем-то понадобился.

— Странно, что он её послушался, — вопросительно глянула она на Сидора с Димоном. — Вроде так ей нагадить успел, а ведёт себя с такой уверенностью, как лучший друг, — недоумённо она пожала плечами.

— Капитан друг, а на доктора то она чего наехала? — вопросительно посмотрел на неё Димон. — Если уж кого и брать в друзья, то это нашего доктора. Вот уж душевный человек, не чета какому-то капитану.

Не успели они подойти к бурно размахивающей руками княжне, ругающейся о чём-то с доктором, как до них стали долетать отдельные слова, в ярости выкрикиваемые княжной.

— Я тебя не нанимала, и платить тебе я не собираюсь. Поэтому, нечего со мной следом тащиться. Да ещё в замок моего дяди. Пшёл вон. Нечего было меня щупать, когда валялась без сознания.

— Да ты что? — ошарашенно уставилась на неё подошедшая Маня, глядя на княжну какими-то не верящими, широко раскрытыми глазами. — Так ты же чуть не погибла! Тебя же надо было спасать. Перевязать, хотя бы. Ты же могла кровью истечь, или заразу какую-нибудь подцепить.

— Он мне не нравится, — тщательно выговаривая слова, процедила сквозь зубы княжна. — В нём нет должного ко мне почтения. Он даже голову нагибает, здороваясь по утрам, как-то небрежно. Я не буду ему платить. Пусть и не мечтает.

— Пшёл вон отсюда! — рявкнула она на доктора, так и стоящего растерянно на краю причала. — Можешь убираться, куда глаза глядят.

— Вам, доктор, не стоило меня сопровождать, — внезапно успокоившись, холодно заметила она, снова повернув к нему голову. — Я вполне здорова и в Ваших услугах больше не нуждаюсь.

— Если же вы надеялись на дополнительное вознаграждение за свои труды, то совершенно напрасно. Я вас не нанимала и не вижу ничего, за что следовало бы платить.

— А лихорадка? А то, что он с тобой сидел целые ночи напролёт, пока ты металась в бреду? — глядя на неё с любопытством, как на какое-то редкое, экзотическое животное, поинтересовался флегматично Сидор, постукивая каким-то подобранным здесь же на пристани, прутиком себе по ноге.

— Мои отношения с прислугой, не включают в себя советы посторонних, — холодно оборвала его княжна, и резко повернувшись спиной к доктору, твёрдой походкой, гордо задрав голову, направилась к коновязи.

Маня, проводив княжну долгим, задумчивым взглядом, медленно двинулась следом за ней, не обращая на окружающих никакого внимания.

— Как же так? — растерянно спросил Сидора доктор и перевёл взгляд на стоящего рядом мрачного Димона. — Ведь этих серебрушек мне не хватит даже для обратного проезда, — с тихим отчаянием в голосе, проговорил он, протягивая им на раскрытой ладони десяток мелких серебряных монеток.

— Как же так? — повторил он снова, посмотрев на них широко раскрытыми глазами. — Да за простой загородный выезд к больному аристократу платят не менее пары золотых, а тут всего десять серебрушек, — прижал он к груди судорожно сжатый кулак с гонораром княжны.

— Не расстраивайся, доктор, — хлопнул его Сидор по плечу, криво улыбнувшись. — Чего-нибудь, да придумаем.

— Что тут можно придумать? — тихо спросил его доктор, как-то обречённо посмотрев на редкие серебряные монетки, на раскрытой ладони. — Видимо я ошибся, и у неё действительно нет средств.

— Присмотри за ним, — бросил Сидор Димону, указав на обречённо стоящего на пристани, понурого доктора, — а я сбегаю за жемчугом.

Резко подхватившись и придерживая рукой болтающийся на боку топорик, Сидор побежал к отошедшей к лошадям Маше, уже что-то оживлённо и бурно обсуждавшей с Корнеем. Подбежав к ним, он ни слова не говоря, схватил Машин баул и стал судорожно и зло его потрошить, пытаясь вытащить что-то, спрятанное глубоко внутри.