– Что это за устройство?

– Это не устройство. Это вообще не техника. Часовой – это знак на стене. В данном случае – на полу. Если его потревожить, он формирует на высоте около десяти шиар энергетический шар, из которого начинают бить довольно мощные молнии, способные изжарить человека или ихтана на месте. Все это продолжается около шести миат, после чего ловушка бесследно исчезает. В смысле, ловушка именно этого типа.

– Ничего подобного не видел.

– У тебя еще будет шанс.

– Рин летит с нами?

– Да.

– Это не обсуждается?

– Нет.

В необычно пустом ангаре собрался весь отряд. Зуан просто умилился, сколько громоздкого оборудования можно при желании впихнуть в "Глеар". Его воины даже погрузчики упаковали. Теперь было б хорошо, если бы перегруженный корабль смог оторваться от площадки и взлететь, в чем Зуан сильно сомневался, прикинув в уме общий вес всего, что россы умудрились впихнуть в трюмы грузовика.

Зуан, осмотрев свою банду, сказал:

– Ну что, грузитесь. Вылетаем.

Дважды повторять не пришлось. Часть отряда ушла на грузовик, часть – на охотник. Зуан, крепко сжав ладонь девушки, потянул ее на "Всадник". Котенок неотступно следовал за хозяевами, недоверчиво косясь на корабли. Зуан завел Рин в рубку "Всадника ночи", согнав Танцора с кресла пилота. С трепетом он провел руками по знакомым пультам. Рука привычно сжала штурвал. Корабль чутко реагировал на прикосновения пилота. Зуан улыбнулся. Наконец-то он опять вернется в космос!

– Рин, открой ворота.

Девушка прикрыла глаза, мысленно потянувшись к широкому клавишу. Аппаратура, почувствовав незримое касание, послушно распахнула створки. Зуан, тронув передатчик, сказал:

– "Глеар", взлетайте и выходите на орбиту.

Грузовоз прогрел двигатели и тяжело, неуклюже оторвался от площадки, заваливаясь на левый бок, тяжко выбрался из ангара. Зуан пробурчал:

– Надо же. А я уже думал, что не взлетите.

– Ну, мы его немного перегрузили. – раздался голос Андари.

– Немного? Хорошо если стабилизаторы дотянут. Жадность – это плохо, сколько раз вам говорить?

Андари не ответил. Они и в самом деле перегрузили корабль почти втрое. Зуан поднял охотник. Полузабытое чувство восторга вновь вернулось, когда пальца сжали штурвал. Корабль заложил умопомрачительный вираж, выскочив из ангара. Развернувшись, Зуан тщательно прицелился.

– Рин, ракеты.

– Уже. Не забудь про удар.

– Сильно?

– Ну, ты же знаешь, как получается.

– Четыре ракеты.

– Одной хватит за глаза.

Зуан плавно вжал кнопку огня, и ракета сорвалась с места, оставляя за собой странный искристый след. Танцор и Зан, находящиеся в рубке, с изумлением следили за ее полетом. Ракета достигла открытых ворот ангара и скрылась внутри. Спустя еще секунду склон горы расцвел ослепительным в ночном мраке взрывом. Огонь быстро угас. Пик вновь погрузился в темноту. И лишь слабые отблески пожара в глубине поста бросали кровавые отблески на скалы хребта.

Зуан некоторое время всматривался в ночь. Взрыв не был особо сильным. Рин, рассматривая дело рук своих, тихо сказала:

– Вся мощь взрыва направлена вовнутрь. С одной стороны и мощность особо сильная не потребовалась, да и ошметки скал не летят во все стороны. Мирт вовремя смылся. Он как раз был за пределами ударной волны.

– Точно?

– Я смотрела за ними.

– Ну, тогда… – Зуан улыбнулся, направляя охотник за пределы атмосферы.

Мирт, стоя на гребне горы, молча смотрел, как две точки росских кораблей растворяются среди звезд. Глянув на пылающий склон, он покачал головой и тронул снегоход. Пора бы и ему сваливать с этой на редкость гостеприимной планетки. Тяжелый "Буран", мягко подгребая снег силовой подушкой, помчался по сугробам к далекой транспортной базе .

* * * * *

Бриллиантовое светило неторопливо уходило за горизонт, зажигая небо, словно драгоценность, всполохами преломленного света. Появились первые звезды, играя искристыми огнями на шелковой вуали ночи. Луны засветились ярче, принося прохладу в мир, сжигаемый яростным огнем Вселенной. Огненным росчерком пролетел феникс. Ниже, у самых гор, стая драконов проводила ритуальные игрища, на которых молодой самец мог предложить своей самке создать семью. И яростные вспышки сражений между горячими драконами освещали подножия мрачных скал. Еще дальше изумрудной свечой пылала Твердыня магов, унося в небеса призывы к древним силам….

Мир жил своей жизнью. Сброс Реальности не коснулся его. Чудовищная катастрофа прошла далеко в стороне, оставив после себя лишь всполохи яростных звездных бурь, что так красиво теперь украшают ночное небо….

Хартахен со вздохом отвернулся от окна. Он любил наблюдать за собственным миром, холя и лелея его, пестуя, как любимого ребенка. Но теперь взор Владыки все чаще и чаще помимо воли стремился к огромному экрану, занимающему половину стены. Сейчас на этом чуде колдовской техники во всей своей красе замер легкий крейсер "Дэль".

Что ж, его Тандем делал успехи. Девочка очень выросла как маг. Она не ошиблась в выборе аззара. Это хорошо. Они поладили и добились полного взаимопонимания. Это еще лучше. Владыка тонко улыбнулся. Его расчет оправдался. Если они и дальше пойдут такими темпами, то в скором времени….

Хартахен подавил свои мысли. Да, он Владыка Хаоса, он может повелевать этой чудовищной силой. Но он не всесилен. Он Владыка, но не бог! Есть и те, кому вынужден подчиняться и он сам. Есть силы и над ним. Не стоит давать им повод усомниться. Ведь если они глянут на его Тандем внимательнее…. Хартахен почувствовал давнее, полузабытое чувство. Страх! Ведь если правда всплывет до срока…. Есть такие наказания, что смерть покажется благом. Это Хартахен знал, как и то, во что именно выльется его затея.

Владыка тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли. Все получится так, как надо. Осталось еще немного, и процесс уже не обратить. И тогда даже боги не смогут вмешаться. Великий Город не позволит!

Великий Город и тот, кто любит авантюры!

Владыка улыбнулся. В бездонных глазах заплясали черти.

Да. Тот, кто любит авантюры….