-Помощь не требуется, красотки?
-НЕТ!! - заорал я так, что юноша наконец оторвал взгляд от груди моей "сестрички" и недоумённо уставился на меня.
-Нет, так нет, чего орать-то? - почесав в затылке, выдал он. - Мы это тока помочь.
-Не обращайте внимания. Моя сестрёнка малость больная, - стараясь скрыть смех, выдала Эвелина, не обращая ни малейшего внимания на мой кулак. - Вы идите, добрые люди, мы тут как-нибудь сами.
Добрые люди ещё раз жадно посмотрели на "красотку" и удалились, что-то азартно обсуждая, размахивая руками и противно хихикая.
-И чем тебе не понравились эти бравые ребята и их боевой конь? - хихикнул Ай.
-А нечего пялиться, куда их не просят!
-Сразу видно, сестрёнка, - продолжал веселиться аферист, - что ты ещё маленькая. Истинная женщина не станет возмущаться, когда на неё обращают внимание мужчины.
-Это не мужчины, - начал я, но меня перебила Лера.
-Так у нас же свой боевой конь есть, - она вытянула вперёд руки, на которых мирно дрых чёрный кот, - надо его разбудить. Пусть он Сэма везёт.
-Я не сплю! - приоткрыл один глаз лингрэ.
-Я думаю, почему я не сплю! - продолжил за него Ай.
-Я не думаю, - обиделся Бумер, - я делаю! Я нас от нарханов прикрываю, чтобы они след не взяли. На это много сил надо. Так что выбирайте либо маскировка, либо конь!
-Маскировка-маскировка, - серьёзно ответил наш командир. - Транспорт мы и так найдём. В общем, так, Сэммина, кончай капризничать, едем на первой же телеге, что появится.
Барбариска
Очнулась я там же, на полу бандитского притона, с сильной головной болью. Странно, это мне что ли было сказано, про дуру?
~ Тебе! Кому ещё! - раздражённо рявкнул Умник. - Тебя фиг добудишься! А гномы уже близко! Уходить надо и срочно! Вставай!
Легко сказать, вставай, когда я ног почти не чувствую. И вообще, ощущаю себя беспомощной тряпичной куклой, сил нет совсем, руки дрожат, мысли путаются. Да и Зару, похоже, нарфово. Мальчик снова принял свою человеческую форму. Его била крупная дрожь, хорошо, хоть судороги прошли. Весёленькую картинку увидят коротышки, как зайдут. Грязная окровавленная женщина с фингалом на пол-лица, худой измождённый ребёнок, тоже весь в крови и без сознания. Ой, ему же наверное холодно, нужна одежда.
~ Идиотка! Какая одежда! - заорал Умник. - Да вам скоро не одежда, а белые тапочки понадобятся. Вставай!
-Да не могу я встать! - из горла вырывался только хрип.
Я погладила малыша по голове, убирая с его лица спутанные серебристые волосы, легонько похлопала по щеке - тот тихо застонал и лишь крепче сжал мою правую руку.
-Зар, мальчик мой! - позвала я.
~ Не трать время на мальчишку - это бесполезно, он не очнётся! Энергетическое истощение даром не проходит. Не можешь идти, ползи! Делай хоть что-нибудь!
Интересно, это мне кажется, или у Умника истерика?
~ Дура! Ведь схватят же тебя сейчас! - простонал он, замолчал ненадолго и закончил с горьким вздохом. - Всё, опоздали, придётся вас как-то вытаскивать.
После этих его слов дверь распахнулась, и в комнату вошли четверо коротышек, бегло огляделись, один метнулся назад, и вскоре по помещению шныряла толпа гномов, а их командир подошёл, посмотрел на меня и довольно улыбнулся:
-Хорошо! Задание выполнено. Квиц, Гран, поднимай эту.
Те протянули ко мне свои лапищи, пытаясь оторвать от Зара, но пока безуспешно - правду говорят, страх все резервы организма мобилизует, я так вцепилась, что клещи нервно курят в сторонке. И тут я даже рот открыла от изумления какая-то непонятная сила начала поднимать гномов вверх, затем резко их вздёрнула и перевернула вверх ногами. Причем всех. Я оглянулась - оригинальное украшение теперь у бандитской резиденции: висящие под потолком и отчаянно матерящиеся гномы. Я даже захихикала, не обращая внимания на просвистевший рядом метательный топорик и крик бородатого командира "Она нам живой нужна, придурок!". Да, похоже, я скоро порадую всех присутствующих бурной и продолжительной истерикой.
Тут в дом влетели взбешенные и яростно шипящие Верран и Улиана. Ха! А у Зарчика коготки-то побольше будут! О! Вот и Эдичек! А чего это он такой злой? А глаза-то как горят! И волосы дыбом, будто электричеством шарахнуло! Ой, а вот и само электричество! Какие разряды весёлые вокруг Эдика сверкают! Супер, вот это лента! С косички мага перескочила на болтающего рядом с дверью вниз головой гномика и давай того душить! О! Знай наших! Эй, Эд, ты чего это ленту в карман суёшь? Она ж ещё не закончила! Ой как здорово - центробежная сила в действии! Ух ты, как гномов по сторонам разметало и в стены впечатало. Ли, ты чего? Не надо меня по лицу бить! Там и так синяк! Ничего я не смеюсь! Я плачу, вот! Зачем вставать? Мне и здесь хорошо, весело! Верран, ты куда меня потащил? Зара, Зара возьмите! Да это Зар! Ой, Верранчик, ты такой мягкий и пушистый! Нет, я не хочу спать, я хочу посмотреть, что там с гномиками. Не надо на меня тут колдовать, я не хочу спа
Ильсан Авилэр
Какое-то время мы веселились, обсуждая способы защиты от кровожадных упырей, пока не пришёл мурат и злобным рыком не призвал нас к порядку. Пёс полюбовался, как Ланка, довольно урча, уплетает пойманного им зайца, затем уставился Таллу в глаза, передавая информацию. Я уже давно заметил, что вампир и ЛоурСан могут мысленно общаться. Правда, объяснять, как это и почему, никто из них не собирается.
-Бородатые сворачивают лагерь, собираются идти по тропе через ущелье, - перевел Ксанталл. - Путь, о котором ты говорила, свободен. Ты уверена, что нам стоит лезть в горы?
-Уверена, - кивнула девушка, - во-первых, мы обгоним гномов на полдня, во-вторых, обойдём большую часть ловушек Кротов, в-третьих, так гораздо ближе до моего убежища.
-В-четвёртых, - ехидно продолжил Сейфиттин, - мы там замёрзнем!
-Там не так уж и высоко, - звонко рассмеялась девушка, - не замерзнем. Потом я вас спрячу в безопасном месте, а сама уведу погоню к Кротам.
-Нет! - решительно сказал оборотень. - Я тебя не отпущу, это опасно. Я пойду сам!
-Отличная идея, - фыркнула Кэри, - я мне потом придётся вытаскивать тебя с Полигона.
-Можно подумать, будет лучше, если придётся вытаскивать тебя!
-А меня не надо вытаскивать, я не попадусь!
-А я, значит, попадусь?! - возмущённо уставился на неё кот.
-Попадёшься! Ты же там не был, а я была и все их штучки знаю!
-Тихо! - остановил разошедшуюся парочку вампир, недоверчиво взглянул на девушку и спросил. - Кэри, ты хочешь сказать, что была на Полигоне и выжила?
-Была, - тихо отозвалась та, - и выжила. И больше туда не хочу, поэтому буду осторожна втройне.
-Мне кто-нибудь объяснит, что это за Полигон, кто такие Кроты? - влез в разговор я. - И что там такого опасного?
Девушка обернулась ко мне, взяла за руку:
-Не бойся, мелкий, мы выберемся, обязательно!
-Да я и не боюсь, - недовольно буркнул я. - Что ты меня совсем за ребёнка держишь! Я просто хочу узнать, что нас ждёт впереди.
-Нас ждёт, - улыбнулась Кэрлин, - увлекательная прогулка по Красной зоне, ознакомление с её красотами и особенностями, но, очень надеюсь, без посещения достопримечательностей.
-Кэри!
-Ладно. Кроты - это название банды, что там проживает.
-Я бы не назвал их бандой, - вмешался Сейфи, - там, по-моему, целая организация, довольно многочисленная, чуть ли не мини государство со своими законами и правилами.
-Но это не мешает им быть обычными бандитами, - парировала девица. - Вернее, не совсем обычными. Чем занимаются простые разбойники? Грабеж, разбой, убийства, работорговля. Кротам этого мало. Скучно им, видишь ли! Поэтому они и придумали Охоту. На их территории есть небольшой разрушенный город технарей, который они называют Полигон. После Катастрофы на одной из технарских энергетических станций, расположенной неподалёку, произошел взрыв, и этот городок оказался в зоне поражения.