Молитвослов:если бы коллега Провозвестник не пробивал всюду своего фаворита, то Дух бы не деградировал! А если бы коллега Просветитель не упустил нефалима, то обошлось бы без сомнений!

      Провозвестник: Я вас правильно понял, коллега, это вызов?

      Просветитель: Ваши намеки просто оскорбительны, Молитвослов, и клянусь, я вас научу держать язык за зубами!

      Стратег: Коллеги, перестаньте! Просветитель, опустите меч, что это еще Я не допущу раскола в кризисный момент! Да сядьте вы оба, в конце концов, никто вас не хотел обидеть, Молитвослов берет свои слова назад, он просто погорячился Почему я должен вас растаскивать по углам, как в детском саду?

      Славящий: Позвольте, коллега Стратег, я их выведу в Хаос. Пусть проветрятся

      Стратег: Спасибо, коллега, думаю, не стоит, ну какие нервные, право пустили бы свой пыл на решение проблемы. Если нефалим убедит Духа бросить миссию, то коллега Узиль ничего поделать не сможет.

      Провозвестник: Собственно говоря, метод физического устранения себя в случае нефалимов вполне оправдал.

      Возвышающий: Вы ведь сторонник простых и действенных вариантов, не правда ли? А не кажется ли вам, что если нефалима уничтожить, то девушка будет весьма разочарована и напугана и станет действовать не по собственной свободной воле, а из страха, по принуждению? Дескать, попробуй отступи, и мы тебя выпорем, вон какой бич у Славящего И тому же сами подумайте, как убить того, чьей нити нет у Прях.

      Молчание.

      Исцелитель: Знаете, коллеги, похоже, у меня появился план

* * *

      Архангел появился утром, когда Дэн готовил себе завтрак. Все случилось очень быстро: внезапная ледяная волна по всему телу, плеск разрываемого пространства за спиной, выбеляющая мир вспышка светаи вот он уже сидит за столом, заложив ногу на ногу и сцепив на колене пальцы.

      Почему-то Дэну в тот миг казалось самым важным не расплескать чайник с водой. С трудом сглотнув мерзкий сухой ком в горле, он установил чайник на конфорку и только потом осмелился повернуться к незваному гостю. Тот улыбнулся.

       Здравствуйте.

       ЗдравствуйтеВы ведь Исцелитель, судя по аптечке

      Архангел довольно кивнул и похлопал по небольшой коробочке на поясе.

       Red cross А вы очень догадливы, Danayal.

       Спасибо, сказал Дэн, прислонившись к краю плиты. Тошнота уходила, оставляя вязкую слабость. Хотите чаю?

      Сказав, он понял, что сморозил глупость. Но Исцелитель просто качнул головой, соглашаясь:

       Не откажусь.

      Посуды у Дэна было наперечет. Краснея от смущения, он поставил перед Исцелителем старую-престарую чашку с обколотой ручкой. Знал бы, что к нему будут ходить архангелы, завел бы мейсенский фарфор с позолотой. Но гость, похоже, игнорировал мелочи.

       Черный или зеленый?

       Не знаю, Исцелитель пожал плечами и ободряюще улыбнулся. Некоторое время Дэн видел только эту мягкую белозубую улыбку и ничего больше. Что себе, то и мне, без церемоний.

      Чувствуя, как пламенеют щеки, Дэн разложил по чашкам чайные пакетики, всыпал сахарпо всей видимости, Исцелитель трансформирует напиток в чистую энергию.

      Страх ушел. Спасибо и на этом.

       Вы уникальное существо, Danayal. Единственное в своем роде. Верите ли, мы узнали о вас чисто случайнода, спасибо.

      Исцелитель придвинул чашку и принялся размешивать сахар, на пару минут превратив ее в колокольчик. Правила хорошего тона прописаны не для больших чинов Выси, впрочем, человеческая мораль не распространяется на существ иного порядка. А Узиль очень расторопен, моментально донес о нем начальству. Хотя нерасторопный, наверное, недолго усидит в своем высоком небесном кресле.

       Ни архивы Прях, ни данные Отступника не содержали сведений о вас, архангел посмотрел на Дэна поверх чашки, и тому почудилось, что взгляд прищуренных серых глаз просветил его насквозь, до последней клеточки. Темный нефалим ходит в свое удовольствие по земле, а никому до него и дела нет.

      Исцелитель усмехнулся. Выловил ложкой чайный пакетик, осмотрел и опустил обратно в чашку.

       Почему Темный? хмуро осведомился Дэн. Я никому не делал плохого, наоборот

       Знаю, кивнул Исцелитель. Матушка ваша он сделал паузу, словно пропускал выражение порядочная шлюха, имела роман с одним из Отступников. Потому вы и Темный. По праву рождения.

       А Светлые нефалимы бывают?

      Дивные глаза архангела потускнели, будто бы подернутые пленкой; видимо, воспоминания были не из тех, которыми хочется делиться и подобные вещи, скорее всего, не обсуждаются даже в теплом кругу друзей, единомышленников и сопричастных.

       Были, медленно произнес исцелитель. Однако эксперимент провалился, они оказались нежизнеспособны.

      В его голосе Дэн уловил что-то, очень похожее на нежность. Несколько минут Исцелитель пил свой чай молча, а потом сказал:

       Честно, говоря, Danayal, вы вмешались туда, куда вмешиваться не должны. Я понимаю; ненужное место в ненужное время, пряхи часто шутят над всеми нами.

       Она спасла мне жизнь, твердо сказал Дэн и под пристальным взглядом архангела закончил фразу: И она очень страдает.

      Исцелитель пожал плечами. Отпил из чашки.

       Во-первых, вы не можете умереть Danayal. Вас нет в списках Прях, а Значит, Провозвестник в этом случае бессилен. А во-вторых, ее страдание неизбежно, можно сказать, необходимо.

      До этих слов стоящий, Дэн сел. Просто подносились ноги, а табуретка, повинуясь жесту архангела, очень шустро прыгнула ему по зад. Он не знал, что потрясло его больше: то ли весть о собственном бессмертии, то ли то, с каким спокойствием Исцелитель говорил о неизбежности страдания Алины. Необходимо? А он видел ее глаза словно присыпанные пеплом, похожие на темные камни чтобы разглагольствовать о необходимости?

       Вам наплевать на нее, прошептал Дэн. Весь ваш Совет сборище равнодушных. Неважно, каково ей; важно, чтобы миссия была выполнена. Опять пришла пора отделять зерна от плевел, и вся ответственность возлагаетсяна девочку. Вы же ей жизнь убили, где же вся ваша хваленая доброта, честность, в конце концов? A Бог? Опять молчит, по старой привычке? Что Он, кстати, думает по этому поводу?

      Слова внезапно прекратились, будто их источник неожиданно иссяк. Исцелитель внимательно слушал, позволяя Дэну выговориться, а когда тот умолк, опустошенный и усталый, сказал:

       А Бога нет, Danaуаl.

      Челюсть Дэна отпала так резко, что он услышал щелчок за ухом и ощутил боль.

       Есть Совет Восьми, и Благодать. Иногда ее называют Всемирным Разумом. Иногда общим энергоинформационным полем Вселенной. Иногда Богом, и, конечно, это не бородатый старик на троне, не путайте с Дедом Морозом.

      Конечно. Это свет. Всепоглощающая доброта и нежность. Ласковое солнце в небе. Это все.

       А она? Дэн помедлил. Она кто?

       Совершенный появился очень давно, Исцелитель-таки распотрошил ложкой пакетик, и чаинки взвились обманом планктона. Мне трудно сказать, кто или что он, у нас просто нет сведений, мой коллега Просветитель, к примеру, полагает, что Совершенный и благодать это, по земной аналогии, сросшиеся близнецы с общей системой кровоснабжения. Провозвестник уверен, что Совершенный порожден Благодатью и давно ушедшим Управителем; его отдел пропаганды очень подробно разработал эту версию для мира людей.

       Вы бы у него самого спросили, Дэн отломил кусочек булки и принялся бездумно жевать. Исцелитель усмехнулся, и Дэн покраснел опять: надо думать, спрашивали, и не раз. Когда же он перестанет отвешивать такие глупости?

       Он говорит, что был всегда. И все. Иногда Совершенный является в миры смертных напомнить, зачем они были созданы. И сейчас он пришел снова, потому что сам захотел этого. Тоска, боль, мука составляющие его человеческой сути. Ему надо понять, через что проходят его люди.