Кроме того, говорят, появилась какая-то домо-

Жанна д'Арк, которая, будто бы прорвав-

сквозь подходивших к Свиньину мятежников

• риском для собственной жизни, предупредила Павла (^рпенича Потемкина о готовящемся нападении, а по- Iмм приняла участие в сражении и проявила чудеса «риПрости.

lb'гр Иванович рассмеялся:

Это наша-то Ксюшка, которую сманил Юрочка Чп iMi'B, попадает в спасительницы армии? Все это hi inp, Михаил Михайлович, но Ксюшка, бывшая наша

Ни швейка, действительно партизанствует, и очень

•и ivpuo.

Простая деревенская девка?

Наша крепостная. Отец хочет дать ей вольную™

Жаль-жаль! — покачал головой натур-философ.— Впрочем, ведь и французская героиня была не из дворянок, а простая пастушка из Дом-Рэми. Будучи во Франции, я имел удовольствие посетить сие место. Однако, полагаю, что у французских женщин иной характер, наши едва ли способны на столь героические действия. Но, между прочим, здесь уже поговари вают о необходимости создания дамского батальона, который примет участие в защите Казани от поганца Емельки и его оборванцев. Некоторые дамы уже запи сываются.

Готов биться о заклад,— вмешался старый князь,— что эта затея пришла в голову Курловской Анне Игнатьевне!

Изволили угадать, ваше сиятельство. Анна Игнатьевна уже успела представиться в полном вооружении генералу фон Брандту.

Что же?! Ей это, пожалуй, к лицу... Драчунья она! Даже с мужем разошлась из-за рукоприкладства, то есть, собственно говоря, не она с ним рассталась, а он от нее сбежал. Ведь она его форменным образом била.

Ну, затею с женской дружиной я бы не одобрил,— задумчиво вымолвил Петр Иванович.— Не это нужно... А если Анна Игнатьевна сможет, пусть берется и за ружье. Такое время.»

История нас учит,— наставительно произнес натур-философ,— что во дни междоусобных распрей или великих войн и женщины способны приходить в весьма воинственное настроение. Когда польский король Стефан Баторий осадил Псков, многие псковитянки приняли весьма ревностное участие в защите родного города.

Полчаса спустя к беседовавшим присоединился Шприхворт, который приехал к больной КНЛЖН6 Агате. Он сообщил, что пугачевцы, задержавшиеся в Свиньи

Н< после разгрома отряда Потемкина, по какой-то еще и. итвестной причине собрались и ушли из Свиньина пи восток. Ушли так поспешно, что даже не все ш пятые у Потемкина пушки увезли с собой и не всех Пленных увели. Человек до полутораста солдат, пря- пшшихся по огородам и погребам, после ухода пуга- чгицев вышли из своих убежищ, откопали два орудия in под обломков колокольни и пришли в Казань. По их словам, в Свиньине осталось еще три совершенно in порченные пушки. Значит, пугачевцы захватили тплько двенадцать орудий, да и на эти у них зарядов очень мало.

- Ну, радоваться особенно нечему,—сказал Петр Иванович.— У них и своя артиллерия уже достаточна сильна Десятью или двенадцатью пушками больше — 1>нтница не столь велика. А вот ежели они отступили, Ti> 'то, конечно, нам сильно на руку. Авось начальство •ик-пользуется этим временем и успеет сделать, что надо, для защиты Казани.

К вечеру уже успевший отоспаться и прийти в себя ми'юдой князь Курганов отправился на поиски Левшина и Лихачева. Лихачева он не нашел, но с Левши- м ы м встретился у подъезда губернаторского дома. П'.гмистр шел в местные драгунские казармы к своим су с ирам, которые временно там разместились, и пред- |" кил Петру Ивановичу сопровождать его. По пути | нязь изложил Левшину свое желание поступить и левшинский отряд.

Взять—возьму,— ответил Левшин,— но помни, князь, дело не шуточное. Это не в бирюльки играть. Я на тебя буду смотреть решительно так же, как на Любого другого рядового. Даже больше, на первых Пирах, извини, ты для меня ниже того же Митрохина, in творя уже о Сорокине.

Ничего! Я понимаю. Наконец, если Лихачев мог Пить тебе полезным...

С Лихачевым мне-таки пришлось порядочно почудиться,— признался Левшин.—Я не сумел сразу от-

носиться к нему надлежащим образом, потому что не верил в твердость его намерений и думал, что это ему скоро надоест и он от меня отстанет. Но теперь из него действительно начинает делаться порядочный партизан, и мне было бы жалко с ним расстаться. Но ты новый человек. Я к тебе по долгу совести буду должен применить все правила, выработанные опытом с тем же Лихачевым. Смотри сам, идти или нет.

Иду!

Выдержишь ли?

Клянусь тебе, что выдержу!

Еще раз, смотри, говорю! Может статься и так, что пребывание в моем отряде станет для тебя невыносимым, но покинуть его не будет возможности.

Не маленький, понимаю...

Понимаешь ли, голубчик? Вот, послушай, в каких передрягах приходится бывать нам, партизанам. Три недели назад, после одной стычки у нас на руках оказались двое раненых, а нам приходилось утекать. Раненые стесняли. Ну, и вот мы, было, решили прикончить их. Понимаешь? Своих же собственных товарищей.

Не может быть!

В партизанской войне все может быть, голубчик!

И вы их., убили?

К счастью, нет. Совершенно случайно нашлась возможность сдать их на руки к верным людям. Но ведь это было счастливой случайностью, а могло выйти иначе...

Петр Иванович сцепил зубы, потом вымолвил решительно:

Назвался груздем — полезай в кузов. Я твердо решил, а там будь, что будет. Я твой, на жизнь и на смерть!

На жизнь и на смерть! — подтвердил Левшин.

Они добрались до драгунской казармы, где у ворот

их встретил вахмистр Сорокин, с околачивавшимися на улице в свободный час земляками-драгунами.

Вот тебе, Сорокин, новый рекрут! — пошутил .4 ишин, кивая в сторону Петра Ивановича.— Придет- I I его здорово вымуштровать.

Ничего, вымуштруем! — весело откликнулся вахмистр.— Через мои руки, вашбродь, сколько барчуков прошло, и все в люди вышли.

Кстати,— обратился Левшин к князю,— ты уж и шипи, голубчик, для тебя у нас в отряде место есть, м для твоего Фильки нету!

Буду обходиться и без Фильки!

Лихачеву я тоже поставил условие. Ксюшку Пусть берет. Хотя мне это и не очень нравится, но она нам может пригодиться, как разведчица, девка и туда пролезет, куда нашему брату хода нет. А вот своего пцысу в отряд да еще какого-нибудь из слуг— дудки, не до них будет.»

-- А Петька-казачок?—поинтересовался Курганов.

Петька — ловкий парнишка! — вмешался Сорокин.— Шустрый больно. Нам очень подходит. Кабы мм I но было побольше таких парнишек верных подо- прать, вовсе доброе дело было бы.

Левшин подтвердил, что Петька, любимый казачок In ачева, в самом деле приносит партизанскому от- рлду большую пользу, но в подробности не стал нкпдить. Да и Курганову было не до расспросов, отряд Пеишина рассчитывал покинуть Казань на рассвете, и таким образом для сборов у Петра Ивановича остами юсь всего несколько часов. О том же, чтобы отряду ш держаться в Казани, не могло быть и речи: со дня на день полчища Пугачева могли подступить к городу, нп пожить его, и тогда выбираться из Казани было бы УН с трудно. Оставаться же в осажденном городе li мшин не желал.

Гарнизон здесь достаточно силен,— сказал он.— M m отряд в несколько десятков человек, конечно, мог пи принести и здесь некоторую пользу в случае осады, но гораздо большую пользу мы принесем, действуя но своему, в тылу у мятежников, как самостоятельные

партизаны. Имею на сей счет точные инструкции от Михельсона.

Утром следующего дня партизанский отряд Левши- на, едва отдохнувший после суточного пребывания в Казани, но пополнившийся на несколько человек, а главное, запасшийся амуницией и боеприпасами из местных цейхгаузов, покинул город, который лихорадочно готовился к обороне против показавшихся уже в окрестностях пугачевцев.

По дороге, где проходил отряд Левшина, тянулась бесконечной вереницей толпа беглецов, большая часть которых после поражения отряда Потемкина потеряла веру в возможность отсидеться в Казани и стремилась в Москву.