И опять мотает, как баран, распухшей головой «анпиратор», невнимательно слушая, как поп вытягивает что-то несуразное козелком.

._Ну, и попали Моська-енарал, да Гришка-полковник, да которые протчие в лапы «нехвалидного капитана». И он, Аким-кучер, тоже попался. Надо было утикать, да обмишурился, не успел. Налетел на него парнюга какой-то с пистолетом да ткнул его, Акима, в самую переносицу, ловко так ткнул, что Аким света не взвидел, кровью захлебнулся и наземь свалился чурбаном

А потом по приказанию «нехвалидного капитана» какие-то барские псари в чекменях тут же у городских чавок растянули на лежавших там бревнах и били ярапниками по обнаженным спинам и Моську-енара- ла, и Гришку-полковника и Фильку, который при шайке в полковых писарях ходил. И его, Акима, били. И прочих. Так били, что Моська, Грищка, Филька и многие прочие уже и не встали, а трупы их после того были повешены острастки ради на старых ветлах у речного брода, откуда шайка пришла в город А он, Аким, ничего, отлежался, хоть и спустил с него «иехвалидный капитан» три шкуры. Кость оказалась крепкая. И угодил он, Аким, кучер Марьсеменны госпожи Лядовой, упокой господи ее душеньку, в острог, и сидел там в кандалах, и кормил своим телом белым вшу тюремную, и думал, что никак не миновать ему каторги. Но, на его счастье, другие сидевшие в том лее остроге дюжие молодцы, заручившись содействием какого-то сторожа острожного, прорыли ход под стеной. Ну, и сбежали, и увели с собой его, Акима. И опять пошел он гулять по степу, и мало-помалу, следуя иримеру Моськи и Гришки, сам пролез и в полковники, и в енаралы. А несколько дней тому назад, добравшись со своей разросшейся шайкой до Безводного, встретился там со старым знакомым, Назаркой, бывшим кургановским буфетчиком. Две шайки слились. И по совету того же Назарки стал он, Аким, в «анпираторах» ходить. Соблазнялся, правду сказать, и Назарка, да ему, Назарке, не с руки было: кто же его в кургановской округе не знал? Никак не выдашь ia самого «анпиратора». Акима никто не знал, значит, препятствий никаких.

Теперь вот и кургановский поп горло дерет, поминает на ектении «благочестивейшего самодержавного |"осударя нашего, Петра Федоровича, и весь царствующий дом». «Это меня-то поминает! — соображает Аким.— Ловко! Думал ли покойный батька, что его сын Акимка в анпираторы продерется?» Довольно ухмыльнулся,

и тут же по покрытой рубцами от недавних еще арапников широкой спине пробежала холодная волна: вспомнился изуродованный труп Моськи, засеченного на площади псарями по приказанию грозного одноногого «нехвалидного капитана»...

Засопел тревожно, замотал головой, сердито шикнул на выпучившего буркалы Кирьку. Кирька юркнул в толпу.

В это время у входа в храм послышались громкие голоса. Набившаяся в небольшой храм толпа заколыхалась. Кто-то проложил себе дорогу к месту, где стоял «анпиратор». Державшийся поблизости Назарка испуганно затормошился.

Чего там? Михельсонов, что ль? — испуганно осведомился «анпиратор» у побледневшего Назарки.

Не! — шепотком откликнулся тот.— Какая-то другая шайка подходит. Дозорные докладают, что, мол, видимо-невидимо... Так и прут, так и прут..

Кака така беда? Того же поля ягода!

Кто их знает, может, и у них свой анпиратор имеется.

Н-да, дела!—засопел Аким.— Все может быть Как бы не передраться.

Подумав, буркнул:

Валяй к попу. Буде ему глотку драть зря. Кончай базар, не до него теперь. А мы—айда на площадь, посмотрим, как и что. Может, добром сговоримся!

Храм быстро опустел. Весть о том, что к селу подходит другая часть «армии его пресветлого царского величества» всколыхнула всех молящихся. Потянуло под открытое небо. Многие разбегались по домам.

Кирюшка нашел среди толпившихся на паперти своего отца, причетника, и, дернув его за рукав, сказал:

Ен-то белай!

Ну?

Белай, говорю.

Ну, белый так белый!

А баяли—чернявый..

Причетник забулькал.

Да тебе-то что? Разве не все одно? Подумав, Кирюшка, спросил:

А отчего, тятька, у него нос такой?

Какой такой?

Будто слива!

И опять причетник забулькал, щуря глаза.

Слива, гришь? Н-ну, так полагается Одно слово— царский нос. Орлиный.

А рази у орла нос-то сливою? У него—крючком.

Да отвяжись ты! — рассердился причетник.— У одного крючком, у другого—ящичком..

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

П

ока отец Сергий служил обедню, по дороге из Безводного в Курганское втягивались отдельными довольно многолюдными группами сторонники Акима и Назарки. Многие ехали в телегах, другие шли пешком, были и такие, что тащили с собой всякую рухлядь, награбленную в Безводном, или гнали собственный или чужой скот. Втянувшись в Курганское, пришедшие разбредались по избам, часть же принялась устраиваться табором на обширной пыльной, поросшей тощей травой площади. На улицах и особенно на площади шла суетня, стоял многоголосый гул, слышалась перебранка, бабий визг, что-то пьяное пение. Посреди площади стоял, поднимаясь над окружившей его толпой, приведенный из далеких степей облезлый верблюд, презрительно озиравший галдящую толпу своими черными глазами.

К концу обедни на той же площади стали появляться люди, пришедшие в Курганское с другого конца — по дороге, связывающей Курганское с деревушкой Анниндар, принадлежавшей помещику Арапову. Это и были передовые второй шайки пугачевцев, весть о приближении которой всполошила Назарку и Акима.

Прошло некоторое время. Наконец, когда анпиратор Аким и его енарал Назарка уже выбрались из церкви на площадь и криком собрали вокруг себя человек до ста вооруженных сторонников, по дороге из деревеньки Арапова прошел на площадь отряд вооруженных неуклюжими пиками конников, среди которых был напоминавший длинноногого

наука огненно-рыжий горбун лет тридцати в ямщицкой шапке с павлиньим пером. Одет он был м старый зеленого сукна гренадерский мундир с серыми отворотами, плисовые шаровары и красные сафьяновые сапоги восточного образца с загнутыми вверх носками.

Что за шум, а драки нету? — поинтересовался горбун.— По какой причине скопление? Что за люди?

Попавшийся ему по дороге парень из Безводного, вертевший в руках усаженную гвоздями дубину, ответил, глупо ухмыляясь:

По случаю пребывания царского величества осударя Петра Федоровича с енаралами и адмиралами.

Это откедова же такая знатная персона сюды пожаловала?— злобно вопрошал горбун.

Из Безводнова. А ты кто будешь?

Вот я тебе покажу, кто я! — визгливо крикнул горбун, наезжая на безводновца и норовя достать того нагайкой.

Безводновец увернулся и угрожающе взмахнул своей страшной дубиной.

Не замай. Ребята-а! Наших бьют!

Горбун, не обращая на него внимания, подъехал к вышедшим из церкви Акиму и Назарке.

Кто такие будете?

Назарка, не без тревоги поглядывая вокруг, ответил:

Находисся перед светлыми очами его царского величества, осударя Петра Федорыча всея Руси!

Горбатый обратился к тупо глядевшему на него

Акиму:

Это ты-то и есть царское величество?

Мы! — ответил нерешительно Аким.

Тэк-с,— прошипел горбатый.—А я-то кто же тогда буду?

А ты кто?

А я тоже царское величество. Хошь кого спроси!

Вертевшийся тут же Кирюшка радостно взвизгнул:

Тятька! Еще анпиратор! Рыжий!

Два анпиратора злобно меряли друг друга глазами, словно два волка. Вокруг того и другого собрались их сторонники. Количественный перевес был у акимовцев, но сторонники рыжего горбуна все были на конях, тогда как с Акимом было всего человек десять вершников.

Будем биться или будем мириться? — спросил вполголоса Аким.

А этот как придется! — ответил горбун.— Ежели ты отсюда убересся, то будем мириться.

Бона! Почему я должен убираться? Разе не я первый сюда пришедши? — заспорил Аким.— Нас больше, мы тебе бока-то обломаем...

Бабушка надвое сказала!—огрызнулся горбатый, однако убедившись, что акимовцев действительно много и что его собственные сторонники не очень-то охочи драться, переменил обхождение.