- Я не смогла воспользоваться своими чарами, прости.

  - Ну, так и знала! Если бы ты не пропускала уроки, уплывая в океан к своим домашним животным, то давно бы уже стала прекрасной невестой и моей гордостью, - она была очень расстроена и не сдерживала своего негодования.

  В это время к нам подплыл отец и, кто бы мог подумать, Нилье.

  - Итеррима, - отец обратился к маме. - В чем дело?

  - Триторрио! Твоя дочь опозорила меня! Она не смогла очаровать человека. А значит, не может вступить в брак.

  - Мемо? - лишь папа не был так строг, и в его глазах я не видела презрения. - Это правда?

  - Да. Но, я исправлюсь. Правда.

  - Надеюсь, а иначе я найду себе другую невесту. - гордо вставил Нилье.

  Я посмотрела на него, как на чернильный след от осьминога, с отвращением.

  - Ничего страшного. У Мемо еще все получится, - отец обнял меня. - А теперь плыви дитя, завтра попробуешь снова.

  Поскорее уплыв от них, отправилась к соседним рифам, где солнце было так близко, что можно почувствовать его тепло и не думать ни о чем. Мне стало больно от их слов, неужели, я действительно так безнадежна, что не могу заставить человека быть с собой? Но, ведь сама не захотела обольщать его, не захотела проводить с ним ночь. Так что, в следующий раз обязательно попробую и испытаю свои чары. Но только, чтобы проверить и не более того.

  Джейк показался мне очень необычным человеком, в нем было что-то манящее, любопытное и я, как настоящая мерроу, отреагировала на него своим интересом. Поэтому, какая разница, что они там думают! Буду действовать по плану, а они ничего не узнают.

  Завтра я снова выйду из воды и обязательно найду Джейка. А лучше, поплыву к тому берегу, где находится его вилла и встречусь там, чтобы избежать лишних взглядов. И, представив нашу встречу, уснула лежа на разноцветных водорослях в окружении мелких рыбешек, которые пытались протиснуться сквозь пальцы и волосы, чтобы достать себе пищу. Мне снилось, как я уплываю отсюда далеко-далеко, и меня встречает какое-то сияние, а чем ближе подплываю к нему, тем становится теплее и спокойнее. Открыв глаза, увидела как луна уже светила над водой, делая океан не голубым, а синим, с оттенками белого. Я села и осмотрелась вокруг, все стало таким тихим и лишь небольшие косяки рыб проносились где-то у поверхности. Но, спустя минуту, в голову ударила мысль, я же должна встретиться с Джейком, тем более он сам звал меня в гости. Тогда приподнялась, отряхнула хвост, выгнала из волос мальков и поплыла вперед.

  Его вилла должна была быть где-то недалеко, в небольшой бухте. Заплыв туда, высунула голову из воды, там было несколько домов и множество мостиков, соединяющихся с пирсом. В одном из этих домов горели окна и мелькали чьи-то тени, как всегда играла музыка. Скорее всего, это и есть вилла Джейка. Но, как только хотела вылезти из воды, вспомнила, что у меня нет одежды. Как же глупо! И почему я не забрала ее с собой? Бестолковая русалка! А в этот момент, из его дома вышла девушка и направилась прямо на пирс. Ее качало из стороны в сторону, и она без конца закрывала руками рот. Когда дошла до пирса и села, пытаясь набрать воды и умыться, я решила действовать. Подплыв к ней, аккуратно высунулась из воды и посмотрела в ее испуганные глаза.

  - Кто ты? - спросила она, чуть не свалившись в воду .

  - Не волнуйся, я лишь твой сон, - тогда я включила свои чары и проникла в ее сознание, напевая тихую песню мерроу, - ты себя плохо чувствуешь, поэтому сейчас снимешь свою одежду и оставишь здесь, а сама пойдешь домой и ляжешь спать.

  - Хорошо.

  Тогда девушка встала, сняла с себя шорты и тунику, после чего побрела прочь. Ну вот, мои чары работают, значит все в порядке. Я вылезла на пирс, положила на доски хвост, чтобы он обсох, тем временем, надела на себя тунику, а когда хвост обратился в ноги, надела и шорты. Собрала волосы, заколов их иголкой морского ежа. Теперь все готово, единственное, на ногах не было обуви, но ничего, вряд ли кто-то это заметит. Оставалось только не побояться и зайти в дом, где как казалось, было много народа. Но, не успев зайти внутрь, остановилась, так как из этой самой двери чуть ли не на руках вышел сам Джейк. Он упал прямо ко мне в ноги, а когда поднял глаза, то изменился в лице.

  - Это снова ты, - он глупо улыбался и продолжал стоять на четвереньках передо мной, - Прости, я забыл твое имя. Не напомнишь?

  - Миранда.

  - Ах, да. Извини, просто у меня плохая память на имена. Знаешь, вчера я проснулся под пальмой! И как только меня туда занесло? - Джейк все-таки встал и облокотился на перила моста.

  - Не знаю, может быть, ты слишком много выпил тех клубных коктейлей? Как, впрочем, и сейчас, - на этот раз мне стало не так приятно от нашей встречи.

  - Наверно. Ну, а ты?! Что тут делаешь? Если пришла на вечеринку, то заходи.

  - Нет, мне не стоит туда идти. Глядя на тебя, и так понимаю, что там происходит. Неужели ты всегда так проводишь время?

  - В общем, да. А что еще тут можно делать? Иначе, здесь скучно. Ну, так что? Ты зайдешь?

  - Я лучше пойду. Сейчас не лучшее время.

  Собравшись уже уходить, почувствовала, как его рука коснулась плеча.

  - Подожди. Если ты будешь всегда так убегать, то мы не познакомимся.

  - Не переживай, завтра ты меня не вспомнишь, как собственно, и сегодня.

  - А я, может быть, хочу вспомнить, - тогда он взял меня за руку и потянул за собой на пирс.

  - Зачем мы туда идем? - ну вот, опять к воде, подумала я.

  - Хочу освежиться, чтобы завтра тебя не забыть.

  Джейк отпустил мою руку и с разбега прыгнул в воду, а через минуту вынырнул и подплыл к краю пирса, ухватившись за доски.

  - Иди ко мне. Поплаваем наперегонки.

  - Нет, спасибо, - и тихо себе под нос сказала, - я все равно обгоню тебя, стоит только тронуться с места.

  - Ну, как хочешь, - он вылез из воды и сел на пол. - Значит, Миранда! Извини, конечно, но тебе не идет это имя.

  - Согласна, - конечно, не идет. Как можно русалку так назвать? - Но, так уж вышло.

  - У тебя необычная внешность. Таких глаз я еще никогда не видел. Хотя! Ты знаешь, видел, - и он вопросительно посмотрел на меня.

  - И где же?

  - Когда мы с друзьями плавали на яхте. Но это, видимо, было видение или белая горячка.

  - Знаешь, тебе надо меньше пить. Так вся жизнь пройдет.

  - И что? Она в любом случае пройдет. Вопрос лишь в том, как скоро.

  - А тебе сколько лет?

  - Двадцать пять. Я молод, красив и богат! - Джейк явно пытался со мной флиртовать. - Как думаешь, у меня может что-нибудь получится с такой девушкой, как ты?

  Но как только я хотела ответить, из дверей показалась та самая девушка, которую спасла там, на яхте. Она подошла к нам и презрительно посмотрела на меня.

  - Джейк Мартинс, куда ты пропал? Тебя все ждут.

  - Сейчас Линда, подожди. Не видишь, я разговариваю со своей новой знакомой.

  - Ничего. Потом поговоришь. Давай вставай и пойдем.

  Она обняла его и, смачно поцеловав в губы, видимо этот жест был адресован мне, повела в дом. Джейк повернулся и сказал напоследок:

  - Никуда не уходи. Я еще вернусь.

  И смеясь, они ушли. Я же осталась одна стоять на пирсе, тогда вытащила из волос иголку и они упали на плечи, а потом рассыпались по спине, достав до бедер. Легкий южный ветер раздувал их, а я чувствовала запах моего океана. Ловила капельки воды, которые отскакивали от деревянных свай при ударе о них волн, и ждала его возвращения, но спустя полчаса Джейк так и не пришел, а сквозь огромные окна было видно, как он пьет и танцует со своей девушкой. На душе стало просто отвратительно, видимо, я ненормальная русалка, раз мужчина забыл про меня через пару минут. В таком случае лучше вернуться в океан, а завтра пойти в тот злосчастный клуб, под названием Гольфстрим, найти другого человека для решения своих проблем и доказать семье, что я не без хвоста.