В таких мучениях прошло три дня, мои ноги постепенно заживали, а душа наоборот, все сильнее кровоточила. Я смотрела на Джейка и хотела, чтобы его не было. Он чувствовал это и также страдал, а мне было все равно. Пусть страдает, если в нем есть хоть капля совести. Все больше времени проводила, сидя на палубе и смотря вдаль, на волны, на птиц, качающихся на них, и в глазах появлялись слезы. На ногах все еще были раны, небольшие, похожие на укусы мурены, но уже не акулы и практически не болели.

  Джейк подошел ко мне очередным вечером и решил, впервые за несколько дней, поговорить о нас:

  - Мемо? Расскажи мне, от чего ты страдаешь больше, от того, что осталась без воды, или от того, что осталась без нее со мной?

  - Стоит ли говорить об этом? Ты не переживай, я уйду как только раны заживут, и больше не буду докучать тебе своей неполноценностью.

  - Ты это так воспринимаешь? Что я был с тобой из-за хвоста, так как люблю экзотику?

  - Как и все вы.

  - Значит, я для тебя по-прежнему богатенький изувер, играющийся с чужими судьбами в свое удовольствие?

   Я молчала. Нет, вовсе не считала его таким и любила, но не могла признаться, особенно из-за последних событий. Джейк же подошел к мачте и ударил по ней кулаком, потом повернулся ко мне и резким движением поднял на ноги.

  - Мемо! Ты слышишь? Если нет, то начни слушать. Я люблю тебя, потому что это ты! У тебя не мозг испарился и не душа, и не сердце, а всего лишь хвост!

  - Но без хвоста, я уже не я.

  - Зато, я это я! - Джейк взял меня на руки и понес в каюту, а потом сорвал с меня рубашку и положил на кровать, после чего начал раздеваться сам.

  - Что ты делаешь? - я натянула на себя простынь.

  - Раздеваюсь!

  - Для чего? Чтобы изнасиловать то, что от меня осталось?

  - Нет. Чтобы показать, как я люблю тебя. Если ты ничего не захочешь, то ничего и не будет, но я хочу спать рядом с тобой, ощущать твое тело. Мне это важно.

  - Делай, что хочешь...

  Он лег рядом и просто ласкал меня, я же ощутила какое-то странное чувство, какую-то мелкую дрожь, где-то внутри и не хотела, чтобы он убирал руки. После чего села напротив него и сказала:

  - Джейк. У меня еще никого не было.

  - Это лучшие слова, которые я когда-либо слышал. Значит, ты будешь всегда только моей.

  Взяв меня за руки, подтянул к себе, и я легла к нему на грудь. Он целовал мои губы и шею, после чего перевернул на спину и продолжил целовать, я же взяла его руку и поцеловала каждый палец. Неожиданно в сердце что-то щелкнуло и нечто особенное вырвалось наружу из тайников русалочьей души. Я посмотрела ему в глаза как-то по особенному, и в нем все зажглось. Он целовал с особенной страстью, а потом лег сверху и взял мои руки в свои, и мы соединились. Я ощущала не только его тело, но и его суть, его мысли, страсть. Отдавшись ему, поняла, что люблю, люблю слишком сильно, чтобы отказаться от своих чувств. Пусть я и речная фейри, но любовь никто не отменял, только она живет на этой земле дольше всех и будет продолжать жить после нас.

   Эта необыкновенная ночь прошла, и когда в иллюминатор попали первые лучи, я встала и вышла на палубу, Джейк все еще спал, мне же не хотелось его будить. Солнце слепило глаза, а кожа впервые ощущала столько тепла. Я стою на двух ногах, днем и могу дышать воздухом, от этого были весьма противоречивые чувства, то ли хотела этого всегда, то ли, никогда, но одно знала точно, это то, что хочу быть с Джейком, и пора уже отбросить все глупые сомнения. Прогулявшись по палубе, остановилась и посмотрела на ноги, ран как будто и не было, даже шрамов не осталось, значит, морская вода все еще лечит, а значит, не будет против, если я немного поплаваю, пусть даже и в образе 'сухопутной русалки'.

   Разбежавшись, прыгнула в воду, это было так приятно и освежающе, прохладный утренний океан. И пока наслаждалась ощущениями, не заметила, как начала задыхаться. Когда же остановилась и посмотрела вглубь, то увидела невероятное, мой хвост вернулся и спокойно вилял под водой, удерживая тело на плаву. Тогда я нырнула и сделала глубокий вдох. Получается, океан принял меня! Счастью не было предела, поэтому хотелось нырять и нырять, опускаясь на дно и снова выплывая наверх, но через полчаса ликования и радости, вспомнила, что там, в каюте спит Джейк. Как же он обрадуется, когда узнает!

  Хотя, есть еще один удивительный момент. Если океан принял меня снова, то может быть, он и выпустит обратно? Я решилась на эксперимент и выбралась на палубу, а когда вернулись ноги, очередной раз прыгнула в воду и вот, опять хвост! Что же это? Неужели, могу меняться, когда захочу? Со мной явно что-то не так. Но, это прекрасно, получается, теперь я не привязана к воде и способна возвращаться в океан, по своему желанию.

  Вернувшись на борт, решила дождаться Джейка и поделиться с ним этим чудом. Он проснулся спустя час и вышел ко мне, я стояла у заграждения, а в душе уже все кипело, но он начал разговор первым.

  - Мемо, - он обнял и поцеловал меня. - Вчера было нечто невероятное. Во мне словно что-то перестроилось, и организм сошел с ума.

  - Это плохо?

  - Наоборот. Такого со мной еще не было.

  - Джейк, мне надо что-то сказать тебе.

  - Давай, сначала я. Мне тоже надо кое-что сказать.

  - Хорошо. - я решила выслушать, лучше услышать его мысли до того, как расскажу о себе.

  - Я хотел попросить, чтобы ты не переживала, из-за хвоста. Ты же всегда мечтала о путешествиях и о чем-то неизведанном. И ты можешь это получить, на земле есть масса таких мест. Пусть вода и закрыта, но открыта земля и небо над ней. Все еще впереди, а я буду рядом, чтобы помогать.

  Тогда я прикрыла рукой ему рот и посмотрела в глаза, вложив во взгляд всю свою любовь.

  - Джейк. А сейчас моя очередь. Послушай. Я тоже люблю тебя. И люблю уже давно.

  Сейчас же он опустился на колени, обнимая мои ноги и целуя их, но это не все, что я хотела сказать, поэтому попросила встать и выслушать дальше:

  - Это не все.

  - Что может быть еще столь же важное?

  - Смотри.

  Я отошла от него и нырнула в воду, после чего всплыла, показав свой хвост, но на лице Джейка не было радости, он лишь грустно улыбался, пытаясь скрыть свои истинные чувства. Тогда я попросила помочь, и он вытащил меня обратно, а через пару минут хвост снова стал ногами. Джейк удивился, хотя это все равно его не обрадовало.

  - В чем дело? Ты не рад за меня?

  - Рад, конечно, рад.

  - Нет, ты не понимаешь. Я больше не привязана к воде. Я могу выходить из нее, когда захочу!

  - Да, это замечательно.

  В этот момент я поняла, что ему было бы лучше, если бы хвост так и не вернулся. В этом случае, я бы больше походила на людей и не нуждалась в воде, а он смог бы относиться ко мне, как к человеку. Получается, моя особенность вовсе не достоинство, а лишь помеха в наших с ним отношениях. И теория снова верна, только с небольшими поправками, люди, мечтая о сверхъестественном, пытаются очеловечить его и приспособить к себе, но ведь, так нельзя. Все создания на этой земле уникальны, и пытаться изменить их суть просто несправедливо! Либо мы принимаем особенности друг друга, как они есть, либо приходиться расставаться, так как есть такие вещи, которые в силу природы не могут быть изменены, а ломать и заставлять чувствовать себя другим, все равно, что медленно и терпеливо убивать.

   Мы все еще оставались в открытых водах, продолжая узнавать друг друга, уже совершенно по-другому, чем раньше. Джейк раскрылся с разных сторон, в нем было все: ум, сила, отчаянность и, самое удивительное, стремление к постоянству, а я могла быть прекрасной женщиной и хозяйкой, правда все еще продолжала добывать нам еду. Наши ночи проходили удивительно и незабываемо, а дни проводили среди рифов, в поисках чего-то необычного.

  Но время шло. Нам пора было возвращаться на сушу, так как запас горючего иссякал, да и пресной воды, тоже. Так что, сегодня решили отбывать. Джейк задал координаты и, запустив двигатели, яхта поплыла к берегам Аделаиды. Путь должен был занять практически весь день, мы же, тем временем, сидели на палубе и играли в какую-то человеческую игру под названием лото, а через несколько минут игры, Джейк резко остановился, взял мою руку и спросил: