- Ясно.

  Всю оставшуюся ночь мы провели, сидя у камина с чаем и долгими приятными, задушевными разговорами. Джейк все время пытался узнать, что за те дни происходило со мной, что интересного случилось в моей жизни. Но, я не могла рассказать ему, что тоже победила, узнав, что у меня нет настоящей семьи и я фейри одиночка, а потом в эмоциях прыгнуть в воду и, хлопая хвостом по поверхности, уплыть куда подальше. Честно говоря, меня уже утомила эта двойная жизнь, Джейк делился со мной всем, был откровенен, возможно, как никогда, а я скрывала не просто маленькую тайну, а тайну, размером с Марианскую впадину.

  После того вечера, наши встречи происходили каждый день, с Линдой он практически не встречался, не отвечал на ее звонки и старался игнорировать. Хотя, было бы правильнее просто объясниться с ней, но Джейк не торопился с выяснениями отношений, возможно, потому что не принял окончательного решения и не готов был поставить точку. Я же смогла отвлечься от своих мыслей, находясь рядом с ним. Мы много гуляли, ходили на местные дискотеки и танцевали, он научил меня двигаться в такт той странной музыке, что оказалось весьма интересным занятием. Но самое главное, Джейк все время касался меня, он дотрагивался до рук, спины, лица и делал это, как будто случайно, но в глазах всегда все написано, а мерроу отлично читают по глазам.

  Однако одним прекрасным днем, случилось то, что изменило мою жизнь, перечеркнув все прошлое и оставив только будущее. Я, как всегда, пришла к Джейку под вечер, на этот раз мы остались у него дома и просто сидели на пирсе, разговаривая о подводном мире, он, как всегда, пытался удивить меня фактами из жизни морских существ, а я мило улыбалась и удивлялась. Но его глаза в это время смотрели мне на шею, отчего я чувствовала смущение.

  - Что-то не так, Миранда? Ты как-то напряжена.

  - Просто, ты так странно смотришь.

  - Да, нет. Я смотрю без какого-либо умысла, просто мне интересно, зачем у тебя на шее эта нить из водорослей? Давно хотел спросить.

  - Ах, это, - тогда я вздохнула с облегчением и развернула водоросли, вытащив жемчужину. - Вот, это жемчужина. Я ношу ее, как талисман.

  - Красивая, но почему в водорослях? Ее можно повесить на цепочку, как кулон.

  - Да как-то не задумывалась. Как нашла, то сразу и повесила на шею, завернув во что было.

  Я дала ее Джейку в руки, а он принялся рассматривать жемчужину, как вдруг она выскользнула из его рук и упала в воду, опустившись на большой плоский камень на дне, рядом с деревянными опорами.

  - Моя жемчужина? - я лишь подскочила и нагнулась над водой.

  - Прости! Миранда, прости! У меня руки крюки, прости! Я ее сейчас достану.

  Тогда он снял рубашку и прыгнул в воду, а поднявшись наверх, улыбался и держал мой талисман в руке.

  - Спасибо тебе. Давай выбирайся из воды.

  - Нет. Не хочу, вода сегодня особенно теплая, лучше ты иди ко мне. Поплаваем.

  - Не стоит. Я и так много времени провожу у воды, помогая отцу, поэтому хочу побыть на суше.

  - Ладно, тогда держи свою жемчужину, а я потом вылезу.

  Но, когда я протянула руку, Джейк схватил ее и дернул. Перед глазами успели промелькнуть только волны, как я оказалась в воде. Мое сердце в тот момент, наверно, остановилось. Всплыв на поверхность, я ощутила как вместо двух ног, меня удерживает на плаву хвост. Джейк пока еще не замечал его, все же было темно, но он увидел мое лицо.

  - Миранда? Что с тобой? Такое ощущение, что ты увидела приближающееся цунами.

  - Лучше бы его, - я часто дышала и держалась рукой за опору моста, спрятав за ней хвост.

  - С тобой все в порядке?

  Он хотел подплыть, но я остановила его.

  - Стой! Лучше вылези из воды и принеси мне полотенце. Пожалуйста.

  - Хорошо. Но, тебя можно оставить одну?

  - Да, да. Иди.

  Он быстро вылез и пошел в дом за полотенцем, а я выпрыгнула и села на пирс, выставив хвост, чтобы он высох, но Джейк слишком быстро вернулся, поэтому я снова соскользнула в воду.

  - Вылезай, я помогу тебе, - он положил полотенце и протянул мне руку.

  - Знаешь, принеси мне еще воды. Как-то пить очень захотелось.

  - Ты странно себя ведешь. Стоило тебе упасть в воду, как твое лицо побледнело и до сих пор остается таким. Я никуда не пойду, пока не вытащу тебя.

  - Поверь, все в порядке. Просто все это произошло очень резко, а от резкой смены положения у меня кружится голова.

  - Тогда тем более тебе нужна помощь.

  В это время я почувствовала, что срочно должна опуститься под воду и немного подышать, а иначе начну задыхаться. Джейк, тем временем, заметил, что мне стало еще хуже.

  - Так. Ну, все! Давай руку! - прикрикнул он.

  - Нет. Подожди. Я немного освежусь и вернусь.

  Уйдя под воду с головой, начала жадно вдыхать, а когда стало легче, выплыла обратно, но увидела только, как Джейк дельфином прыгнул в воду и через секунду взял меня за талию.

  - Я вытащу тебя, держись. И извини за это, больше такого не повториться.

  - Слушай. Мне уже легче, правда, - я старалась не шевелить хвостом, только бы он не коснулся его.

  - Как бы там ни было, нам все равно надо вылезать из воды.

  - А я передумала, давай поплаваем наперегонки. А кто проиграет, идет за водой?

  В этот момент Джейк начал осматриваться вокруг себя.

  - Странно, вокруг нас что, рыбы? Или морские змеи?

  - Нет. Вокруг никого. - только я, подумала про себя.

  - Все! Мне это уже совсем не нравится, давай, поплыли обратно.

  Джейк хотел подтолкнуть меня, чтобы высадить на пирс, но резко отпрыгнул. Его глаза источали потоки удивления и страха.

  - Что с тобой? - ели выговаривая, спросил Джейк.

  - А что со мной? - для меня все закончилось, он дотронулся до хвоста и понял, что что-то не так. Я лишь опустила глаза и смотрела в воду.

  - Что с твоими ногами?

  - Вылезай из воды Джейк! - он, обогнув меня на расстоянии, вышел из воды и встал. - А теперь, смотри.

  Мне больше ничего не оставалось, как раскрыться перед ним. Я сняла платье, легла на воду и подняла вверх свой хвост, после чего медленно опустила обратно. Впервые мне было одновременно и стыдно, и больно, за то, что я русалка. Руки дрожали, а в горле образовался ком. Джейк стоял и молчал. В его глазах было смятение и все тот же страх, от которого он не мог даже пошевелиться. Такое молчание длилось несколько минут, и первой его нарушила я.

  - Что ты молчишь? Скажи что-нибудь?

  - Ты? - он глубоко вздохнул, - Ты русалка? - после чего сел на пол.

  - Да. Фейри мерроу.

  Джейк схватился за голову и начал смеяться, отчего мне стало еще хуже.

  - Русалка! Русалка! Да, как это вообще возможно? Я все это время водился с рыбой!

  - Что? С рыбой? - я подняла глаза и посмотрела на него.

  - Ну, да. Ты же прямо какая-то Ариель из сказки. Я ее всегда называл страшной рыбой. Она ведь, действительно, похожа на рыбу, только страшную, в их понимании. - Он продолжал смеяться и смотреть на меня, как на что-то низшее.

  После этих слов, мое сердце как будто прострелила молния, я просто отвернулась, и как ни когда высоко, прыгнула в воду, а оказавшись на глубине, поплыла так быстро, как только могла плыть русалка. Добравшись до рифов, упала на песок рядом с ними и начала рыдать. Я чувствовала такую боль, которая не могла сравниться с тысячью ударов багром. Вот она, цена за привязанность к людям. Смех и презрение, больше ничего! Джейк оказался таким же, как и все остальные, безжалостным монстром, который чувствует свое превосходство над всем окружающим миром.

  Проплакав несколько часов, я села и посмотрела наверх, а там уже солнце пустило первые лучи, и один из них касался моего лица. Это знак, подумала я, знак того, что пора прекратить строить иллюзии, пора начать жизнь так, как мне определила природа. И сейчас же вернусь к семье, чтобы сказать, что я уплываю навстречу своему будущему. Пусть все это остается здесь, но дальше нести на себе такую ношу не хочу и не буду. Морские мерроу созданы для океана, люди созданы для земли, а я создана для рек, где должна жить одна, вечно скрываясь от людей.