- Да. И так неосторожно налетела на вас, - усмехнувшись, отвела взгляд.

  Пока мы стояли и пытались справиться с возникшей неловкостью, в коридоре появился Да Вана и, улыбаясь, подошел к нам:

  - Вы уже познакомились? - затем он обратился ко мне. - Уважаемая Амена, это Сайрус, капитан торгового корабля и мой сын. Он совсем недавно прибыл и пришел-таки навестить своего стареющего отца. - Да Вана рассмеялся и посмотрел на сына.

  Но Сайрус смотрел только на меня, его глаза улавливали каждый вдох и выдох, каждое движение губ:

  - Я сражен вашей красотой.

  - Благодарю за комплимент, - и я снова отвела взгляд в сторону.

  В этот момент Правитель почувствовал смущение и сказал:

  - Ладно, ладно сын, не стоит смущать нашу гостью, лучше проводи Амену в сад.

  - С превеликим удовольствием, - и он протянул мне руку.

  Я впервые ощутила себя юной девой, которая смущается и краснеет от пытливого взгляда молодого и красивого мужчины. Будто бы и не было всего, что произошло, будто бы я никогда не держала в руках меч, никогда не сражалась с жуткими тварями и никогда не видела предательства. Видимо, моя мать была права, когда хотела превратить меня в настоящую крианку, нежную и утонченную. Сегодня я была именно такой, в прекрасном шелковом платье, подол которого касался травы, с волосами, заплетенными в косу, а под руку сопровождал особенный спутник. Сайрус помог сесть, а сам устроился напротив, но он более не смущал меня, а лишь рассказывал о своих морских приключениях, о тех землях, которые видел и тех существах, которых встречал. Это был просто семейный и очень теплый прием, каких никогда не было дома, но тому виной номары, которые десятки лет держали крианцев в страхе.

  После обеда Сайрус вызвался провести меня по городу, мы гуляли по мощеным улицам, заходили в лавки, где он покупал сладости и бродили по берегу. Когда я оступалась, он нежно подхватывал и сразу же убирал руки, не было ни давления, ни угроз, ничего, что так убивало рядом с Эфином. Наверно, после той жизни, я перестала понимать правильное и положенное отношение мужчины к женщине. Затем мы сели на скамью и смотрели на Большую воду:

  - Ты когда-нибудь путешествовала на корабле?

  - Нет. Мы живем в окружении лесов и скал, океан далек от нас.

  - А хотела бы?

  - Оказаться среди бесконечности? - я смотрела на него. - Плыть навстречу неизвестности? Узреть Скайру?

  - Да.

  - Это моя мечта, - закрыв глаза, ощущала, как капли морской воды попадают мне на лицо. - А ты хотел бы пройти сотни километров по густым лесам, искупаться в сладких озерах и перебраться через скалы, где ветер сбивает с ног?

  - Это моя мечта, - он осторожно взял мою руку и посмотрел на океан. - Как так вышло, что отец отпустил дочь в столь рискованное путешествие?

  - Я знаю леса, знаю, какими опасными они могут быть, но также знаю, откуда эту опасность ждать. Три года назад моя жизнь круто изменилась, многое, что раньше казалось ужасным, больше таким не кажется. Были моменты, когда думала, что проще уже умереть, но жизнь нам дана одна, зачем же тратить ее на недостойных. Тем более, в отличие от остальных крианцев, в частности дев, меня никогда не интересовали сплетни, собирательство и хороводы под лунным светом.

  - И что же тебя привлекает в жизни больше всего?

  - Свобода.

  - А у тебя есть избранник? - Сайрус очередной раз повернулся ко мне.

  - Был, но как оказалось, нам совсем не по пути.

  - Знаешь, Амена? Самое интересное то, что ты не принадлежишь никому, кроме себя самой, это чувствуется, у тебя нет привязанности и традиционности. Ты как вольный ветер. У меттинов такого нет, у нас все женщины привязаны к своим семьям, а потом к своим мужьям.

  - Возможно это так, но кто знает, может быть, и я встречу своего мужчину, к которому с удовольствием привяжусь, - я грустно усмехнулась. - По крайней мере, сейчас мне не до любви.

  - Чем же ты занимаешься у себя дома, в Мазарате?

  - Я Предводитель войска и одновременно Духовный лидер крианцев.

  Сайрус был просто поражен тем, что юная и хрупкая дева, сидящая перед ним, являлась не просто воином, а Предводителем армии.

   - Это невероятно!

   - Наши предки были воинами, все до одного, а спустя века наш род ослаб и растерял былую мощь, поэтому номары и одолели нас, заставив сидеть взаперти. Но сейчас пришло время вернуть величие и заявить о себе.

   - Надеюсь, что так все и будет, Мазарат столетиями был нашим союзником.

   - Ну а ты? Чем живешь ты?

   - Я капитан 'Грозы'. Все свое детство и юность провел среди просторов Большой воды, отец раньше также много плавал, после чего передал 'Грозу' мне. Мы заключаем сделки и торгуем с различными народами, что обитают на далеких берегах. Жизнь морехода сопряжена с постоянной борьбой, борьбой со стихией, либо пиратами, но когда ты выходишь победителем из этой порой неравной схватки, то ощущаешь себя хозяином океана.

   - А семья?

   - Вся моя семья, это пока только отец и несколько братьев, но они мореходы подобно мне, поэтому мы нечасто встречаемся. Очень сложно найти ту женщину, которая бы смирилось с постоянными разлуками, либо она должна быть такой же, как я и променять сушу на океан, либо смириться, но я не хочу такой жизни ни ей, ни себе.

   - Но, неужели нет той, которая бы стремилась к путешествиям?

   - По крайней мере, такая мне еще не встретилась среди меттинок. Отец уже давно настаивает на том, чтобы я вступил в союз и подарил ему внуков, но какой выйдет муж или отец из того, кто постоянно в плавании?

   - Да, разлука это ужасно, порою кажется, что ты уже не нужна, что про тебя давно забыли, - внутри меня все сжалось, когда вспомнила те жуткие дни и ночи в деревне номаров, которые проводила в полном одиночестве, а Эфин все это время проводил в постели с другой.

   - Когда ты возвращаешься?

   - Завтра. Ранним утром мы выдвигаемся обратно, так как нам надо успеть до дождей.

   - А ты не хочешь остаться? Пусть твой отряд отправляется.

   - И зачем мне оставаться?

   - Я бы показал тебе жизнь в окружении Большой воды. Мы бы отправились в плавание на три месяца, за это время дожди закончатся, и ты вернешься в Мазарат.

   - Мне бы очень хотелось этого, но я не могу так подвести свой народ, сейчас они как никогда надеяться на меня.

   - Понимаю, сложно совершить отчаянный шаг, когда от тебя зависят жизни других.

  Мы просидели там до ночи, Сайрус завтра вечером должен был покинуть Гарду, отправившись в длительное плавание. Капитан 'Грозы' проводил меня до дома и, поцеловав руку, откланялся. Я же еще долго не могла уснуть, думая о том, что сказал Сайрус. Совершить отчаянный шаг и стать подобно Кумеро, которая оставила в свое время Мазарат, либо вернуться и продолжить наблюдать за этой жизнью, в которой нет для меня места? Крианская армия уже достаточно сильна, чтобы держать оборону, номары заняты наведением порядка на своих землях, поэтому мое там нахождение не имеет особого смысла. Возможно, стоило бы рискнуть и отправиться навстречу приключениям, это всего лишь три месяца, мгновение из жизни, тем более я так хотела что-то изменить, а сейчас появился отличный шанс.

  Ранним утром надела свою привычную одежду и вышла к отряду:

  - Катани? - обратилась к пожилому воину, который был лучшим проводником по здешним местам. - Сегодня вы отправитесь без меня!

  - Что же нам сказать вашему отцу?

  - Скажите, что я вернусь через четыре месяца, когда пройдет сезон дождей. И передай вот это послание, - я протянула ему свиток, в котором был договор о возобновление торговли с лутэмами и меттинами. - Теперь ступайте, вам надо торопиться.

  - Слушаюсь Предводитель!

  И они направились в сторону ворот, когда же те закрылись за ними, то я глубоко выдохнула. Сайрус вышел вслед за мной, он думал, что я собираюсь уходить:

  - Я боялся опоздать!