– Маньяк, – повторил сыщик. – Часто слышишь: маньяк, маньяк. Есть какое-то определение этого понятия в пауке?

Васильев заверши виртуозное постукивание подушечками пальцев, припечатав сухую ладонь с длинными пальцами к столу:

– Нет. Маньяк – французское слово. Как и морг, кстати. И не означает ничего более, чем одержимость какой-либо страстью в большей степени, нежели окружающие. Маниакальное поведение проявляется не только в сфере полового влечения. Вам, видимо, приходилось слышать о мании величия или мании преследования. Есть более точное слово для определения такого явления – страсть. Старое русское слово. И, кстати, именно в России еще в пятнадцатом веке старец Нил Сорский создал весьма своеобразное учение о «заблуждениях души» или природе человеческих страстей и способах их обуздания. Но, – эксперт развел руками, – пророков нет в отечестве своем... Впрочем, их и в других отечествах оказалось не густо. Человек – это только звучит гордо. Лишь лет сто пятьдесят назад стали осознавать, сколь мало известно о нем. Слово «маньяк» действительно стали широко использовать, но чаще, особенно женщины, пользуются этим понятием, имея и виду сексуальных маньяков. Имя им – легион. Но кто же станет афишировать, скажем, влечение к человеку одного пола, когда существует не только социальный стереотип, но и уголовная ответственность скажем, за половое сношение мужчины с мужчиной?

– Мужеложство, статья сто двадцатая, – подсказал майор.

– Вот именно, статья. А жизнь никакие может вместиться в диспозиции и санкции статей. Вы всмотритесь и прошлое. В античном мире любовь с мальчиками была делом обычным. В «Жизни двенадцати цезарей» рассказывается об императоре Тиберии. Тот устроил на острове Капри такой бордель, что современники самого императора стали называть козлищем. Мир становится более терпимым. Гонения на гомосексуалистов прекратились сначала к Европе, теперь в Америке. Спектр сексуального поведения весьма разнообразен. Но в случае с убийствами, о которых вы пишете в своей справке, следует искать того, кто преступил нравственные и правовые запреты. Таких тоже множество. Скорее всего, это будет так называемый человек из толпы, то есть незаметный, ничем не выделяющийся. Во всяком случае он постоянно маскируется. Но при этом он не может не испытывать дискомфорта, постоянного страха перед разоблачением. Это только говорят, что совесть – социальное понятие. Совесть – скорее психологический фактор, влияющий на здоровье человека.

Васильев секунду помолчал и, чуть улыбаясь, продекламировал: «Тому, чья совесть нечиста, не утаить вины. Кричат глаза, когда уста молчать принуждены».

– Теперь снять с него вину за страшные убийства сможете только вы. Вина ведь снимается покаянием, признанием и искуплением. Для этого его нужно поймать, – проговорил майор.

– Да, поймать, – побарабанил пальцами Васильев. – А пока стресс, управляющий убийцей, будет гнать его на поиск новых ситуаций, в которых он сможет реализовать

Уже вечерело, когда сыщик вышел из мединститута.

– В управление? – спросил водитель.

– Нет, проедем по контрольным постам на выезде из города, потом по трассе на север.

За последние месяцы специальная оперативная группа разработала методики для проверки водителей и выявления подозреваемых по убийством. Ориентировки по розыску убийцы были на постах ГАИ, и патрульных машинах, в постовых книжках милиционеров. Тысячи людей попадали в незримую сеть розыска, но среди них не было одного. Того, кто убивал.

Машина миновала стрелку ставшего памятником «МИГа». В войну здесь, на подступах к городу, были воздушные бои.

«Вот только «МИГов» тогда не было», – подумал майор.

Промелькнули слева от дороги похожие на застывшие волны строения аэропорта. В стеклах аэровокзала тревожно сверкали кроваво-красные лучи походящего солнца.

Глава 5

Издали этот неуклюжий, пузатый самолет напоминал земное чудовище из мультика. Также давно устаревшие «АНы» обслуживали местные линии. Маленькие, тесные салоны, условно отделенные от пилотской кабины цветастыми, как на кухне, шторами, вмещали человек пятнадцать вместе с экипажем. В воздухе самолеты дрожали, скрипели, казалось, готовые разводиться и любую секунду .Но были в них и свои удобства. Пассажиры не томились в долгом ожидании трапа и, не боясь нарушить центровку, сразу спускались на землю по низкой железной лосенке.

Обернувшись, Наташа еще раз посмотрела на мультиковое чудовище и направилась вслед за пассажирами к зданию аэровокзала. Это здание тоже напоминало самолет, только гигантский и белоснежный. Сверху такими же огромными белыми буквами было написано: «Ростов-на-Дону».

Выйдя с привокзальной площади, Наташа остановилась. В этом городе они впервые оказалась одна.

Уже вечерело. Багровый шар повис под рощей, видневшейся по ту сторону шоссе. На дороге кое-где еще стояли лужи после недавнего дождя.

Мимо девушки торопливо прошел высокий мужчина в сером костюме, потом оглянулся и вернулся обратно. Наташа хотела спросить, как. добраться до автостанции, но мужчина опередил её:

– Вы, наверное, приезжая? – вежливо поинтересовался он, и девушка поразилась его проницательности.

Она вроде бы ничем не отличалась от городских. Может, только лицом без следов косметики да гладкой прической.

– Мне еще нужно да братьей до автостанции, a оттуда ехать в Шахты, к сестре, – сообщила она.

— Тебе, девочка. повезло. Я тоже еду в Шахты, – мужчина перешел на «ты», и Наташа очень обрадовалась, что этот добрый пожилой человек поможет ей в чужом городе.

Он вышел на проезжую часть дороги, посмотрел по сторонам и вернулся.

– С транспортом совсем плохо, – вздохнул он и неожиданно предложил:

– Пойдем через парк, туг ходьбы минут десять.

Они пересекли шоссе, прошли вдоль дороги и направились в парк.

– В школе учишься? – глухим голосом спросил мужчина.

– Нет, закончила. В институт собираюсь поступать. Может, в Шахтах и останусь. Там же у меня родная сестра, – объясняла Наташа.

Парк выглядел глухим и заброшенным. С обеих сторон разбитой асфальтовой дороги подступили заросли кустарников, над которыми угрюмо возвышались многолетние акации.

Безлюдная аллея казалась бесконечно длинной.

– Какой страшный парк. Я бы одна ни за что не пошла, – с благодарностью посмотрев на пожилого попутчика, произнесла девушка.

Отвернув лицо, он, казалось, разглядывал кусты и деревья.

Где-то вдалеке послышались голоса.

Мужчина остановился и свернул на узкую тропку.

– Так короче, – пробормотал он.

Солнечный диск путался в зарослях, бросал на них кровавый отблеск.

– Я не пойду дальше, – пройдя несколько шагов, девушка хотела повернуть обратно.

Но сильный удар сбил ее с ног. И она рухнула на сырую землю. И снова посыпались удары. Затрещала одежда... Мелькнул нож. Лезвие его было красным. То ли от солнечных бликов, то ли от крови. Мужчина снова занес нож высоко над головой и вонзил его в обнаженное тело.

Крики девушки, сливаясь с торжествующими воплями старика, разнеслись по парку и затерялись в глухих зарослях.

Багровый диск медленно опускался за горизонт.

Метрах в ста, на спортивной площадке, ребята играли в баскетбол.

– Слышите? – остановившись, спросил один из них. Душераздирающий крик повторился. Он доносился из парка авиаторов.

Шестеро рослых пятнадцатилетних парней остановились и молча переглянулись.

– Бабы кричат, – быстро предположил кто-то из парней.

Прерванная игра продолжилась.

Утром в парк пришли рабочие. Они сгребали семена акации и грузили на тележку.

– Идите сюда! – раздался чей-то испуганный голос. Рабочие направились в заросли кустарника. Из-под вороха сухих веток и листьев выглядывала женская рука...

* * *

Секретно.