САЛЮТА
Отношения между этими двумя женщинами, поселившимися в доме Вадима, не сложились с первого же дня их знакомства. А вернее, с первых же минут. Одной из них была его жена Валентина, с которой он жил уже полтора года, а другой - крошечный щенок немецкой овчарки по имени Салюта, подаренный Вадиму в день рождения друзьями.
В первое мгновение, когда муж появился на пороге, держа в руках тихо попискивающий черный комочек, и, сияя от радости так, как будто ему подарили не собаку а, по крайней мере, пару миллионов долларов, Валентина поняла все. Что их спокойной счастливой жизни пришел конец, что о чистоте в квартире придется забыть как о нереальном сне, что ее любимую мягкую мебель и ковры уже через полгода необходимо будет выкинуть, что появилась еще одна статья в расходной части их семейного бюджета и, самое главное, - никогда за все время их знакомства Вадим не смотрел на нее такими глазами, какими смотрел на этого щенка. Столько любви и нежности по отношению к себе она никогда в жизни не видела. Первая капля ревности больно ущипнула Валентину.
- Это что, намек? - резко спросила она, кивнув головой в сторону собаки, испуганно прижавшейся к ногам Вадима.
- Не шуми, испугаешь, - он наклонился и снова поднял на руки дрожащее существо, которое почувствовав надежную защиту тут же успокоилось. - И потом, какой еще намек? О чем ты говоришь?
Он глядел в лицо жене и пытался понять - почему этот чудесный подарок породил такую жесткую реакцию? Ведь о собаке он мечтал давно, Валентина об этом знала всегда и никогда не возражала в дальнейшей перспективе завести собаку в качестве источника радости и реальной охраны. Он был буквально сбит с толку. Счастье от исполнения заветного желания было безжалостно испорчено.
- Намек на то, что у нас до сих пор нет детей, - ответила жена и, развернувшись, решительно направилась на кухню, давая понять, что больше разговаривать она не желает.
- Какая глупость! Мы женаты с тобой всего полтора года. Ребята знали, что я хочу собаку, вот и подарили. А ты начинаешь выдумывать всякую ерунду, только вот не знаю для чего.
Вадим сидел в коридоре на корточках и гладил уснувшего у него на коленях щенка. Через пять минут голос жены из кухни ему сообщил:
- Кормить, лечить, гулять, убирать за собакой я не собираюсь. Справляйся сам.
- Справимся, правда, малышка? - тихо произнес Вадим, прижимаясь щекой к теплой посапывающей мордашке.
* * *
Он назвал ее Салюта. В родословной были указаны имена благородных родителей:отца звали Саймон Эльбут, а мать - Лютеция фон Апсфирт. Сложив начальные буквы имен, получилась Салюта.
Прогнозы Валентины по поводу хлопот, связанных с пребыванием в доме подрастающего щенка во многом не оправдались. Правда все напольные покрытия пришлось свернуть и оставить полы голыми из-за постоянных лужиц, появляющихся на всей территории проживания. А обувь перебралась на верхнюю полку шкафа в прихожей, где в действительности должны были находиться головные уборы хозяев. Что же касается мебели, то она осталась целой и невредимой. После первых же попыток погрызть мягкую обивку и услышав грозный окрик Вадима:" Салюта, фу! ", дополненный неприятными щелчками по носу, она, как послушный щенок, оставила это запретное занятие, тем более, что хозяин накупил ей кучу всевозможных собачьих игрушек - мячиков, которые можно было ловить, косточек из специального пищевого материала, которые можно было грызть и тому подобное. К тому же, ее появление в доме совпало с отпуском Вадима, который прекрасно выполнял роль образцового папаши, отдавая все свободное время воспитанию и кормлению подрастающей собаки. Уже через месяц он не хуже профессионального кинолога разбирался в режиме кормления и рационе питания немецких овчарок, в витаминах и прививках.
День за днем Вадим и Салюта привязывались друг к другу все сильнее. Нарушая законы педагогического воспитания собак, Вадим баловал свою любимицу, скармливая ей по утрам колбасу со своих бутербродов. А она все чаще засыпала вместе с ним на диване, положив черную мордочку на его согнутую руку, убаюканная биением сердца человека, за жизнь которого она в любой момент не раздумывая смогла бы отдать свою.
Валентина, глядя на эту идиллию, еле сдерживалась. Хотя характер у Салюты был спокойным и Вадим много времени уделял начальной дрессировке, прививая необходимые навыки поведения и послушания собаке, Валентина украдкой от мужа то и дело норовила шлепнуть полотенцем, причем абсолютно незаслуженно, подрастающего щенка. Она не понимала, что собаки, пусть даже не отвечая на обиду сразу, отлично помнят о ней очень долго.
Салюта мстила своей обидчице довольно своеобразно. Она неслышно пробиралась на кухню в то время, когда Валентина готовила обед или ужин, присаживалась на задние лапки и, пристально глядя в спину женщине, оставляла на полу огромную сверкающую лужу. Сделав свое дело, она со всех ног неслась в комнату и пряталась за ноги Вадима. Следом влетала разъяренная Валентина, пытаясь догнать нашкодившую Салюту.
- Иди, посмотри! - кричала она, - твоя псина снова мне на зло уделала весь пол. Я только что его вымыла!
- Успокойся, Валя, она еще маленькая и делает это неосознанно. Просто я не успел ее выгулять вовремя, - старался оправдать неприличный поступок своей подопечной Вадим, сам не веря в весомость своих аргументов. Он брал поводок, и Салюта послушно вышагивала по улице рядом с хозяином, чувствуя себя настоящей победительницей в этой небольшой схватке.
* * *
Время мелькало быстро. К году Салюта превратилась в красивую молодую овчарку с блестящей черной спиной и белой грудью. Светлые пятнышки на месте бровей постоянно двигались и выдавали все мысленные процессы, происходящие в умной голове собаки. Она даже умудрилась завоевать приз на выставке собак в номинации " Best in show ", покорив зрителей тем, что изящно, как настоящая леди, снимала зубами с вилки кусочки арбузов, которые ей протягивал Вадим, и, насытившись, аккуратно вытирала морду о рукав хозяина. Счастью Вадима не было предела. И даже Валентина, погладив по спине собаку, вернувшуюся с выставки победительницей, улыбнулась и сказала:
- Молодец, Салли!
А через несколько дней на работу Вадиму позвонили и попросили срочно приехать в больницу, куда на " скорой " привезли его жену. Перепуганный до полусмерти он ворвался в кабинет заведующего отделением экстренной хирургии и выпалил:
- Она жива? Что с ней?
- Успокойтесь, молодой человек, - размеренно произнес доктор, - не стоит так волноваться. Вы, по-видимому, супруг той молодой женщины, которую час назад покусала собака? Да, укусы значительные, но угрозы для жизни не представляют. Мы наложили швы и до завтра Ваша жена останется у нас, если Вы не возражаете. На всякий случай не мешает ее немного понаблюдать. А Вас мы вызвали, чтобы уточнить - сделана ли была собаке прививка против бешенства? А то Ваша жена не знает.
Ничего не понимая, Вадим медленно опустился на стул. Взяв со стола графин, он налил себе в стакан воды и выпил одним махом.
- Вы хотите сказать, что Валентину покусала Салюта?
- Не знаю, как зовут Вашу собаку, но Валентина..., - врач заглянул в историю болезни, - Валентина Васильевна выразилась абсолютно недвусмысленно, заявив, что была дома, в своей квартире, когда Ваша общая собака безо всякой причины набросилась на нее, пытаясь загрызть.
- Этого не может быть. Салли - очень добрая и незлобная собака. Она даже на чужих никогда не лает. У них с женой действительно не было контакта, но агрессии Салюта никогда не проявляла.