- Добрый вечер, - поприветствовал меня Сергей Геннадьевич с шефом.

   Елена лишь кивнула и, чуть сморщившись, оглядела мой наряд. Ну куда мне против ее шикааарного черного платья, наглухо закрытого спереди. Всё бы ничего, если бы не то, что отражалось в зеркале. Как там во многих любофффных романах? Конечно - 'декольте' до задней 'груди'. Не, это не черная зависть женщины, вынужденной прятать под мешковатым пиджаком белье, ценой в два таких платья, это понятие уместности. Ох, не завидую я Вам, Сергей Геннадьевич, охота на Вас открыта.

  - Добрый вечер, - прошелестела я.

  - Вас уже настойчиво искал Владилен Генрихович, - улыбнувшись, сообщил мне Сергей.

   Я поблагодарила и посеменила в зал. Так, теперь найти Ирину и выяснить, куда же меня посадили - уж очень не хочется искать карточки на столе, если они есть, или попасть за чужой столик. Только-только я в толпе обнаружила нашего кадровика, как буквально над ухом раздался голос Владилена Генриховича.

  - Добрый вечер, Валерия, Вы очаровательно сегодня выглядите.

   Я повернулась к нему и протянула руку для рукопожатия:

  - Добрый вечер, - ответила я и добавила, увидев, что никого рядом нет, - Вы мне нагло льстите.

  - Льщу, - подтвердил мне он, целуя руку, - в надежде заиметь на этот вечер чудесного собеседника.

  - Вы думаете, что здесь будет возможность поговорить? Сейчас начнется официоз, затем все будут методично жевать и пить, разве что между столом и плясками, но упаси меня бог вставать между нашими активными дамами и свободными кавалерами.

  - Вот для этого я настойчиво попросил посадить Вас за наш столик.

   Я онемела от такой чести. Теперь понятно, почему Елена Александровна орала благим матом и с такой нежностью на меня смотрела.

  - А не подскажете, а за каким столиком будет сидеть Елена Александровна?

  - За нашим.

  - Ага, а меня к ней в пару для контраста, - хмыкнула я. - На нее посмотреть, со мной поговорить.

  - Вы слишком критично к себе относитесь.

  - Ничуть, я знаю, что я вся из себя обворожительная и замечательная, но не в этом образе.

  - Поверьте, сегодня Вы будете иметь ошеломительный успех.

  - Не хотелось бы.

   Владилен Генрихович лишь улыбнулся и потянул меня знакомиться с остальными приглашенными.

   Потихоньку зал наполнился знакомыми и малознакомыми людьми, пробел незнания кого-либо был любезно восполнен моим нежданным кавалером, он же и потянул меня за наш столик. Я уже не удивилась, когда по левую руку от меня оказался Сергей, а по правую Владилен Генрихович. По правилам рассадки, если мне память не изменяет, за мной ухаживать должен шеф. Мысленно выругалась, надеясь в душе, что у нас в России никто после первого стакана, пардонте, рюмки не вспоминает этикет. Ага, а кто там у Елены в компаньонах получается? Юрист Владилена Генриховича. Ну ничего, он парень крепкий, должен справиться. Светская болтовня прервалась ведущим, который озвучил, зачем мы здесь собрались. Далее шла вереница поздравляющих, желающих и прочее, прочее. Всё это тихонечко комментировалось мне Владленом Генриховичем. Сергею Геннадьевичу всё же приходилось уделять внимание и нашему юристу, которой не хватало одного кавалера.

   Что еще можно рассказать будет о корпоративе на следующее утро, например? Кухня была выше всяких похвал, напитки тоже баловали нас своим качеством и разнообразием. Старалась не пить - подливали с двух сторон. Тихонько отбивалась, всё еще успешно. И вот пришло время между переменами блюд: зазвучала легкая музыка, кавалеры кинулись покурить, дамы поправить макияж и присоединиться к мужчинам, томно зажимая пародии на сигареты между наманикюренными пальчиками. Посмотрела на часы, да уж, мне еще часа два здесь мариноваться, как минимум, я решила пройтись по залу.

  - Разрешите Вас пригласить на танец, - прозвучал рядом голос Владилена Генриховича.

   Я оглянулась на место, отведенное под развлечение, - там уже крутилось несколько пар. И не откажешь. Владилен Генрихович умело вел меня в танце, развлекая забавными случаями из совместной работы наших фирм. Душой я отдыхала, но в мозгу всё же застряла мысль, что моего присутствия за одним из главных столов Елена Александровна мне не простит.

  - Позвольте занять Вашу партнершу, пока Вы будете заняты с моим отцом, - разбил идиллию Сергей Геннадьевич.

   Цензура застряла где-то в глотке. Владилен Генрихович передал меня с рук на руки и удалился.

  - Я плохо танцую,- предупредила я шефа.

  - Ничего. Надеюсь, как партнер, я смогу выправить этот небольшой недостаток.

   Я перехватила злобный взгляд Елены Александровны... не-не-не, разбирайтесь без меня, и я с чувством внутреннего куража стала обтаптывать ноги партнеру. Слава богу, музыка закончилась и я, потупившись и извинившись, утопала пудрить носик. Фух... потопталась в туалете, пошаталась по фойе, заставленного высокими кустами бог знает чего, пообщалась с нашими дамами и вернулась в зал. Ага, гадюка наша все же добралась до шефа, теперь он бедненький не знал, куда бы деть руку, чтобы его тут же не заподозрили в домогательстве. Нет, вроде со стороны было все естественно, но мне, занимавшейся столько лет танцами, было видно, как напряжена его рука.

  - Разрешите Вас пригласить, - юрист Владилена Генриховича нарисовался.

   Согласилась, чтобы не казалось, что я отдаю кому-то предпочтение. К середине вечера стала чувствовать себя переходящим знаменем. Нет, не одну меня активно приглашали потанцевать, но какого японского бога это делал Сергей Геннадьевич? У него уже ноги должны были отвалиться от моих неловких спотыканий об его ботинки. Жаль, что нельзя шпилькой потоптаться - там как раз металлическая набойка. И снова меня передали практически с рук на руки.

  - Владилен Генрихович, скажите, пожалуйста, зачем всё это представление? - я еле сдерживала своё раздражение.

  - Спасаем твоего шефа.

  - А я-то тут причем? Вон сколько девушек красивых, свободных.

  - И только ты спокойно переживешь гнев Ленки.

  - Не верю, что Сергей Геннадьевич не может отказать так, чтобы от него сразу отстали.

  - У нас просто проснулась мужская солидарность. К тому же, Вы прекрасно двигаетесь, да и сплошное удовольствие обнимать Ваш стройный стан, скрытый под этим форменным безобразием.

   Я фыркнула от смеха:

  - Да, к сожалению, от рук одежда не спасает. Ну да ладно, не так долго еще осталось здесь находиться.

   Вырвавшись из рук мужской солидарности, пошла в дамскую комнату. Вот жаль, что не курю, а то бы можно было бы в курилке на какое-то время скрыться. Возвращалась оттуда через слабо освещенное фойе. Если честно, то мне уже здесь надоело. Еще часик, и народ допьется до того состояния, когда нормы приличия несколько опустят планку и многие решатся сделать то, что, как будут оправдывать себя на завтра, они никогда бы не сделали на трезвую голову. Ханжество. Меня это раздражает. Я уже попыталась с полчаса назад сделать ноги, но меня постоянно перехватывали. Ладно, будем ждать.

   О, свет очей наших выплыл и направляется прямо в мою сторону... с бокалом. Это что, ей хочется в туалете выпить в одиночку? Никогда не поверю. Правильно сделала, что не поверила, Елена Александровна, поравнявшись со мной, сделала какое-то неловкое движение и... содержимое бокала оказалось на моем пиджаке.

  - Ой, извини, я не хотела, - а в глазах легкий налет презрения.

  Вот вижу же, что специально. Не понравилось, что я с Сереженькой танцевала... и не один раз. А я что? А я ничего... он сам меня приглашал, я и так старалась по углам ныкаться.

  - Большое спасибо, что избавили меня от этой ужасной вещи, - абсолютно спокойно говорю я. - Это подарок моей мамы, а она не всегда угадывает с фасоном. Чтобы не обидеть, приходится носить. Что только не сделаешь для дорогого тебе человека.

  Мамочка простит мне эту ложь, а я тем временем уже расстегнула пиджак и начала медленно скидывать его с плеч. И не надо так округлять глаза. Я не голая под ним. Всего-навсего цвета старого золота шифоновый топ с драпировкой, которая очень провокационно то ли недооткрывает, то ли недоприкрывает грудь в почти откровенном белье. Не выпучивай глаза - вывалятся, белье непрозрачное. Я наконец-таки сняла пиджак и, покачивая его на указательном пальце, продолжила.