Il appuya sur une touche du clavier pour lancer la dizaine de clichés dans un diaporama. C’était un album de vacances présentant des vues de carte postale. Une mer couleur turquoise, des planches de surf plantées à la verticale dans le sable blanc, un homme et une femme enlacés qui immortalisaient leur image dans la lumière magique du soleil couchant.
Hawaï ? Les Bahamas ? Les Maldives ?se demanda-t-il en imaginant le fracas des vagues et la sensation du vent dans les cheveux.
À la mer succéda la verdure lorsque apparurent des paysages vallonnés, des châteaux, des vignobles, la place d’un petit village.
La France ou la Toscane, paria-t-il.
Intrigué par sa découverte, il arrêta la projection et cliqua sur chacune des photos pour afficher davantage d’informations. Outre leurs caractéristiques techniques, chacune d’entre elles portait la mention « prise par [email protected] ».
Emma Lovenstein…
Il fit immédiatement le rapprochement avec la signature apparaissant au bas de l’illustration qui ornait la coque de l’ordinateur.
« Emma L. »
Manifestement, l’ancienne propriétaire de l’ordinateur.
À l’aide du pavé tactile, il sélectionna tous les clichés et les fit glisser vers la corbeille pour les supprimer. Au moment de valider définitivement l’opération, il eut un léger doute et, par acquit de conscience, rédigea un bref courrier :
De :Matthew Shapiro
À :Emma Lovenstein
Objet :Photos
Bonsoir mademoiselle Lovenstein,
Je suis le nouveau propriétaire de votre MacBook.
Il reste quelques photos dans le disque dur de votre ancien ordinateur.
Voulez-vous que je vous les fasse parvenir ou puis-je les effacer ?
Dites-moi.
Bien à vous,
Matthew Shapiro
4
Strangers in the night
Je ne crois pas à la valeur des existences séparées. Aucun de nous n’est complet en lui seul.
Virginia WOOLF
De :Emma Lovenstein
À :Matthew Shapiro
Objet :Re : Photos
Cher monsieur,
Je pense que vous vous trompez d’adresse. Si je possède bien un MacBook, je ne l’ai jamais vendu ! Les photos que vous avez en votre possession ne sont donc pas les miennes ; -)
Cordialement,
Emma
Emma Lovenstein
Chef Sommelier Adjoint
Imperator
30 Rockefeller Plaza New York, NY 10020
2 minutes plus tard.
C’est noté. Désolé pour cette erreur. Bonne soirée.
Matthew
P-S : Vous travaillez à l’Imperator ? Peut-être nous sommes-nous déjà croisés alors. Ma femme et moi y avons fêté notre premier anniversaire de rencontre !
45 secondes plus tard.
Vraiment ? À quelle date ?
1 minute plus tard.
Il y a un peu plus de quatre ans. Le 29 octobre.
30 secondes plus tard.
Quelques semaines avant mon arrivée alors ! J’espère que vous gardez un bon souvenir du restaurant.
1 minute plus tard.
Oui, excellent. Je me souviens même encore de certains plats : des cuisses de grenouille caramélisées, des ris de veau aux truffes et un macaron au riz au lait !
30 secondes plus tard.
Et les vins ? Les fromages ?
1 minute plus tard.
Je vais sans doute vous décevoir, Emma, mais pour être honnête, je ne bois pas de vin et je ne mange jamais de fromage…
1 minute plus tard.
Comme c’est triste ! Vous ne savez pas ce que vous perdez. Si vous revenez au restaurant, je vous ferai découvrir quelques bonnes bouteilles ! Vous vivez à New York, Matthew ?
30 secondes plus tard.
Non, à Boston. À Beacon Hill.
20 secondes plus tard.
C’est la porte à côté ! Invitez donc votre épouse à l’automne prochain pour fêter le cinquième anniversaire de votre rencontre !
3 minutes plus tard.
Ça sera difficile : ma femme est morte.
1 minute plus tard.
Je suis vraiment confuse.
Toutes mes excuses.
1 minute plus tard.
Vous ne pouviez pas savoir, Emma.
Bonne soirée.
*
D’un bond, Matthew se leva de sa chaise et s’éloigna de l’ordinateur. Voilà ce à quoi on s’exposait en discutant avec des inconnus sur Internet ! Quelle idée avait-il eue d’engager ce dialogue surréaliste ? Il effaça sans regret les photos et décapsula une nouvelle bouteille de Corona.
Si cette conversation l’avait contrarié, elle lui avait aussi aiguisé l’appétit ! Dans l’espace cuisine, il ouvrit le frigo pour constater qu’il était vide.
Logique, il ne va pas se remplir tout seul…lui murmura une petite voix.
En fouillant dans le congélateur, il dénicha tout de même une pizza qu’il enfourna dans le four à micro-ondes. Il régla le minuteur et retourna devant son écran. Il avait un nouveau message d’Emma Lovenstein…
*
Mince, quelle gaffeuse ! Mais comment aurais-je pu me douter que sa femme était morte ?se reprocha Emma.
Cet échange avait piqué sa curiosité. À tout hasard, elle tapa « Matthew Shapiro + Boston » sur Google. Les premiers résultats qui s’affichèrent renvoyaient au site officiel de l’université de Harvard. Intriguée, elle cliqua sur le premier lien et atterrit sur une courte biographie d’un des enseignants du département de philosophie. Apparemment, son mystérieux correspondant donnait des cours dans la prestigieuse faculté. Le CV du professeur était accompagné d’une photo. Si on en croyait le cliché, Shapiro était un beau brun, affichant une petite quarantaine et le charme racé d’un John Cassavetes. Elle hésita quelques secondes, puis laissa ses doigts courir sur le clavier :
De :Emma Lovenstein
À :Matthew Shapiro
Vous avez dîné, Matthew ?
*
Matthew fronça les sourcils. Il n’aimait pas cette intrusion dans sa vie. Pourtant, il répondit du tac au tac :
De :Matthew Shapiro
À :Emma Lovenstein
Si vous voulez tout savoir, une pizza est en train de décongeler dans mon micro-ondes.
30 secondes plus tard.
Bon, laissez tomber la pizza congelée, Matthew.
Voici ce que je vous propose à la place.
Vous connaissez Zellig Food, la grande épicerie fine de Charles Street ? Leurs stands de fromage et de charcuterie sont fabuleux.
Si vous voulez passer une soirée gourmande, allez donc leur rendre visite.
Faites votre marché parmi leurs savoureux fromages de chèvre. Choisissez par exemple une de leurs spécialités aux figues ou au wasabi. Oui, je sais, le mélange peut surprendre, mais accompagné d’un sauvignon blanc de la Loire – mettons un sancerre ou un pouilly-fumé – l’accord sera parfait.