- А ты?

      - Обижаешь, Этти, молчал как партизан, - заявил на это Лу.

      - Этти? - напомнил ему Вильям.

      - Ой! Прости-прости. Дорогой и ненаглядный господин Вилькруа, - поправился вампир, дурачась.

      Вильям улыбнулся ему, и Этьен, не выдержав, стремительно увел его в сторону ангаров. Там, по крайней мере, можно было попытаться поговорить наедине.

      - Вильям, послушай, - начал он, резко обернувшись, как только они остались одни.

      - Я просто хотел доказать, что не боюсь, - поспешно произнес тот.

      - Я... так и подумал, - мастерски скрыв собственное разочарование, кивнул фон Вилькруа. - Но давай договоримся, что ты больше не будешь так рисковать.

      - Да, конечно. Как скажешь, - с готовностью кивнул тот, независимо засунув руки в карманы.

      Этьену только и оставалось, что смотреть на него и сожалеть. Он как-то уже настроился на поцелуи, нежности и прочие не менее приятные вещи. А оказалось, что раскрепощенно и легко Вильям ведет себя только в присутствии посторонних, например, своих слуг, или того же Лу. Это удручало. В очередной раз, сказав себе, что нельзя получить все и сразу, Этьен вздохнул и произнес.

      - У меня тут еще есть дела, если хочешь, я отправлю тебя домой.

      - Я бы предпочел остаться.

      - И чем займешься?

      - Попристаю к Лу.

      - В смысле, попристаешь? - голос вампира прозвучал напряженно.

      - В прямом, - пожал плечами Вильям, - мне бы очень хотелось взглянуть на биплан изнутри, надеюсь, он мне даст такую возможность.

      Этьен чуть было не закатил глаза к небу. Ну, вот разве можно так двусмысленно выражаться?

      - Хорошо. Тогда поприставай. Потом я найду тебя, и мы вместе вернемся.

      - Да.

      И они разошлись.

      К вечеру Этьен нашел своего мальчика в одном из ангаров. Он самозабвенно спорил с одним из техников и, что удивительно, последний явно уже сдавал свои позиции.

      - А я говорю, что если этот вал уменьшить вдвое, он все равно будет тянуть, это даст нам уменьшение общего веса на тринадцать процентов, к тому же, если вот эту шестерню...

      - Как успехи? - привлек к себе внимание Этьен.

      Вильям и механик резко обернулись к нему.

      - Господин барон, - воодушевленно воскликнул мужчина в промасленном комбинезоне. Где вы откопали это чудо? - имея в виду Вильяма, вопросил он.

      - Там, где больше не дают, - с улыбкой ответил Этьен, подошел в мальчишке-полукровке и обнял за плечи. Тот не стал возражать.

      - Я, почему-то так и подумал, - со вздохом произнес механик. - Но вы имейте ввиду, что ему все же не мешало бы отучится, как следует, а то такой талант и в землю, сами понимаете.

      - Непременно учту твои пожелание, Бернс, - пообещал барон Виолетто, и потянул мальчишку к выходу. - До скорого.

      - До свиданья, - поддержал его Вильям.

      - Ага, - махнул им вслед Бернс и вернулся к делам насущным.

      А за стенами ангара к горизонту катилось кроваво-красное солнце.

      - Красиво, - выдохнул Вильям тихо.

      - Да, - не стал возражать Этьен. - Теперь домой.

      - Угу.

      - Лу уже убег, так что я сам за рулем. Садись рядом.

      - Хорошо.

      По пути домой каждый думал о своем, в тайне страстно желая знать мысли другого. Но чего было не дано, того не дано. А в поместье оба разошлись по своим комнатам и единодушно отказались от ужина. Из-за чего с несчастной Рози случилась форменная истерика. Сжалившись над поварихой, Вильям разрешил принести ужин ему в комнату. Это немного её утешило, правда, несчастному оборотню, у которого кусок в горло не лез, пришлось давиться, но впихивать в себя бифштекс с кровью, который всегда был его любимым блюдом, но сейчас просто не было настроения. Все его мысли занимал Этьен. Он совсем не знал как себя с ним вести, что вампир к нему чувствует. Беспокоится - это очевидно, иногда пытается нежничать - что всегда приятно, но в то же время Вильям был вовсе не уверен, что морально готов поверить в осуществление самой заветной своей мечты. На самом деле, это всегда очень трудно. Да, именно довериться. Признаться не кому-то, а себе самому. Да, люблю. Да, и уже давно. Да, хочу быть с ним, несмотря на перспективу ледяного, вампирьего сердца.

      Этьен же маялся другим. Он твердо решил, что этой ночью придет к нему сам. Но дело в том, что случившееся в воздухе, спровоцировало повышенное ядовыделение, потому что возникла физическая потребность, страстное желание обладать именно этим живым, теплокровным существом. Отсюда все проблемы. У него ныли зубы, от переполнившего их яда, и уже пробудилась жажда. Но он не желал избавляться от нее и яда уже знакомым способом, с помощью Вильяма. Не хотел, чтобы тот думал, что только за тем и нужен, что просто удобен, вот и все. Поэтому, уйдя в свои комнаты, он первым делом достал ядослив - специальную баночку с намертво припаянным к ней металлическим цилиндром из особого сплава, который и прикусывал изо всех сил вампир, сливая яд. Поэтому для начала, чтобы немного сбросить напряжения этого во всех смыслах непростого для него дня, он принял ванну, расслабился, облачился в махровый халат, и лишь после этого занялся непосредственно выведением яда из своего организма. Он сидел на кровати, спиной к двери и, отчаянно давясь, кусал злосчастный цилиндр. На самом деле за двухсотмиллилитровую баночку такого яда можно было выручить баснословные деньги, чем и промышляли некоторые вампиры попроще, но Этьен в специальных капсулах отсылал его в свой родовой замок, там было специальное хранилище. Вампирий яд был весьма ценным ингредиентом в алхимических опытах и ритуалах, замешанных на крови. К тому же, при желании его можно было использовать как химическое оружие - недавнее нововведение современности. Посему фон Велькруа предпочитал такой ценностью не разбрасываться. Денег ему и без того хватало. Давиться долго не пришлось, дверь отворилась беззвучно, звук шагов не выдал вошедшего, но вампирские инстинкты сработали безотказно.

      - Вильям? - Этьен обернулся к нему.

      Мальчишка заметил банку с ядом в его руках и посмотрел требовательно, почти с обидой. Это было что-то новенькое. А потом заговорил.

      - Зачем ты это делаешь?

      - У меня скопилось слишком много яда, мне нужно от него избавиться.

      - Это я понимаю. Но почему ты не воспользовался для этого мной.

      - Потому что я не собираюсь тобой для этого пользоваться, - вампир рассвирепел. Мало того, что мальчишка беспардонно вторгся в его личное пространство, застал за весьма интимным действом, так еще и смеет такие вопросы задавать.

      - Почему?

      - Вильям, послушай, - но продолжить Этьен опять не смог, юный оборотень подошел к нему, забрал из его рук банку, отставил на тумбочку и снова повернулся к вампиру. Тот молча смотрел на него снизу вверх. Мальчишка шагнул ближе, медленно опустил руки на плечи. Застыл. Этьен тоже не двигался, молчал, не торопил.

      - Почему? - после долгой паузы повторил он свой вопрос, который сейчас прозвучал совсем бессмысленно и непонятно.

      - Что почему? - прошептал на это вампир, притягивая его к себе еще ближе.

      - Почему вы не хотите меня?

      - Я этого не говорил, - повторился Этьен, улыбнулся и заставил его склониться к своему лицу. - На самом деле очень хочу, если честно.

      - Очень? - недоверчиво уточнил мальчик, упираясь одним коленом в кровать рядом с его бедром.

      - Просто безумно, но не хочу за счет тебя сливать свой яд.

      - Все равно, он частично...

      - Да, во время соития, но только маленькая часть.

      - Я знаю. Так значит сейчас я... - он сглотнул, и Этьен зажмурился, в очередной раз привлеченный дернувшимся горлом. Но сейчас ему отчаянно не хотелось спешить. А Вильям продолжал, - я могу остаться... с вами, могу?