- Ну как тебе нравиться в аду?

   - Я в нем как муха в сиропе!

   - Так захлебнись им!

   Лава затекла пацану в рот и стала выпаливать кишки. Такое ощущение что тебя заливает расплавленным свинцом. Руслану было очень плохо, но вдруг сообразил что это просто сновидение. А раз так то им можно управлять, и побеждать химеры. Раскину руки мальчишка произнес:

   - Это все иллюзия так не бывает!

   Пламя в ответ загорелось еще ярче, но Руслан не сдавался.

   - Это все не настоящее порождение собственного мозга. Ложное и не правильное!

   Теперь пламя казалось стало стихать.

   - Тебя нет ты в мозгу! Хватит меня обманывать.

   Мальчишка кричал все сильнее. Внезапно огонь пропал и парень оказался по среди поляны наполненной яркими цветами. Она была такой нежной и лаской, щекотала лодыжки. Руслан прошелся по ней. Сон стал спокойнее и мальчишке казалось что он маленький ребенок бегающий по траве. Играющий в шарики вместе с другими детьми. Так он и проспал до рассвета, и впервые, если не считать похмелья, его разбудили.

   - Вставай приступаем к высадке. - Заявил боцман.

   Шлюпки стали перевозить пиратскую армию и даже легкие пушки. Пираты переодевались в военную форму. Не совсем удобную, но пеструю. Пираты ругались по черному, но одевались. В целом это напоминало большой карнавал. Капитаны, помощники, боцманы старались привести ораву в порядок. В принципе морская братия оказалась понятливой, хотя кое-кого из упрямцев просто утопили.

   Руслан хотел переплыть бухту в плавь, но приказали сесть в шлюпку. Уже на ходу мальчик переоделся в костюм виконта де Мора. После этого он приобрел цивилизованный вид. Император для выезда выделил двух шестиногих коней прихваченных в захваченном форту. Они должны были пригодиться в случае обманки. Ведь часть одна бредущая пехота вызывало подозрения. Штырь переоделся в платье слуги и поморщился. В отличие от Руслана это мальчишка никогда не носил обуви, да и лохмотьях бегать удобнее.

   - Может я лучше босиком. Все же слуга. - Попросил Штырь.

   - Нет! Ты слуга виконта почти дворянин. Так что слушай мои наставления.

   На коне Штырь скакать мог и это главное. По крайней с этим не было проблемы.

   Мальчишкам требовалось время и они поскакали первыми впереди войска.

   Руслан не спешил, Штырь старался держаться в седле осторожно. Тем не менее его товарищ спросил:

   - А тебе под водой когда ты таранил не страшно было?

   Руслан ответил:

   - Как сказать! Мандража особого не было, хотя ощущал волнение. После мне стало противно. Вообще убийство это не так уж романтично. А наоборот довольно противно, чувствуешь угрызения совести. Людей губить довольно тяжело, хотя я это не особенно четко понимал.

   Штырь кивнул:

   - Я с тобой согласен. Хорош мир в котором нет зла.

   - А если есть то с ним приходиться бороться.

   Они скакали по перелеску, по довольно удобной дороге. Природа вокруг как всегда пышна, поют птицы, летают красочные насекомые. Штырь сделал интересный вывод.

   - Вообще ради чего ты пошел в пираты?

   - Знаешь какая-то в этом есть романтика.

   - Ты и сейчас так думаешь?

   - В общем да! Но вот когда возникает конечная цель...

   Штырь спросил:

   - Что тебя смущает, боишься уйти на покой?

   - Не только это! Дело в том что император пиратов Нагассана хочет стать королем Кирама.

   - Ого вот это цель!

   - Вот именно! А ради чего воевать! Чтобы сместить одного монарха и поставить другого. Не стоит из-за этого растрачивать свою жизнь и энергию.

   Штырь кивнул:

   - Ты говоришь вполне убедительно. Но ведь если мы не остепенимся нас все равно будет ожидать петля и веревка. Ну, а тебя вообще невесть какие муки. А так мы станем знатными вельможами при новом сюзерене.

   - Тебе это нравиться?

   - Пока нет, но когда вырасту обязательно понравиться.

   - Ну хорошо! Все вы думаете только о себе.

   Штырь возразил:

   - Не совсем так! Нагассана честолюбив и у него очень умный помощник. Может она захочет покорить весь мир.

   - И что это хорошо!

   - Будет больше справедливости покончит с войнами, бедностью.

   - А также разбойниками и пиратами!

   - Возможно! Однако у тогда они станут нашими врагами. Кроме того можно будет придумать иные развлечения.

   - Ладно ты меня убедил. Скачем быстрее.

   Мальчишки прибавили, пришпорив коней и большую часть пути промчались молча.

   Так было до тех пор пока на горизонте не показались башни Злотника.

   - Вот наш город, богатый и неприступный. - Сказал Штырь.

   - Разгрызем и этот орешек. - Уверенно произнес Руслан.

   Город был одним из старейших на полушарии, и его не только опоясывала высокая и толстая стена, но еще был вырыт ров. Впрочем подъемные врата открыты в зад вперед сновали люди, перевозя скарб и товары. У самого входа пацанов остановили, стража была многочисленной с мушкетами.

   Руслан небрежно сунул им документы:

   - Узнаете кто я такой.

   - Извините виконт де Моро. Это ваш слуга.

   - Да это Распар. Тоже показать документ?

   - Мы вам верим. Если есть господин, то почему бы не быть и слуге. Проезжайте. У нас как раз должно состояться сожжение ведьм. Это будет зрелище.

   Штырь заметил:

   - Не люблю я когда людей жгут.

   Офицер охраны заметил:

   - Я тоже, но такова воля ордена "Разящий меч". Если они хотят значит так и надо. Тем что под пыткой девушки признались.

   - Хорошо, я поговорю с ними. Кое-что выясню. - Сказал Руслан.

   В голове мальчишки стал складывать план освобождения несчастных девушек. И не обязательно подымать шум достаточно добиться отсрочки смертного приговора и город будет их.

   Ребята поскакали. По городу. Оба они впервые видели второй город самой богатой империи дикого полушария. В городе много рабов, па правило полуголые подростки и девчата убирают улицы. Довольно много детворы, от бедняцкой до богатой. Дома в подавляющем большинстве каменные. Бедняков впрочем не много, видно живут тут хорошо, зато рабов выше всякой крыши. Кроме того видно что строят новые здания, стараясь поднять их повыше. В частности в доме знатного сеньора достраивают четвертый ярус. Вот какой купол, даже переливается.

   Руслан придумал как добиться отсрочки, девушки должны сказать что все еще находятся под воздействием колдовских чар. И поэтому не могут вспомнить важной тайны. Той тайны которая позволяет обращать свинец в золото. И им нужно всего три дня, а может и меньше чтобы избавиться от чар. И в этом случае они все расскажут. Конечно это блеф, но жадный как и все богатые люди, здешний губернатор наверняка купиться на соблазнительную приманку. И в этом случае пираты захватив город освободят девушек. Во всяком случае это его план, и судя по всему план хороший.

   - Вот таким образом мы восстановим правосудие. - Сказал вслух мальчишка.

   Штырь угадал его мысли:

   - Не долго осталось им блаженствовать, настанет горькое похмелье. По крайней мере в тебе я уверен.

   Показался дом губернатора. Настоящий дворец с четырьмя фонтанами в виде диковинных зверей и рыбок. У входа аккуратные лакеи, экзотический сад со статуями. Все дышит богатством и роскошью.

   Руслан мстительно сверкнул глазами:

   - Он свое получит!

   Штырь подтвердил:

   - Непременно!

   Артос как самый старший из братьев, продвинулся более других став номинально владыкой всего человечества. Вроде это хорошо, но только, во-первых пока человечество тебя не признает, а во-вторых над твоим видом зависла аннигиляционная гильотина.

   И главное нет никой возможности предотвратить удар. Могущество махаонов почти беспредельно, миллиарды огромных биозвездолетов густо утыканные оружием. Как противостоять им, есть ли надежда?

   Артос стоял, на крыле громадного звездолета и смотрел на грандиозную пантомиму неисчислимой армии.