Так от кого же и в обмен на что получил Мухомор такую кучу деньжищ?

ОТ КОГО?

И ЗА ЧТО?

Пять лет Граев избегал ставить перед собой эти вопросы. Слишком уж все удачно и удобно складывалось: баснословный трофей позволил и разобраться с убийцами жены, и начать новую жизнь, – далеко не бедную жизнь, надо сказать.

Но бесплатных пирожных не бывает. Граев очень бы хотел поверить, что платой за его пирожные стали не растерзанные чудовищными клыками трупы… Свежие, недавние трупы… Что произошло совпадение… Хотел и не мог.

Потому что совпадений тут нет и в помине. Кто-то разыгрывает хитрую многоходовую комбинацию – очень сложную, с множеством отвлекающих маневров, «камней в кусты», – и спровоцированный приезд Граева лишь один из ходов в непонятной пока игре. А КАПО и Джазмен, мнящие себя игроками, в той игре лишь пешки…

Шанс уцелеть лишь один – выйти на главного игрока.

Солнце окончательно исчезло за отрогами западного берега, облака на горизонте окрасились в неприятный цвет артериальной крови. Ползущая по воде тень доползла, накрыла Граева, и сразу стало по-вечернему прохладно… Но он просидел у воды еще час, потом поднялся и пошагал в сторону их временного жилья.

Разрозненные эпизоды с трудом, со скрипом, но сложились-таки в единую и относительно непротиворечивую картину. Теперь предстояло поставить контрольный опыт.

В арендованном Людмилой доме ждал сюрприз: заявился капитан Крапивин собственной персоной. На сей раз он пришел без закрывающих лицо бинтов – очевидно, счел, что отныне нет нужды объяснять случайно встреченным знакомым: самовольно, дескать, отлучился из больницы втайне от медиков.

И, судя по взволнованному лицу Крапивина, произошло нечто экстраординарное.

Глава двенадцатая. Романтичные разговоры лунной ночью, и деловые – солнечным утром

1.

Сообщил капитан Крапивин новости действительно сверхважные: найден след Ларисы Поляковой! Очень горячий след…

Оказывается, положив на больничную койку замотанного бинтами дублера, засев дома и беззастенчиво воспользовавшись соседским телефоном, голубоглазый капитан не терял времени зря. Задействовал все свои личные, дружеские связи, – за двадцать лет службы в Ямбургском РУВД накопилось их немало.

Причем успех был достигнут двойной.

Во-первых, вычислен «оборотень в погонах»: коллега Крапивина, завербованный похитителями и покрывающий пропажи детей в районе.

Во-вторых, один из информаторов капитана видел машину – «вольво» цвета «металлик» с густо тонированными стеклами. Из машины вышла и отправилась в придорожные кустики девочка-подросток – обыденное дело, но внимание крапивинского конфидента привлек тот факт, что следом за девушкой отправились двое взрослых мужчин. Недолгое время, проведенное троицей в кустиках, никак не позволяло заподозрить групповой секс на лоне природы. Приметы юной девушки полностью соответствовали Ларисе Поляковой.

Встреча произошла в сельской местности, в тридцати километрах от Ямбурга. Населенных пунктов, где могла бы располагаться база похитителей, поблизости не так уж много – а дорога, на которой видели «вольво», тупиковая, упирается в берег залива.

План действий Крапивин предложил простой: чтобы не терять времени, их четверка разделяется на две бригады. Макс и Граев, как люди, более подходящие для силовых решений, берут «оборотня» и пытаются его разговорить, изображая отмороженных до ледяного звона личностей. Очень убедительно изображая, не стесняясь в средствах.

Крапивин и Людмила тем временем на местности пытаются обнаружить логово похитителей. Обе группы постоянно поддерживают связь, обмениваются информацией, в случае необходимости – приходят на помощь друг другу.

Граев внимательно наблюдал за Людмилой и отметил: ее лицо дрогнуло, когда капитан назвал марку и цвет машины. Так, так…

Он поднялся, сделал условный знак Максу. Сказал подчеркнуто официально:

– Людмила Петровна, нам необходимо поговорить. Наедине.

…У воды было уже совсем темно – западный берег не виден. Надоедливо гудели комары.

– Раньше наш бравый капитан попросту темнил, недоговаривал, – без обиняков начал Граев. – Теперь преднамеренно лжет.

– Почему? – в голосе Людмилы удивления не слышалось.

– Всё очень просто… – вздохнул Граев.

Прихлопнул на щеке комара – и, продолжая то же движение, ударил ребром ладони в висок Людмилы.

Вернее, лишь обозначил удар, готовый сдержать его в последний миг, – вдруг все-таки ошибка?

Ошибки не было. И цели удар в любом случае бы не достиг – натолкнулся на грамотно поставленный блок. Более чем грамотно, учитывая темноту и фактор неожиданности.

Атаку Граев не продолжил. Отскочил на три шага назад, спросил:

– Ну и что теперь? Будем проверять, кто лучше машет руками-ногами? Или достанешь пушку, уж не знаю, где ты ее прячешь?.. Или быстренько сочинишь сказку – для чего наших биатлонисток учат рукопашному бою? Или все-таки расскажешь правду?

Она молчала. Стояла неподвижно.

Граев смачно сплюнул в струящуюся у ног реку. Сказал с горечью:

– А ведь я тебе поверил… тогда, на Греческом. Не словам – глазам твоим поверил. Думал, и вправду… Старый дурак.

Она сделала в какое-то малозаметное в темноте движение. Граев подобрался, готовый ко всему, откинул полу пиджака, положил руку на пистолет…

А потом наружу прорвались сдерживаемые звуки рыданий, и он понял, что непонятным движением были всего лишь конвульсивные содрогания плеч…

Людмила рыдала. Граев стоял, все еще опасаясь приблизиться, и на самом деле чувствовал себя старым дураком.

2.

Сначала говорил Граев:

– Началось всё с той стрельбы на Греческом. Никак не мог я притащить снайпера на хвосте, ему просто времени бы не хватило выбрать и занять безопасную позицию… Второй звоночек – Макс, кепка эта его дурацкая. Опознать в толпе, на ходу человека, виденного лишь на фотографии? Когда ему козырек половину лица закрывал? Не бывает. А ты взяла и опознала. Ну и последний штрих – автовокзал. Лариса шла к «вольво» совершенно добровольно и целенаправленно, поздоровалась со стоящим у машины человеком, спокойно села… Причем был он старше ее раза в три – тайная любовь и романтический побег с кавалером не катят. И ты знала заранее, что произойдет во время экскурсии. И человека знала, и машину его, – прокололась во время рассказа Крапивина, не уследила за мимикой.

Он помолчал… Поднявшийся ветерок разогнал и комаров, и облака. Луна сияла в небе, и отражалась на колеблющейся поверхности воды размытым, мерцающим пятном. «Р-романтика, – подумал Граев. – Самое подходящее место и время, чтобы читать барышне стихи, выбирая момент, когда созреет для поцелуев…»

Поэзию он не любил, стихов не знал. И надеялся, что сидящая рядом на валуне барышня созреет не для поцелуев, а для некоторых признаний…

Искоса взглянул на Людмилу, продолжил:

– И получается, что наверняка я знаю лишь одно: когда-то тебя действительно звали Людой Храмцовой, и ты действительно занималась биатлоном. Все остальное сейчас не проверить, начиная с фамилии Полякова и визитной карточки директора фирмы «Электро-Лайн». Не ясно даже, есть ли у тебя дочь, или лицедейством у вокзала занималась посторонняя девочка.

Последние его слова стали чистой воды провокацией – как раз про дочь Граеву было почти все понятно…

– У меня есть дочь, – глухо сказала Людмила. – «Электро-Лайн» тоже не блеф, пять лет назад умер дед Лары с отцовской стороны… Предприниматель, богатый… Оставил внучке дом, счета в банках с правом распоряжаться после совершеннолетия. А мне – фирму… Я к тому времени устала зарабатывать на жизнь стрельбой и рукопашными, устала месяцами не видеть дочь, устала жить под чужим именем… Ты не представляешь, Граев, как я устала… Думала…