Окружающие горгульи зашелестели крыльями, что-то низко шепча, когда они усмехнулись моей предосторожности.

— Он не ускользнет от нас, — сказал Этюд, его голос показывал насмешливую уверенность, и я потянула линию, а горгульи прижали уши.

— Помните, я говорила вам о демоне? — сказала я, вытягивая чистую энергию и наполняя ей свою ци. — О том, у которого был Бис? Он может заскочить в этот кусок дерьма, как в старый башмак.

Этюд изогнул хвост, вопросительно, а Ник что-то пробормотал, когда держащие его острые когти ущипнул его за плечи.

— Так вы не возражаете, если я свяжу его? — добавила я, медленно шагая в сторону Ника по траве. — Просто быть на Святой земле не остановит Ку’Сокса от влезания в Ника. Ремешки, хотя бы, по крайней мере, буду препятствовать Ку’Соксу использовать линию, если он почувствует потребность зайти и посмотреть, как поживает его любимый человечек. Обходя наше соглашение, о том, что он оставит меня в покое.

— Ку’Сокс не владеет мной, — сказал Ник, а я пожала плечами.

— Все меняется. — Я остановилась перед ним, чувствуя себя уверенно с животом полным энергии и пятьюдесятью горгульями, поддерживающими меня. — Ты уже говорил мне что-то подобное, малыш Ники? Прости, если я не поверю тебе. — Может, мне не следовало быть такой самоуверенной, но я была так зла на Ника, что мне было все равно.

Горгульям пришлось поднять его, и у меня создалось впечатление, что он был распят. Ник прищурился на меня, ему явно было больно.

— Ты была права, — сказал он, его слова были слабыми от боли в спине и плечах. — Ой-ой-ой. Я здесь, чтобы помочь. Ты прекратишь делать мне больно?

Звук шлифования камней, вероятнее всего, был смехом, и крошечный трепет предвкушения прошел через меня. О-о, пожалуйста…

— Я была права, да? — сказала я и двинула бедром. — В чем я была права? Я так много всего тебе говорила. Дженкс, поторопись. Я совсем не умею вести монологи.

Ник задергал ногами, и горгульи зашипели.

— Трент лижет ему ботинки, — сказал Ник, не в силах смотреть мне в глаза. — Ты была права. Я больше не нужен Ку’Соксу. Я хочу помочь тебе.

Я наклонилась, готовая ударить его по ногам, если он попытается меня пнуть. Две горгульи держали его за руки, это может быть очень плохой жизненный выбор. Из-за него умерли Кери и Пирс. Я сузила глаза. — Ты тоже нам не нужен, Ник.

Дверь в задней части церкви хлопнула, и я повернулась, отходя от Ника, чтобы он не смог до меня достать. Серебряный блеск пулей метнулся к нам, оставляя яркий след; от проведенного внутри времени Дженксу стало теплее, как я и надеялась. Сейчас для него было слишком холодно. Завтра не будет лучше. Как я собиралась убедить его остаться дома? Он все поймет по оправданиям.

Айви шла за ним, двигаясь быстро, пока она не оказалась среди гигантских фигур, она замедлила шаг к более уважительному. Одна из ее катан была в руке, и она опустила ее вниз, став медленно движущейся тенью, когда горгульи ответили на нее, поставив уши торчком.

— Свяжи фейрийскую гниду, — сказал Дженкс, когда он уронил гибкую полоску серебра в пластмассе в мою руку.

Я откинула волосы с плеча, чтобы дать Дженксу теплое место для приземления, но он вместо этого сел на плечо к Этюду, выглядя крошечным на плече гиганта. Волна жара исходила от горгульи. Мой взгляд остановился на Нике, и я заколебалась. Я не хотела прикасаться к нему. Он мог прыгнуть на меня.

— Позвольте, — сказал Этюд после того, как Дженкс сдержанно прогудел в гигантское ухо, и я с благодарностью отдала ему полоски пластика. Его когтистые руки ловко двигались, он дал пальцем жест, и две горгульи, держащие Ника, поставили того ноги на землю, чтобы они могли связать его руки впереди.

— Спасибо, — прошептала я тихо, и Этюд щелкнул ушами.

Ник хмыкнул, сдвигая плечи в облегчении, когда полоски затянулись на запястьях со звуком, который заставил меня вздрогнуть.

— Я понимаю, почему ты не доверяешь мне.

— О, что-то я в этом сомневаюсь. — Я сделала шаг назад, где ждала Айви, не доверяя ему, готовая оторвать ему руки, если он просто чихнет. — Если бы ты понимал, тебя здесь не было.

Освободив его от охранников, я посмотрела на него, видя износ от проживания с демоном. Его глаза метались. На его щеках была толстая щетина. Костюм пропал, он был одет в черные джинсы, черную рубашку, темные кроссовки, он дрожал от холода. Шрамы покрывали его шею и запястья и превратили его ухо в мягкую кашу рубцовой ткани. Если бы я не знал, что он получил шрамы, будучи крысой на подпольных боях животных в Цинциннати, я бы сказала, что он был вампиром-наркоманом. Или серным наркоманом.

— А где твой костюм? — спросила я, и его глаза встретились с моими, синие и испуганные.

Он не ответил мне, и Айви украдкой прошла рядом со мной, шепча, — Ты починила их?

Кивнув, я коснулась кармана.

— Так зачем ты пришел, Ник-к? — сказала я, и глаза Айви почернели. — Пытаешься купить обратный путь к благосклонности Ку’Сокса? Это может быть дорого. Больше, чем ты, как вор, готов заплатить.

— Ку’Сокс убьет меня, если увидит еще раз, — сказал Ник, и Айви скользнула ближе, кончик ее меча шел по мягкой весенней траве.

— Вот как и мы, — прошептала она.

Я не смогла сдержать улыбку. Она всегда была настолько честной с ее эмоциями. Это действительно освежало. Даже лучше, Ник стал падать. Не имело значения, если он нам лгал, и Ку’Сокс послал его помешать нам. Было даже не важно, говорил ли он правду, что он действительно хотел помочь, я не расслаблялась ни на секунду. Что имело значение, так то, что Ник верил, что у нас есть сила, чтобы противостоять Ку’Соксу. Если он верил, то и Ку’Сокс тоже. Мои сомнения исчезли, а Бис — долбанный мировой прерыватель. Как мы могли проиграть?

Я взглянула на церковь, удивляясь, почему никто из горгулий не сидел на ней, очевидно, она была более удобным местом для них, чем холодный камень у земли.

— Давайте пойдем внутрь, — сказала я, вздрогнув от сырости. — Все кто, пройдет в дверь. Здесь холодно.

— Ты хочешь взять Ника внутрь? — спросила Айви, и пыльца Дженкса стала уродливо красной.

— Он лжет, — сказал пикси, серьезно глядя на Ника и Джакса.

Я фыркнула.

— Я знаю. Но тут холодно. Мы можем разобраться внутри. — Наклоняясь к Айви, я прошептала, — Кроме того, я хочу посмотреть, насколько далеко это все идет, а мы этого сделать не можем, так как стоим здесь, в саду.

— Это зайдет прямо к Ку’Соксу, — сказала Айви.

Переминаясь с ноги на ногу, я вздрогнула.

— Айви, я озябла. Дженксу холодно. Как только Джакс выйдет из руки горгульи, ему тоже будет холодно. Ник связан, и риск минимален. Не могли бы мы зайти внутрь? Завтра я должна спасти мир, а я даже не знаю, что мне надеть.

Айви посмотрела на меня, потом указала на Ника мечом.

— Шевелись, — сказала она, и Ник сделал длинный вздох, прежде чем встал и пошел. Дженкс застучал крыльями, улетая с плеча Этюда, роняя густую пыль над Ником, когда он следовал за ним. Я надеялась, что он его не отпиксит. Я не хотела иметь дело с хмурым, чешущимся Ником. Угрюмого, хитрого Ника было вполне достаточно.

Видя, как они идут в церковь, я повернулась к горгулье, у которой был Джакс, раздумывая, когда я поняла, что Этюд взял пикси и протягивает его мне, как если бы тот был подарок.

— Спасибо, — сказала я и протянула руку, Джакс коротко прошел, шатаясь, голова была опущена вниз, ему явно было стыдно. — За все, — добавила я, так Этюд будет знать, что я говорю не только о пикси.

Этюд скривился, его длинные клыки заставили его выглядеть свирепым.

— Принеси Биса домой, — сказал он, а затем его крыло укрыло меня, защищая. — Он может быть и мировой прерыватель, но он — мой первый сын.

Я посмотрела на скалистое лицо, желая, чтобы все было по-другому. Ал однажды сказал мне, что демоны были в ответе за появление горгулий. Они были молодой расой, почти такой же молодой, как ведьмы. Мы были созданы как усеченные магией демоны, изворотливые и врущие до тех пор, пока мы не поверили в то, что нам сказали эльфы. Горгульи были созданы, чтобы служить демонам, они были сформированы для потребностей демонов. Оба этих утверждения не были верными.