Что думал Элии, я не знала и знать не хотела – обиделась на него изрядно. Выпила воду, надела шлем и ушла. Но рядом с Хорхе моментально расслабилась. Наверное, поэтому Лилька такая спокойная, она постоянно рядом с ним. Снимая скафандр, подумала – и зачем он только нужен? Два шага пройти? Если уж быть с собой честной, ни в каком скафандре от себя не спрячешься…

– Ты не хочешь воспользоваться регенератором Лори, чтоб вернуть себе зрение? – спросила я Хорхе, когда мы устроились на кошмарном эшафоте и погас свет.

– Как вернуть то, чего не было? – отозвался он. – Нет, не хочу, привык. И потом, я чувствую, что меня и так ждет свет впереди.

– Лилька сказала, что ты не собираешься возвращаться. Почему?

– Давай не будем об этом, – мягко возразил Хорхе. – Как-нибудь позже я постараюсь тебе объяснить. Некоторые ощущения крайне трудно выразить словами.

– Ну что же, позже так позже, – лениво согласилась я. – Поехали. Интересно, почему ты видишь все не так, как Элии?

– Каждый видит мир по-своему, – в голосе Хорхе послышалась улыбка. – Вперед!

И мы ухнули в глубокую черную щель темноты, постепенно возникая из нее рассеянным голубым светом. Как здорово! Вот и бледная полоса тоннеля совсем близко. Черт, как хочется узнать, что же такое находится под пространством? Никогда не могла даже вообразить, чем оно может оказаться. Я двинулась к тому месту, где то ли начинался, то ли заканчивался тоннель, все ближе и ближе…

Тревожный голос Хорхе прозвучал прямо во мне волнами света:

– Женя, стой!

Но меня уже затягивало внутрь…

Когда я очнулась, надо мной маячило непонятное пятно. Кое-как сфокусировав глаза, с трудом сообразила, что это Лилькино лицо. Оно выражало искреннее сострадание. Почему? Рядом сидит Хорхе, держит меня за запястье. Что со мной случилось? А вот и Элии…

Я только успела спросить:

– Что?.. – и тут меня снова потащило.

– Лиля! – приказал голос Хорхе. – Усыпи ее, быстрее!

Непреодолимое, нестерпимое ощущение начало растягивать меня во всех направлениях. От нестерпимого ужаса превращения я завизжала, и меня снова не стало. Наконец я смогла всплыть из глубин несуществования, смутно вспоминая, как чьи-то крепкие руки безжалостно схватили меня, собрали, смотали, как нитку в клубок, а потом другие руки вытащили на поверхность сознания.

– Как ты? – спросил меня Элии.

Никак.

Меня не отпускало чувство, что я вот-вот снова влечу в тоннель и с невыносимой для сознания скоростью размажусь на миллионы километров от точки входа до точки выхода. Кто-то взял мою руку, но я уже не понимала, кто именно – меня начинало растаскивать по пустоте, и тут благословенное забытье накрыло меня.

И так раз за разом… Я возвращалась в сознание только для того, чтобы снова раствориться в кошмаре. И только погружение в сон на время спасало, оно было благом по сравнению с утратой себя там… Круговерть исчезновений заставила потерять всякое понятие о времени и пространстве, все перестало существовать, кроме приступов боли и блаженных провалов в небытие.

Но однажды я очнулась в прекрасном расположении духа, спокойная и довольная собой. Внимательно глядя на потолок, уверенно сообщила ему:

– Я никак не могла попасть в тоннель, потому что меня там не было!

– С чего ты взяла? – раздался откуда-то снизу и сбоку насмешливый голос Лоуренса. – Раз попала, значит, была!

Я попыталась посмотреть, где находится Лори, похоже, он располагался где-то на полу. Но не смогла даже шевельнуть головой, шею что-то держало. Подергав остальными конечностями, почувствовала, что они тоже неподвижны. Очень странно…

– Лори, – охнула я. – Что со мной?

– Мы тебя зафиксировали, – рассмеялся он, появляясь в моем поле зрения. – Ты в очередном припадке сбежать решила, так мы намучились тебя ловить. Ну и сочли рискованным оставлять на свободе существо, погулявшее в подпространстве. Кто знает, что там у тебя на уме? Пришлось даже мозги слегка вправить. Я рад, что все в порядке.

– Что-о?! – я была возмущена до глубины души. – Как это – вправить?

Нет, сейчас оторву себя от пола вместе с кроватью и устрою им всем…

– Ш-ш-ш, – Лори присел на край кровати, – успокойся, Женя, а то, пожалуй, тебя снова придется усыпить. Буйным помешанным на космическом корабле, в общем, не место. Главное, головой не мотай.

Я дернулась еще пару раз, поняла, что зафиксировали меня на совесть, смирилась и только спросила:

– А что у меня с головой?

Лори расхохотался:

– Тебе виднее. Ладно, ладно, не злись! На тебе регенератор сидит, программа еще не закончила работать.

– А регенератор-то зачем?

– Эх, Женя! – вздохнул Лоуренс. – После последнего приступа я с перепуга вспомнил, что ты когда-то надевала эту штуку. А она, прежде чем начать работу, сканирует мозг. Так что я слегка поколдовал над ней и запустил программу возвращения структуры твоего мозга к той, что была у тебя до посещения тоннеля. Удивительно, что твоя память не пострадала, мне казалось, что некоторой амнезии не избежать. Крепкая у тебя головушка, – и он щелкнул меня по лбу.

– И долго придется тут валяться? – я чувствовала, что во мне бушует энергия, требующая незамедлительного выхода.

Из-за плеча Лори выглянула разодранная физиономия Элии. Багровые царапины через все лицо, как будто он с тигром схватился, только начинали подживать. Я охнула:

– Что у тебя с лицом? Вы что, все-таки подрались?

Лори зашелся от хохота:

– Это он тебя поймать пытался, голубушка, встал на дороге. А ты как раз собиралась пройти прямо сквозь него, поэтому и решила порвать его в клочья, чтоб не мешал.

– Я?!

Черт возьми, как неудобно лежать, не имея возможности пошевелиться, да еще в таких тягостных обстоятельствах! Когда меня выпустят?

– Джошуа, – осведомился Лоуренс, – сколько ей осталось?

– Тридцать три минуты, – счастливым голосом отозвался тот. – Я так рад, что все встало на свои места.

Элии, все это время без единого слова разглядывавший меня с высоты своего роста, глубокомысленно сдвинул брови и заметил:

– Совсем не уверен, что тебя можно отпускать. Скоро корабль войдет в тоннель по-настоящему. Я и так не знаю, чем все закончится, а если ты еще начнешь коленца откалывать… Лежи давай дальше.

Я капризно заныла:

– Мне скучно…

– Лучше пусть тебе одной будет скучно, чем остальным слишком весело, – отрезал Элии и ретировался.

Вот зараза! Я запыхтела, но подходящих слов, чтоб выразить бушующие во мне чувства, не нашлось. Едва не задохнувшись от злости, кое-как отдышалась и спросила Лоуренса, по-прежнему сидящего рядом:

– А ты, значит, остаешься при мне нянькой? Он кивнул.

– У меня такое чувство, как будто я выспалась на двести лет вперед, – пожаловалась я. – И во мне накопилось столько сил!

– Вот-вот, – усмехнулся он. – Пусть они пока и остаются при тебе. А чтоб слегка спустить пар, можешь смело молотить языком, какая-никакая энергия на это тоже требуется. Слушай, Женя, ты помнишь, что с тобой было, когда ты сунулась в тоннель? Я сгораю от любопытства.

Я задумалась, а Лори, спохватившись, быстро добавил:

– Только если тебе неприятно…

– Все нормально, – успокоила его я. – Меня больше не уносит.

– Как? – переспросил он. – Уносит?

– Именно. Меня раз за разом утаскивало туда. А там… Вряд ли я смогу тебе объяснить, что со мной было. Как будто мое сознание в одно мгновение растаскивало по тоннелю от начала до конца, и пережить такого рода ощущения не было сил. А больше мне и нечего сказать, нет ни слов для описания, ни аналогий для сравнения. Вот только одного не понимаю – как я могла попасть в тоннель, если меня там не было?

Лори поднял глаза к потолку и выразительно изобразил недоумение.

– Как человек, имеющий некоторое отношение к науке, я, конечно, могу выдвинуть несколько гипотез. К примеру, принято считать, что для выполнения некоей работы требуется потратить некоторое количество энергии. Ты же каким-то образом видела пространство вокруг, передвигалась в нем, следовательно, тебе требовалась энергия, и значительная. Вот ее-то и затащило в подпространство.