Я уже поняла, что он не любит сталкиваться с проблемами, как своими, так и чужими. Как будто в подтверждение его последних слов начали транслировать заседание Совета. Все его члены были кто где – часть во главе с Боснекки здесь, на Луне, кто-то на Марсе, кто-то даже на Альтаире, а остальные на Земле. Поэтому собрались только те, кто мог, и большая часть народу совещалась по видео, не живьем.

И говорили как раз про то, что только что сказал мне Лори – как быть, если подготовленные к подавлению бунтующего народа ригелиане сидят здесь, а бардак там, и времени на доставку совсем нет, ждать нет никакой возможности, беспорядки нарастают с каждой минутой?

Боснекки выслушивала членов Совета молча, со стиснутыми челюстями, на ее тощих щеках играли желваки. Мне показалось, что она в бешенстве и с трудом себя контролирует. Знала бы я тогда, чем вызвана ее ярость! Но пока она молчала, выслушивая то толковые, то бесполезные высказывания членов Совета.

В общем, задача заключалась именно в том, что все, способные к вправлению мозгов, отделены огромными расстояниями и временем от тех, кому следует вправлять мозги. И, похоже, сразу она не решалась. Или отправлять ригелиан, или?..

Зато мне стало ясно, что на Марс я в ближайшее время не полечу, хотя и не взялась бы предсказывать, что будет дальше. А уж соваться к Боснекки, когда у нее по лицу ползают красные пятна – тем более.

Лоуренс, слегка сутулясь и заложив руки за спину, в задумчивости разгуливал из угла в угол, периодически хмыкая себе под нос. Тоже соображал, чего ждать от ближайшего будущего. Погуляв так минут пять, он решительно повернулся ко мне:

– Жень, давай пока что мотнемся к последней оранжерее, что ли?

– Думаешь, лучше держаться подальше от этой свистопляски?

Он недовольно поморщился, махнул рукой.

– От суматохи все равно никуда не деться, но попадаться под горячую руку Боснекки мне не хочется. Знаешь, однажды она… А, хотя что теперь вспоминать? Давай быстрее!

Я была с ним полностью согласна, поэтому мы быстренько собрались и умотали от греха подальше. Как только добрались до оранжереи, прежде чем взяться за работу, Лори натянул на голову свои наушники – ага, интересуется последними новостями. Ну что же, посмотрим, во что все это выльется? Долго ждать не пришлось – Лоуренс задумчиво вытянул губы трубочкой и кивнул. Я с нетерпением ждала, когда он поделится тем, что удалось узнать.

Лори озабоченно прищелкнул языком:

– Элии исчез с Марса. Вместе со звездолетом…

Я вздохнула – этого следовало ожидать, давно была готова к тому, чтобы услышать именно эту новость. И теперь мне стало ясно, отчего Боснекки пребывала в такой ярости – Элии все-таки удрал от нее! Зато будущее стало совсем темным, мое, во всяком случае. Что меня ждет впереди? Лунные оранжереи пожизненно? И все?

Лицо Лори вдруг окаменело, острый нос стал еще острее. Я испуганно вытаращилась на него – боже, что случилось? Нечто неординарное, это точно, таким Лоуренса я еще не видела. Потом его лицо разгладилось, он в задумчивости дотронулся до подбородка, даже не замечая, что сидит в шлеме. Слегка потер его, потом начал тереть изо всей силы, и тут я окончательно испугалась и дернула его за плечо – да что там, в конце-то концов?

Он непонимающе посмотрел на меня пустым взглядом и сказал тихо-тихо, почти прошептал:

– Боснекки покончила с собой.

Что? Вот уж чего никак не ожидала от этой безумной тетки! Я онемела и осторожно вышла наружу. Подошла к поднимающейся вверх прозрачной зеленоватой стене оранжереи, уперлась в нее лбом. Бедная механическая кукла, сгоравшая от любви… Вот и сгорела дотла.

Меня раздирали противоречивые чувства – с одной стороны, мне было ее жалко. С другой – я испытывала неожиданное облегчение оттого, что больше не столкнусь с ней, и даже некоторое злорадство, потому что Элии все-таки смог уйти, и жалела о том, что мне не повезло, и он там, а я, одинокая и несчастная, стою здесь, уткнувшись лбом в ненавистный купол и думаю всякую белиберду.

На плечо осторожно легла ладонь Лори, я не оглянулась, и он спросил:

– Ты в порядке?

Я пошевелила в знак согласия упертой в купол головой и не сдвинулась с места.

– Работать будем? – он слегка толкнул меня в бок.

Так и не двигаясь с места, я снова кивнула. Не хотела я ничего! Я внезапно почувствовала себя отчасти виноватой в смерти этой сумасшедшей тетки, хотя к тому никаких причин и не было. Она, может, и любила Элии, но я-то – нет. Наверное, все-таки считала себя виноватой в том, что подглядывала, в том, что бессовестно влезла в ее мысли и чувства. Но я же не знала! И не хотела знать!

Зачем Элии научил меня пользоваться своими проклятыми способностями? Жила бы себе, ничего не знала, не умела! За что природа, или кто там за таланты отвечает, наделили меня этим проклятым даром? Почему все идет именно так, а не иначе? Почему над нами висит дамоклов меч черной дыры? Почему все вокруг несчастны? Почему нет спасения? Почему мне так плохо? Почему?..

Лори вздохнул за спиной, обнял меня, прижал к себе:

– Все будет хорошо, Жень, ты мне веришь?

И я стиснула зубы, сделала вид, что поверила ему, и пошла работать. После нынешних потрясений получалось плохо, безобразно, мне никак не удавалось то расслабиться, то сосредоточиться, или то и другое вместе. Эту чертову оранжерею мы сделали, в конце концов, но сил после нее осталось ровно столько, чтобы забраться в машину и сразу же заснуть. Единственное, что могло сейчас примирить меня с окружающей действительностью – так это то, что от нее можно было хотя бы на некоторое время избавиться.

Дома я, стараясь не проснуться, добралась до кровати и снова отключилась.

Но рано утром меня разбудил серьезный и собранный Лори, чтобы сказать, что он остается на Луне по просьбе Брайкира, а я могу отправляться...

– На все четыре стороны? – угрюмо осведомилась я.

А хоть бы и так. Только по дороге надо будет подхватить на шлюзе орбитального лифта Лильку с Саймоном. Лильку – чтобы научить работать, а Саймона – чтоб был на подхвате при двух слабых и бестолковых женщинах – подать, принести, починить, развлечь, гвоздик забить. То есть наоборот – они меня подхватят, и мы втроем отправимся к орбитальной оранжерее. А потом я свободна, пока во мне не появится надобность. Можно считать, что у меня отпуск.

Я пожала плечами. Учить, так учить. Научим... Когда отправляться?

Лунный грузовоз сегодня отправляется на Землю, и если я потороплюсь, то Лори забросит меня на орбиту, пока у него есть свободное время.

Нет проблем! Только чемодану свистнуть, и я готова…

Слабоосвещенные пузыри лунных городов сидели на темной стороне луны здоровенными прыщами. Когда стала видна светлая сторона, меня передернуло – зеленоватые купола оранжерей на расстоянии казались гнойниками на бледной физиономии Луны.

– Да уж, – фыркнул Лори, – настроение у тебя, как я посмотрю… Неромантичное. Давай признавайся, ты из-за Элии вылетела из колеи?

Я поморщилась – нашел, о чем разговаривать. А если и да, так что? Какое ему до этого дело?

– Как тебе сказать, – Лори пожал плечами. – Волнуюсь. Переживаю. Мне нравится, когда у тебя хорошее настроение.

Мне тоже. Только где его взять? Я так хотела попасть к Рикате, посмотреть, правда ли вокруг нее существует огромная сфера, да и вообще мне было интересно. Нет, я никогда не мечтала стать космонавтом, но разве можно отказаться, когда тебя зовут полететь на другой конец Галактики? Какой дурак удержался бы от такого приглашения? Только так все ничем и закончилось. Обидно. Ужасно обидно!

– Мне начинает казаться, что ты, Жень, из породы авантюристов, – он покачал головой. – Только этот полет обозначает одно – засадить себя на неопределенное время в коробку, чтобы в конечном итоге оказаться ни с чем. На Рикате могут быть обитатели, но с равной вероятностью их может не быть. Информации никакой.

Да, никакой, совершенно верно, он прав на все сто…