– А-а, я с удовольствием. Только в другой раз, сам Понимаешь...

– Вот чумной! Совсем ошалел от нетерпения. Алла, сюда! Я здесь, – крикнул он торопливо пробирающейся к ним навстречу блондинке с огромными серыми глазами.

– Здравствуй, Витя, – она чмокнула Виктора в щеку, вопросительно взглянула на Дмитрия.

– Здравствуй, сестричка! Вот, познакомься, наш земляк. Но такой человек, скажу тебе... Словом, настоящий ученый с большой буквы!

В глазах девушки вспыхнул неподдельный интерес:

– Очень рада вас видеть. Алла, – проговорила она мелодичным голосом, протягивая Дмитрию красивую руку с золотым перстеньком.

– Дмитрий, – пробормотал тот, порываясь уйти.

– Кандидат физико-математических наук и старший научный сотрудник НИИ! – добавил Виктор, значительно подняв вверх палец.

– Вот как! – лицо Аллы выражало теперь явное расположение к новому знакомому. – Надолго в родные края? – продолжала она с милой улыбкой, не спуская с Дмитрия восторженного взгляда.

– Надолго, надолго! – ответил за Дмитрия Виктор. – Можешь пригласить его в гости. Тебе он, надеюсь, не откажет.

– В самом деле, Дмитрий, мы с братом были бы очень рады...

– Спасибо, конечно, я загляну...

– Ну, это не разговор! – шумно возразил Виктор. – Что значит загляну? Куда заглянешь? На деревню к дедушке? Во-первых, запиши наш адрес и телефон. Где у тебя записная книжка? Аллочка, напиши ему своей рукой... Вот так... Теперь договоримся о времени. Сегодня, конечно, вы не наговоритесь с папочкой. Ну, а завтра... Завтра мы тебя ждем. Часов так... Когда тебе удобнее, сестричка?

– Завтра я свободна весь день. Но пусть Дима сам позвонит, когда ему удобнее.

– Верно. Так вот, ждем твоего звонка. Да, кстати, дай нам и свой телефон! Пиши, Аллочка!

Дмитрий назвал номер телефона и адрес:

– Ну, счастливо вам добраться!

– Так до площади-то нам по пути, – снова остановил его Виктор. – Тебе на «двойку»?

– Да, или на такси...

– Вот барин! А мы уж на своей «шестерочке». Пошли, сестричка.

Они поднялись на площадь, обогнули строй курортных машин.

– А вон и моя «двойка!» – обрадовался Дмитрий. – До свидания, друзья!

– До завтра! – кокетливо улыбнулась Алла.

– Да, да, – Дмитрий рванулся к остановке. Но не успел сделать и двух шагов, как за спиной раздался испуганный крик Аллы:

– Ой, Дима, подождите!

Он быстро обернулся и увидел, что Виктор, только что двинувшийся к своей «шестерке», вдруг пошатнулся и начал валиться прямо на тротуар. Дмитрий едва успел подскочить и подхватить его за плечи:

– Что с ним?

– Не знаю, – сказала Алла сквозь слезы. – Но это уже в третий раз. Какое счастье, что вы еще не ушли. Такси! Такси скорее!

Дмитрий замахал руками проезжавшей мимо машине. Та сразу подкатила к ним. Шофер помог Дмитрию втащить Виктора на заднее сиденье.

– В больницу?

– Нет, нет, домой! – Алла назвала адрес. – Дима, вы поможете довезти его?

– Конечно, о чем речь!

Через несколько минут машина затормозила у большого пятиэтажного дома. Виктор с трудом раскрыл глаза:

– Опять этот приступ... Ох!

– Ничего, Витя, потерпи немного, – склонилась над ним Алла. – Сейчас мы с Димой уложим тебя, и все пройдет. Поддержите его, Дима. Вот так... Спасибо вам огромное, – кивнула она водителю такси.

3

– Не знаю, как и благодарить вас, Дима, – сказала Алла, когда они уложили Виктора в постель. – Ведь если бы не вы... Но теперь он будет спать, я знаю. Когда это случилось в первый раз, я чуть не умерла со страха. Вызвала «скорую». А врач говорит: сон, и больше ничего. Так что теперь все в порядке, – она тщательно прикрыла дверь в спальню. – Я угощу вас чаем?

– Нет, зачем же... – попытался возразить Дмитрий.

– Пожалуйста, Дима! Я так благодарна вам. И так рада видеть у себя по-настоящему интеллигентного человека, можно сказать, коллегу. Ведь здесь, на Кавказе, сами знаете... Это счастье, что я познакомилась с вами! – взгляд Аллы наполнился нескрываемой радостью.

Дмитрий невольно отвел глаза:

– Ну, разве один стаканчик.,.

– Так я секундочку! – вспыхнула Алла от удовольствия. – Взгляните пока на нашу библиотеку, – она скрылась в кухне, загремела посудой.

Дмитрий подошел к шкафу с книгами:

– Вот это богатство! – такого обилия редчайших изданий он не видел даже в библиотеке своего шефа, профессора Саакяна. Глаза его жадно перебегали с полки на полку, с одного раритета на другой.

А Алла успела уже накрыть на стол и даже переодеться в легкий ситцевый халатик, который делал ее еще более привлекательной и как-то по-домашнему уютной.

– Садитесь, Дима. У меня, словно специально для такого радостного дня, оказалась бутылочка приличного вина, так мы с вами выпьем по рюмочке за знакомство... – она протянула ему искрящийся бокал, подсела рядом.

– А как же Виктор? – растерянно оглянулся Дмитрий на закрытую дверь спальни.

Она тихо рассмеялась. Огромные, как небо, глаза приблизились к самому его лицу, заслонили собой весь мир.

– Вам так хочется, чтобы здесь был кто-то еще, кроме нас двоих? – произнесла она чуть слышно.

– Нет, я просто... – он сделал слабую попытку немного отодвинуться от нее. Но глаза Аллы тянули, как магнит, Зрачки в них неестественно расширились, превратились в зияющую бездну, губы раскрылись, горячие руки легли ему

на плечи.

– Выпьем, как пили в недавнем прошлом, на брудершафт? – сказала она вполголоса.

Генерал Колли был человек дела. Его трудно было вовлечь в какую-либо сомнительную авантюру или сбить с толку дешевой сенсацией. И тем не менее сообщение, полученное от Управления Космических Исследований, заставило серьезно задуматься.

Нет, он, конечно, не принял просто так на веру болтовню этих звездочетов, что несколько дней назад заявились к нему в кабинет. Но его собственные эксперты, затребовавшие все материалы, относящиеся к необычному феномену, с большой степенью достоверности подтвердили, что до недавнего времени вокруг Земли действительно вращался какой-то очень массивный объект, по всей видимости, являющийся искусственным космическим телом, Искусственным космическим телом! Но ведь это, в самом деле, мог быть корабль какой-то внеземной цивилизации, и ему, конечно же, ничего не стоило нарушить все военно-стратегические планы, с такой тщательностью разработанные им, Колли. Кто знает, как поведут себя эти, невесть откуда взявшиеся существа, если их корабль вернется к Земле, да если к тому же русские, не дай бог, сумеют связаться с ними? Нет, нет, надо что-то предпринимать. Немедленно! Сию минуту!

Генерал подошел к телефону прямой связи с ЦРУ и снял трубку. Говорить по этому аппарату мог только он, Колли. Поэтому ему незачем было называть себя, когда на другом конце провода послышался знакомый хрипловатый баритон.

– Алло, Майкл! – проговорил Колли, не повышая голоса. – На днях ко мне приходили эти яйцеголовые из Управления Космических Исследований и...

– И информировали тебя о «феномене икс»?

– Каком еще «феномене икс»?

– Да о том самом неопознанном объекте, что до недавнего времени болтался вокруг Земли и не поддавался никаким методам обнаружения. Мы назвали его «феноменом икс».

– Так ты знаешь о нем?!

– Хорош бы я был, если бы не знал. Для чего тогда нужно мое ведомство?

– Но почему ты до сих пор ничего не сказал мне?

– Всему свое время, Дик. Всему свое время.

– Ну, знаешь, черт возьми, если от меня будут скрывать информацию такого рода...

– Не чертыхайся, Дик, мои люди знают свое дело. Любую нужную тебе информацию ты получишь вовремя, ни минутой позже. А здесь надо еще разбираться и разбираться.

– А русские знают об этом?

– Не больше, чем ты. Впрочем...

– Ну, что ты замолчал?

– Да тут есть одна зацепочка. По имеющимся у меня сведениям, русские уже несколько лет засекают в окрестностях одного таежного селения непонятные НЛО и, насколько мне известно, связывают их с тем же, что мы называли «феноменом икс».